山谷的夜风带着铁锈与松脂的气味，在“铁血山庄”残破的石坊间穿梭。篝火旁，林墨摊开那张被风沙卷得微卷的“龙吟枪”图稿，火光在墨线上跳动，仿佛图纸本身在呼吸。墨翟负手而立，银白鬓发在火舌映照下泛着冷光，他的手指轻轻掠过图纸上每一处细节，像在抚摸久别重逢的恋人。
“玄铁为骨，凤羽作筋，龙血晶镇魂。”老人声音沙哑，却带着金属的质感，“想法很好，可你们想过没有，这三种东西凑在一起，就不是凡兵，而是‘活器’。”
林墨抬眼，火光映出他眸底的锋芒：“活器才能破局。朝廷的‘血纹弩’、玄冥殿的‘噬魂钩’，都靠死物压人。我们要的是能随战意而鸣、随杀机而变的枪。”
墨翟低笑一声，指尖在图纸上某处轻敲：“随杀机而变……你可知，枪尖一旦染血，龙血晶会记住第一滴血的脉息？它若记住了不该记住的人，反噬起来，比敌人更可怕。”
萧清凰握住剑柄，语气平静却锋利：“那就让它记住我们敌人的血。”
老人凝视她良久，忽地转身，从石壁暗格中取出一枚巴掌大的铁匣。匣盖开启，里面是一截寸许长的黑色金属，表面布满细若游丝的赤色纹路，像凝固的岩浆。
“三年前，我在昆仑冰窟下挖到这块‘玄火铁母’，本想留作棺材钉。”墨翟的声音带着戏谑，眼神却锐利，“今日，便拿它做枪芯。”
林墨心中一动，面上却不动声色：“前辈愿意出手，条件是什么？”
墨翟合上铁匣，火光在他脸上投下深深浅浅的沟壑：“三件。其一，所有材料你们负责，且须按我标准；其二，第一批枪成后，我要留三柄，用途你们无权过问；其三——”他目光扫过夜影与楚逸尘，最终落在林墨脸上，“锻造期间，山庄方圆十里，不得有朝廷或玄冥殿的眼线。”
夜影抱臂，声音冷冽：“我可以调暗夜联盟外围十二哨，封山七日。”
楚逸尘折扇轻摇：“我负责药材与粮草，但我要一柄枪作为报酬。”
墨翟挑眉，似笑非笑：“报酬？楚小友，你可知一柄‘活器’若落入心术不正者之手，会掀起多大的血雨？”
楚逸尘收起折扇，语气平静：“我要的那柄，不会指向无辜。”
老人沉默片刻，忽地大笑，笑声震得篝火乱颤：“好！那就立血誓。”
他咬破指尖，血珠滴在玄火铁母上，赤纹瞬间亮起妖异红光。林墨、萧清凰相继滴血，红光一分为四，没入四人掌心，化作一圈淡红印记。
誓成，墨翟的神情却骤然严肃。他从怀中掏出一张薄如蝉翼的羊皮卷，铺在火光下。羊皮上绘着枪身内部机关的剖面，齿轮、簧片、血槽的走向，竟与人体经络图惊人吻合。
“龙血晶嵌入枪尾，需以‘锁魂丝’牵引；凤羽必须取自火凤巢中未落地的尾羽，否则灵性不足；玄铁须以寒泉淬炼三次，再以地火融锻一次，方能刚柔并济。”
他每说一句，便在图上点一处，指尖落下，羊皮便浮现一道暗金纹路，仿佛图纸本身在回应。
林墨注意到，图纸边缘有一行极小的朱砂字——“血契一成，器主即魂主”。他心中微凛，却未多问。
萧清凰却捕捉到另一细节：枪脊处预留一道凹槽，形状与她怀中那枚亡国秘宝玉佩完全契合。
“前辈，这凹槽……”她低声开口。
墨翟抬手，示意她噤声，目光幽深：“时机未到，问不得。”
夜影忽然开口：“材料何时能齐？”
墨翟竖起三根手指：“玄铁母我有，凤羽需三日后火凤归巢，龙血晶……”他看向林墨，“得看你们能带回来多少‘活血’。”
所谓活血，乃是被离魂草控制却未完全失魂之人的心头血。林墨瞬间明白，这是要他们再闯一次百草堂。
林墨握紧唐刀：“三日后子时，我带活血回来。”
萧清凰补充：“我随你同去，秘宝玉佩可助稳定药性。”
墨翟点头，将玄火铁母抛向林墨。铁母入手，竟有温热脉动，仿佛心脏在跳。
“记住，枪成之日，第一滴血必须是敌人的。否则，它会反噬。”
火光下，老人的影子被拉得极长，像一柄即将出鞘的凶刃。
夜深，篝火渐熄。林墨独自走到山崖边，摊开掌中铁母。那细小的赤纹在月光下流动，隐约勾勒出一幅模糊的地图——那是通往西域火凤巢的路线，亦是墨翟未说出口的第三条件。
他抬头望向满天星斗，心中第一次对即将铸成的“龙吟枪”生出敬畏：
它究竟是救世之器，还是另一头被解开枷锁的凶兽？
无人知晓。
唯有风沙掠过山谷，带来铁与血的味道，像命运在耳边的低语。