玉儿站在门外，端着水盆的手微微发颤，热水的热气氤氲了她的脸庞，却掩盖不住那抹艳丽的红霞。
站在门口，听了半炷香的时间……
她悄悄后退几步，将水盆放在廊下的木架上，转身快步离去，心跳得厉害。
再不走就忍不住推门了！
这几天，她对这个新主人的看法，发生了翻天覆地的变化。
初见时，他就是一个强抢花魁、妻妾成群的好色之徒。
可慢慢地，她看到了另一面的许琅。
他面对数千饥民，手段酷烈，却又在深夜，悄悄送去活命的粮食和安身之所。
他面对炎王的挑衅，雷霆出击，一把火烧掉了敌人的阴谋，还抢回了足够全城百姓过冬的物资。
他从不压榨百姓，反而开仓放粮，分发种子，让整个柳城从一片死寂，变得生机勃勃。
这个男人，对外是杀伐果断的枭雄，对内是庇护一方的英雄。
他好色，却也重情。府里那么多夫人，他从未厚此薄彼，每一个都照顾得很好。
这种矛盾的特质，汇聚在一个人身上，形成了一种致命的吸引力。
玉儿发现，自己心里那点最初的恐惧，早已烟消云散，取而代之的，是一种连她自己都不敢深思的仰慕。
但她也清楚自己的身份，不过是一个被献上来的玩物，这种念头，只能藏在心底最深处。
……
晚饭时分。
许府的偏厅里，新来的那群歌姬舞姬聚在一起吃饭，叽叽喳喳，热闹非凡。
玉儿安静地坐在一角，听着她们的谈话。
“你们说，主公今晚会召见谁呀？”一个容貌娇俏的舞姬，满脸期待。
“谁知道呢？不过主公可真厉害！我长这么大，就没见过这么有本事，又这么俊的男人！”
“是啊是啊！你们没看到吗？主公带兵回城那天，全城的百姓都出来迎接，那场面，跟迎接皇帝一样！”
“我听说，主公单枪匹马，就杀了一员敌军大将呢！那可是炎王手下的猛将！”
“能成为主公的女人，哪怕就一夜，也值了！”
“你就做梦吧！府里有那么多位夫人，个个都跟天仙似的，哪轮得到我们呀？”
女孩们的话语里，充满了对许琅的崇拜和幻想。
玉儿这才发觉，原来爱慕主公的，不只是她一个人。
在这个乱世，一个能给她们安稳生活，又能顶天立地的强大男人，就是所有女人的梦想。
不只是她们，整个柳城的百姓，如今都对许琅感恩戴德。
那些曾经快要饿死的流民，现在有了活干，有了饭吃，脸上都洋溢着对未来的希望。
甚至，柳城的千年古树上，都自发地挂上了为许琅祈福的红布条。
许琅这个名字，在柳城，已经成了“神”的代名词。
……
火药的库存，在潘豆的严格管理下，已经堆满了一整个库房。
许琅下令暂停了生产，转而将全部精力，都投入到了练兵之中。
书房内。
许琅与慕容沧海相对而坐，两人面前的沙盘上，插满了代表不同兵种的小旗。
“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”
许琅随手拨动着沙盘上的小旗，将《孙子兵法》中的精髓，用最通俗的语言，向慕容沧海阐述。
“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之……”
慕容沧海听得如痴如醉。
他本就是良将，带兵打仗多年，有着丰富的实战经验。
但许琅口中的这些兵法理论，却为他打开了一扇全新的大门。
这些策略，环环相扣，将人心、天时、地利，全都算计到了极致。
这……这哪里是一个山匪头子能想出来的？
这分明是旷世军神，才能有的惊天纬地之才！
慕容沧海看着自己这个妹夫，心中除了佩服，再无他想。
武艺通神，兵法韬略样样精通，还弄出了火药那等神物。
跟着他，或许真的能在这乱世，干出一番惊天动地的大事业！
他越发觉得，当初官府将妹妹许配给许琅，简直是慕容家祖坟冒了青烟。
……
第二天中午。
校场上，许琅正在与慕容沧海切磋枪法。
两人都没有动用全力，只是在招式上进行拆解和演练。
经过许琅的指点，慕容沧海的枪法，早已脱胎换骨，隐隐有了几分大家风范。
就在两人兴致正浓时，一名斥候神色慌张地冲了进来。
“报——！”
“主公！大帅！紧急军情！”
许琅收枪而立，眉头一挑。
“讲。”
“据探子回报，炎王麾下大将刘闯，亲率五千精兵，正向我柳城方向，急速靠近！预计今夜，便可抵达城外！”
刘闯！
慕容沧海的面色，变得凝重起来。
他向许琅解释道：“主公，这刘闯与周猛不同。周猛空有蛮力，而这刘闯，却是炎王麾下第一智将，用兵狡诈，为人谨慎，极难对付！”
“智将？”
许琅闻言，却笑了。
他的笑容里，带着一丝森然的冷意。
“正好。”
“我倒要看看，在绝对的力量面前，他的智谋，还管不管用。”
他转身，看向潘豆所在的方向。
“传令下去，全军备战！”
“顺便，去把我的新宝贝，拉出来准备好。”
……
夜幕降临。
黑压压的大军，如同潮水一般，涌到了柳城十里之外。
营寨连绵，火把如龙，肃杀之气，直冲云霄。
城墙上，慕容沧海看着远处的敌营，忧心忡忡。
“主公，刘闯治军严谨，营寨布置得滴水不漏，毫无破绽。依末将之见，我们不如趁其立足未稳，发动夜袭，挫其锐气！”
许琅站在他身边，双手负后，遥望着那片火海，却摇了摇头。
“夜袭？”
“不。”
他的声音，平静而又充满了强大的自信。
“老是搞这些偷鸡摸狗的把戏，没意思。”
他转过头，看着满脸不解的慕容沧海，咧嘴一笑。
“大舅哥，时代变了。”
“咱们现在有火药了，还跟他们玩什么夜袭？那也太掉价了。”
“传我命令，让兄弟们好好休息，养精蓄锐。”
许琅的语调，陡然拔高，充满了无与伦比的霸气。
“明天天亮，咱们出城，就在这平原之上，摆开车马，跟他们堂堂正正地干一场！”
“我要让刘闯，让炎王，让这天下所有人都看看，我柳城的兵，究竟有多强！”