陈小七像只偷了腥的猫，蹑手蹑脚溜回雾竹林中的小楼，“啪”地一声合上门，仿佛要将外间的纷扰统统关在门外。是夜，他运转《太上化灵经》，将三条无骨灵鱼尽数炼化，又灌下一大锅赤焰锦尾鸡炖的浓汤，直至浑身灵气氤氲、经脉滚烫，方才心满意足地咂咂嘴。
翌日晨曦初露，他蓦地睁眼，周身灵力圆融流转，气息赫然已稳固在练气八层中期！
他慢条斯理地整理起储物袋：三尾灵鱼鱼、一个被啃过一口的火焰果、一束冰蚕灵丝、一盒寒髓香、一面小盾、一根如意蟠龙棍，另有一小袋约百来块下品灵石，两瓶回气丹，其余皆是些零零碎碎的杂物。陈小七抽出一块黑布，将那些“见不得光”的宝贝——无骨灵鱼、火焰果、寒髓香、冰蚕丝，还有塞得满满的回气丹丹瓶一一盖住。唯独留下那袋寒酸的灵石和一个快见底的丹药瓶摆在明面。
“财不露白”——这是他混迹多年谨守的生存法则。而那点微末灵石，不过是他为遮掩更大秘密所设的障眼法。
他仔细抚平那身耀眼的金色法袍——尽管昨日被铃音的法术划出几道狼狈的痕，又在竹楼门前挂上一块木牌，上书四个歪歪扭扭的大字：“已走，勿念”。随即袖袍一甩，哼着荒腔走板的小调，悠哉游哉迈向百草峰。
才穿过莺莺燕燕的外门区域，他正打算如往日一般对路上弟子“谆谆教导”一番，却忽见人群激动，如潮水般向前涌去。
陈小七一愣，抬手欲喊：“我在这儿！你们仰慕的陈师兄在此！”话到嘴边又硬生生咽了回去。他混入人流踮脚望去，只见清虚宗正道之上走来一列身影，两旁弟子纷纷恭敬相迎。
他随手拉住一人问道：“这什么阵仗？”
那人原本面露不耐，扭头一见是陈小七，顿时恭敬答道：“陈师兄，是宗门核心弟子完成任务归来，想必是为秘境选拔特意赶回。”又指向为首那名少女，“那位是王师凤王师姐，年方十八已练气九层大圆满。其后是范强范师兄，十九岁练气九层大圆满，还有秦刚秦师兄，二十岁便已筑基一层……”
陈小七已听不清后面的话。
他的目光牢牢钉在为首那一男一女身上。少女身姿高挑、冷艳如冰，月白法袍衬得她宛若姑射仙人，眉眼间尽是疏离与傲气，仿佛一只栖梧彩凤，不屑俯视凡尘。青年则一袭青衣、丰神俊朗，与少女截然不同，他笑容和煦，不断向四周同门拱手回礼。
这两人，正是两月前于赤水营中将他们这批难民带入清虚别院的“仙师大人”。
陈小七嘴角扯出一丝无声的弧度。原来在他们眼中，自己这些人，不过是一项宗门任务吧。
就在此时，那名为首的少女仿佛察觉什么，蓦然回首——她感受到一道目光，与其他仰慕、炽热的目光不同，那目光中竟透着一种近乎冷漠的审视。
她一眼看见人群中长身玉立的少年。炼气八层，偏偏站在欢腾人潮中，静得格格不入。
少年见她望来，竟不躲不避，反而扬起一抹似笑非笑的神情，旋即转身没入人海。
身后的青衫青年轻声问：“王师妹，怎么了？”
王师凤摇首，语气淡极：“无事。”
可那少年离去前诡谲的笑意，却如一根细刺，悄然扎入她心头。
陈小七沉着脸回到小院。
他谈不上恨，可那少女的出现，却勾起了他最不愿回味的记忆。若非她们“仙使”的任务，他或许仍在难民营中苟且偷生，虽卑微，却自在。可她们抬手之间就决定了他们的命运——那般随意，如同拾起路边的石子，又或拂去衣角的尘埃。
他侥幸修出气感，才免于被抹识成痴、自生自灭的下场。
这一切，他无从反抗。
故而他对这位如今的同门师姐，实在生不出什么好感。尤其见她那般高高在上，陈小七心底便莫名涌起一个念头：很想把她从云头上拽下来，好好揍上一顿。
李富贵与李翠花见他归来，忙不迭端茶递水、揉肩捶腿。陈小七挥散心中阴霾，问起二人修行。毕竟那是他用贡献点换来的——人生第一笔“巨款”，还没捂热就被这俩败家玩意霍霍干净，反倒欠下宗门八个贡献点。
所幸二人修行还算争气。李翠花倔强好胜，逼得李富贵也不敢懈怠，日夜苦修争夺“第一狗腿”之名，竟双双修炼至练气二层后期。
陈小七挥退二人，小憩片刻，估摸着绿萝仙子已然起身，才换上一身百草峰外门袍服，整肃仪容，前往主殿申请入内门事宜。