大周开元三年，正值房宿高悬夜空之际，整个天下都被一股蓬勃向上、锐意改革的气息所笼罩着。在这个充满希望与挑战的时代里，各行各业都掀起了一场前所未有的变革浪潮。
黑火水车运转的轰鸣声在工部试验场响了一个昼夜。当第一台水车成功将洛水引入千亩良田时，围观的老农跪地痛哭：神迹！这是神迹啊！
萧清凰站在高台上，素衣简服，眉心的凤凰胎记已化作淡金色裂痕，在日光下熠熠生辉。共生契约后，她的角宿之力与林墨的现代意识融合，竟催生出一种前所未有的——能模拟机械运转的规律，让黑火能量稳定输出。
陛下，工部侍郎沈墨白呈上奏报，按此进度，三年内可在全国铺设水车万架，粮食产量可翻两番。届时，我大周再无饥馑之忧。
三年太久。林墨开口。他立于女帝身侧，玄甲未卸，苍云断刃已不再是武器，而是黑火能量的稳定器。黑火的开采跟不上。迷雾岛第七号矿脉只能支撑一年。
他展开一张更详细的海图，那是墨翟失踪前留下的最后遗物。图上，东海之外标注着数十个红点，每个红点旁都有小字批注：第八号矿脉第九号矿脉……直至第十四号。
所以，萧清凰凤目微眯，你要朕同意出海？
不是出海，是殖民。林墨用词精准而冷酷。过去一个月，他用现代知识训练出一支工兵营，专司黑火器械的制造与维护。这些士兵眼里有光，那是对力量的渴望，更是对未知的狂热。前朝国师的手札提到，东海之外有大洲，物产丰饶，矿脉无尽。若我们能建立海外据点，黑火能源将取之不竭。
前朝国师也说过，萧清凰冷笑，那些大洲上有食人蛮族妖雾迷瘴，更有时空裂隙。林将军，你是想去开疆拓土，还是想去找回家的方法？
这句话只有他们能懂。林墨沉默，他知道她已猜到自己的心思——第十个觉醒者，理应知道终结之门的所在。
陛下，老臣以为，林将军所言极是。户部尚书崔明远出列。他是崔觉远的堂弟，在崔氏倒台后迅速投诚，如今执掌户部。此人八面玲珑，最擅长揣摩上意。如今国库空虚，豪强虽抄家，所得不过十年之用。若能开海，不仅黑火有保障，更可通商万邦，使我大周成为真正的天朝上国。
天朝上国？监察院首座陆九渊机关义肢咔咔作响，崔大人可知，一艘海船造价几何？三千工匠，三年工期，耗费白银十万两。如今百废待兴，哪来如此多的银子？
银子？哼，兵部新贵赵无疆冷笑，陆大人莫非忘了，我等在岭南查抄的白莲教余孽，其背后正是南洋海商。那些海商运一船香料，利润便是百倍。只要朝廷允许私商出海的许可证，收取三成关税，何愁无银？
殿内陷入寂静。所有人都嗅到了这句话背后的腥味——允许私商出海，意味着豪强们可以卷土重来，以海贸为名，行垄断之实。
林墨看着崔明远，忽然道：崔大人的意思是，朝廷只发许可证，具体船队、人手、货物，都由商贾自理？
正是。崔明远微笑，朝廷只收税，不干预。如此，官商两便。
那若船队在海外遭遇蛮族袭击，朝廷管不管？林墨追问。
管，当然要管。崔明远回答得滴水不漏，朝廷可设水师，护航商队。只是...水师的兵饷、船只，也需商贾们自愿捐献
萧清凰的指尖在龙椅上轻叩，发出有节奏的脆响。她听明白了，这是崔氏余孽的阴谋——借朝廷之名，重建私人武装。海上的水师，名义是官，实则是豪强的狗。
朕不同意。她声音清冷，若出海，必须是官督商办。船队由工部建造，水师由兵部统帅，商贾可投资分红，但无权干预军政。
崔明远脸色微变，正要再谏，林墨却开口了：臣附议。但工部需设立海事司，由墨家子弟与西域匠人共治，专司黑火战船的研制。他看向萧清凰，陛下，一个月内，臣可造出第一艘黑火战舰，其速如风，其坚如铁。
萧清凰颔首。
散朝后，崔明远回到府邸，立刻召集心腹。他展开一幅海图，图上用红笔圈出七个岛屿，每个岛屿旁都标注着奴隶码头矿奴营地黑火转运站等字样。
女帝要官督商办，那就让她督。他冷笑，只要船到了海上，是官是商，还不是我们说了算？
家主高明。心腹恭维，只是林墨那厮手段狠辣，若被他发现...
他发现不了。崔明远指向海图最深处的一个岛屿，因为真正的账册，在。那是前朝国师留下的最后遗产，也是第七个觉醒者的墓地。
他指尖摩挲着陨星铁戒指，戒指内侧刻着天启七三字。崔觉远临死前，将最后的力量传给了他。
双王共治？哼，他眼中闪过阴鸷，等海外奴隶贸易的暴利流入京城，看那些满口仁义的白莲教徒，会不会为一口粮食，出卖自己的良知。
在微弱而摇曳不定的烛火映照之下，那张古老且泛黄的海图散发出一种冰冷刺骨的光芒。它仿佛承载了无数岁月的沧桑与变迁，静静地躺在那里，宛如一个沉默不语却又充满神秘力量的存在。
仔细看去，可以发现海图上有七个鲜艳欲滴的红点，它们如同七只狰狞可怖、血红色调的眼睛一般，死死地盯住了地图中央那个刚刚经历过一场惨烈战争洗礼后浴火重生的庞大帝国。这七个红点似乎象征着某种未知的威胁或者挑战，让人不禁心生寒意和警惕之情。