历经月余跋涉，穿越数万里山河，途中数次改换行装、隐匿行踪，柳玉终于抵达了此行的目的地——天机城。
尚未真正临近，远在百里之外，一股浩瀚、磅礴、却又带着精密与秩序感的独特气息便已扑面而来。
那并非单纯灵气的浓郁，更像是一种无数阵法、禁制、符文、机关与磅礴地脉、人气交织共鸣形成的，独属于这座巨城的“势”。
及至近前，纵使以柳玉之心性，眼底亦不由掠过一丝细微的波澜。
天机城，名副其实。
它并非坐落于平原，而是依傍着一座被从中劈开、形似书卷的巨型山脉而建。
城池本身并无传统意义上的城墙，取而代之的是一道肉眼可见、由无数繁复符文构成的淡蓝色巨型光幕，如同一个倒扣的巨碗，将整片山脉与依山而建的无数建筑笼罩在内。
光幕之上，隐约有无数细小的金属飞梭、符文傀儡穿梭巡逻，秩序井然。
光幕之外，是鳞次栉比的坊市、客栈与各类工坊，人流如织，喧闹鼎沸，乃是外来修士与低阶修士的主要活动区域。
无数道遁光如同溪流汇海，从四面八方而来，通过光幕上数十个巨大的、有修士严格把守的“城门”进入内城。
柳玉没有急于入城。
她在城外百里处便已落下遁光，换上了一身最常见的散修服饰，将修为压制在筑基中期，混入熙攘的人流中，如同水滴入海，毫不起眼。
她先在城外区域盘桓了数日，看似漫无目的地闲逛，实则通过观察、倾听，快速吸收着关于天机城的一切信息。
她了解到，天机城内势力盘根错节，主要由“天工苑”（炼器）、“万象宗”（阵法）、“机巧阁”（傀儡）三大势力主导，其下又有无数中小世家、商会、散修联盟依附。
城内严禁私斗，违者将受到三大势力联合组建的“天机卫”严惩，但暗地里的竞争、博弈、乃至见不得光的交易，从未停止。
她也打听到，天机城核心区域，依山势分为九重，越往上，灵气越浓郁，居住的修士身份也越高，所需的“居住权限”也越苛刻。
最底层的三重，只要缴纳足够的灵石或完成特定任务，便可获得临时或永久居住权。
而中三层，则需有一定的技艺特长或背景担保。
至于上三层，则基本被三大势力及其核心附庸所占据，外人难入。
“等级森严，却又留有上升通道……倒是个有趣的地方。”柳玉心中评价。
这种环境，既提供了足够的混乱以隐藏自身，又保留了凭借能力获取资源的可能，正合她意。
数日后，她对城外情况有了大致了解，这才随着人流，走向那巨大的光幕城门。
缴纳了一笔不菲的入城费后，她顺利通过检测，踏入了天机城内城。
甫一进入，周遭景象骤然一变。
灵气浓度瞬间提升了数倍不止，而且异常精纯活跃。
脚下的道路是以某种温润的玉石铺就，隐隐有能量流转。
两侧建筑风格各异，有高耸入云的符文塔楼，有机关齿轮裸露在外的奇异工坊，有灵气氤氲的丹阁器铺，更有许多她从未见过的、以傀儡为核心经营的店铺。
空中，除了修士的遁光，还有各种造型奇特的载人飞舟、自动巡游的警戒傀儡穿梭往来，秩序井然却又充满活力。
柳玉没有在热闹的主干道过多停留，她按照之前打听好的信息，径直朝着负责管理底层区域居住权的“庶务殿”走去。
庶务殿人声鼎沸，前来办理居住凭证、接取任务、缴纳费用的修士排成了长龙。
柳玉耐心排队，观察着殿内悬挂的各种任务榜单和规则说明。
轮到她时，负责登记的是一名面无表情的筑基执事。
“姓名，来历，修为，擅长技艺。”执事头也不抬，机械地询问。
“柳玉，散修，筑基中期，略通阵法。”柳玉语气平静，递过去一小袋灵石，这是办理最低等居住凭证的费用。
那执事听到“略通阵法”时，抬眼瞥了她一下，在天机城，敢说自己懂阵法的，要么是真有本事，要么就是不知天高地厚。
他见柳玉气息平平，也没多问，熟练地登记造册，然后将一枚淡青色的、刻有简单符文和编号的玉牌丢给她。
“丙字区域，柒贰壹号院。凭证有效期一年，到期需续费。城内规矩自己看榜，违者严惩不贷。”
柳玉接过玉牌，道了声谢，便转身离开。
丙字区域位于内城最外围，灵气相对稀薄，建筑也较为密集简陋。
柳玉按照玉牌指引，很快找到了柒贰壹号院。
那是一个仅有方圆十余丈的小院，附带一间静室，院墙低矮，仅能提供最基础的隐私和防护，对于筑基修士而言，算是勉强够用。
柳玉并不在意环境的简陋。
她进入小院，首先做的，便是仔细检查了一遍院落的原有禁制，确认其简单且无监视后，便立刻着手进行改造。
她并未布置太高深的阵法，那无异于引人注目。
只是以自身远超筑基期的神识和对阵法的理解，在原有禁制的基础上，叠加了几重更加精妙、侧重于隐匿、预警和防御扰乱的微型阵法。
这些阵法能量波动微弱，与周围环境完美融合，除非有元婴修士刻意仔细探查，否则绝难发现异常。
布置妥当，她才在静室内盘膝坐下，轻轻舒了一口气。
总算暂时安顿下来了。
她翻手取出那枚得自玄珩洞天的《玄珩星阵图》玉简，神识沉入其中。
浩瀚的星辰阵道知识再次涌现，但与之前不同的是，身处这天机城，感受着周遭无处不在的阵法与机关道韵，她对其中许多原本晦涩难懂之处，竟隐隐有了新的感悟。
“此地，果然来对了。”柳玉眼中闪过一丝满意。
这天机城，对她而言，不仅是一个避风港，更可能是一个巨大的悟道场和资源库。
当然，危机并未远离。
星塔的威胁依旧存在，亥五或许仍在追查。
但至少在此地，她有了一定的缓冲时间和操作空间。
下一步，她需要更深入地了解天机城的规则与潜规则，寻找安全获取资源、提升实力的途径，并设法打探关于星塔的更多信息。
她将神识投向院外，感知着这座庞大而精密的城池那永不停歇的“脉搏”。
新的棋盘已然铺开。
这一次，她将不再是仓促应对的过客，而是要主动落子，在这片名为“天机”的棋局上，走出属于自己的路。
前路依旧莫测，但手握筹码，身处局中，她心中唯有冷静与期待。