三日后清晨，天光微亮，苏桐踏入御书房时，手中捧着一卷整齐的文书。她将《学堂筹建章程》轻轻放在御案之上，动作平稳，没有多余言语。
皇帝正翻阅一份边报，抬头见她进来，目光落在那卷纸上：“这就是你拟的章程？”
“是。”她说，“所需物料、负责衙门、完成时限，皆已列明。工部供料，户部拨款，内务府调度，尚书房配合定规制。每项都有专人对应，不再多头交办。”
皇帝翻开文书，逐条细看。纸面字迹清晰，条目分明，连青砖数量、松木尺寸、漆布幅宽都标注确切。他看了许久，未发一言，只指尖在“七日齐备”四字上停了片刻。
“你打算让谁来督办？”他问。
“不必另派人。”她说，“各部依令行事即可。只需一道明旨，写明责任与期限，再将此前推诿之言附于旨后，贴于各司门前。人人看见，便不敢再拖。”
皇帝抬眼看向她：“你是想借朕的旨意，压一压这些懒政之人？”
“臣妾只想让事能成。”她说，“若一道旨意能让砖进库、木出仓、纸入室，便是有用。若无人执行，再严的令也是空文。不如现在就试。”
皇帝沉默片刻，提笔蘸墨，在章程末尾批下八字：“着三部协同，七日内齐备，逾期问责。”
近侍立刻取纸誊抄，加盖玺印。圣旨分送工部协理处、内务府采办司、户部支用房三地，同时附上苏桐所记各部门此前推诿原话，白纸黑字张贴于厅堂正中，并加一行朱批：“昭仪监办，违者具名奏报。”
消息传开不过两个时辰，工部便遣人回话：“青砖五百匹，三日内运抵学堂选址。”内务府紧随其后：“松木二十根、粗纸五百刀，即刻调库待发。”户部也送来文书：“款项已核，三日内到账。”
苏桐坐在居所案前，听春桃一条条念来，脸上无喜无悲，只点了点头：“记下回复时间，查实是否真动。”
春桃应声去办。她独自留在房中，打开早前整理的《可用人才名录》，一页页翻看。
名单上多是低阶文官、退休博士、宫中记事官。这些人不在权力中心，却有实学，有的曾支持新政，有的因直言被贬。她一支支圈出名字，在旁注上专长：算术、地理、礼仪、史略。
夜色渐深，烛火跳了一下。她铺开一张新纸，开始拟课程框架。
启蒙识字为先，每日晨读；算术基础紧随，教加减乘除与度量衡换算；礼仪修养不可少，但不拘泥跪拜，重在言行得体；另设地理图志课，以大雍疆域为主，辅以邻国形势；简史通览则讲历代兴衰，不背年号，重因果脉络。
她写下“不重出身，重实能”六字，圈起，画箭头指向明日约谈安排。
次日一早，她未去后宫应酬，径直去了文渊阁偏院。那里几间空房已被划为临时筹备处，桌椅虽简，但干净整洁。她让人搬来一块木板，刷上黑漆，立于墙前。
“试试这个。”她说。
讲官候选者站在前面，试着在板上写字。墨迹清晰，全屋人都看得清楚。有人惊叹：“比书本还明白。”
她点头：“以后每间学堂都设一块。讲什么，写什么，学生一看就懂。”
一天下来，五位讲官初步答应入宫授课。他们中有曾在太学教书的老博士，也有精通算术的礼部小吏。她未许高薪，只说一句：“你们教的不是皇子皇女，是将来治国的人。若他们能懂民生疾苦，诸位功在千秋。”
那人当场应下。
傍晚回居所时，天边云层散开，月光斜照在窗棂上。她坐在灯下，手边是刚誊好的讲官名单和课程草案。朱笔还握在手里，她在“地理图志”一栏旁添了一行小字：“需绘新舆图，旧图有误。”
春桃端来一碗热汤，轻声道：“您今日走了六个司署，说了三十多人，连水都没喝一口。”
她放下笔，接过碗，喝了一口：“明日还得去工部一趟。黑板漆布要确认质地，太滑不行，太涩也不行。还有讲台高低，得让后面的学生也能看清。”
“您非得事事亲眼看吗？”
“别人觉得小事，卡住就是大事。”她说，“一块漆布不对，课就上不成。我不管，谁管？”
春桃低头收拾桌面，忽然道：“奴婢听说，今早工部尚书亲自去了库房，盯着人点数青砖。”
她没抬头，只轻轻“嗯”了一声。
“他还说，这回要是再出岔子，不用陛下问责，他自己请辞。”
她终于抬眼：“他知道轻重就好。”
窗外风起，吹动檐角铜铃。她站起身，走到案前，将讲官名单压在砚台下，又把课程草案收进匣中。
“明日召见最后两位人选。”她说，“一个懂农事，一个通商税。孩子们将来管天下，不能只读诗书。”
春桃应下，退到门外。
她独自站在灯下，伸手抚过图纸边缘。上面画着学堂布局，教室、讲台、黑板位置一一标清。指尖停在庭院空地处，那里写着“日后可设体操场”。
远处传来打更声，三更已过。
她吹灭蜡烛，却未就寝，转身又取出一册旧档，翻到“历代皇子教育”一页，提笔在空白处写道：“德才兼备者少，非天生不足，乃教之不得其法。今试新途，或可破局。”
笔尖顿了顿，她接着写：“若成，则国之幸；若败，亦知何路不通。”
写完最后一句，她搁下笔，抬头看向窗外。月光洒在青石阶上，映出一道笔直的影子。
她站着没动。
手指缓缓抚过图纸上的讲台位置。