金龙吞噬周玄山的刹那，整个平原都陷入了诡异的寂静。云渺宗弟子们看着半空中盘旋的金色巨影，握着法器的手忍不住发抖——那是两脉灵力凝聚的守护之灵，带着天地正气，对邪祟有着天生的压制力。
“杀啊！”沈彻的怒吼打破了沉默。他一马当先，长枪裹着雷霆冲向溃散的云渺宗弟子，枪尖扫过之处，黑气纷纷溃散。青岚宗与焚天谷的弟子们如梦初醒，紧随其后发起冲锋，喊杀声震得地面都在微微颤抖。
苏晚站在原地未动，眉心的金色莲印越发璀璨。她能清晰感受到金龙与自己的联系，仿佛那是她手臂的延伸。当看到几个云渺宗弟子试图绕后偷袭伤员时，她心念一动，金龙猛地转头，巨尾横扫，将那几人抽飞出去，撞在远处的岩石上晕死过去。
“原来这就是灵脉守护者的力量……”苏晚轻声自语，指尖划过腰间的玉牌。金线顺着她的手臂流淌，与半空中的金龙遥相呼应，形成一张巨大的光网，将整个战场笼罩其中。网内的联军弟子只觉灵力充盈，伤口都在快速愈合；而云渺宗弟子则像陷入泥沼，灵力运转滞滞，连法器都难以催动。
墨执事看得目瞪口呆，他押着周玄山残魂形成的黑雾走到苏晚身边，拱手道：“苏姑娘这等手段，怕是连当年的苏前辈都自愧不如。”
苏晚看向他手中的黑雾，周玄山的残魂还在疯狂挣扎，却被光网死死困住，连一丝黑气都散不出去。“墨执事，”她问道，“云渺宗主究竟是什么来历？为何执着于灵脉？”
墨执事叹了口气：“说起来，他原本是青岚宗的外门弟子，因资质平庸被逐，后来不知从哪学了蚀魂术，才一步步爬上云渺宗宗主之位。他恨青岚宗，更恨自己被灵脉排斥，所以才想毁掉灵脉，证明自己比所有人都强。”
“疯子。”沈彻杀得兴起，抽空回了句，长枪挑起最后一个负隅顽抗的云渺宗弟子，“就为这点破事，害了多少人？”
苏晚没接话，只是驱动金龙朝着云渺宗弟子聚集的方向俯冲下去。金色的龙息如瀑布般倾泻，所过之处，黑气消融，那些被蚀魂术控制的弟子突然清醒过来，茫然地看着四周，手里的法器“哐当”落地。
“别杀他们！”苏晚高声喊道，“他们是被控制的！”
联军弟子们立刻停手，看着那些失魂落魄的修士，眼神复杂。其中不少人是附近小宗门的弟子，数月前突然失踪，没想到竟是被云渺宗掳去炼了邪术。
“带他们去焚天谷疗伤。”苏晚对身旁的长老吩咐道，“用灵脉玉牌的力量，或许能净化他们体内的蚀魂之气。”
战斗很快结束。夕阳西下时，平原上只剩下清理战场的弟子和被救下的修士。苏晚抬头望去，金龙的身影渐渐变得透明，最后化作点点金光，融入她眉心的莲印中。玉牌上的金线也收敛了许多，只在边缘留下一圈淡淡的光晕。
“它回去了？”沈彻凑过来，看着她眉心的印记，“刚才那金龙真威风，比青岚宗的护山大阵还厉害。”
“是灵脉的力量，不是我的。”苏晚轻轻抚摸玉牌，“它只是借我的手，守护该守护的人。”
墨执事将周玄山的残魂封印在玉瓶里，递过来：“这东西留着或许有用。云渺宗主还在宗门深处闭关，他若知道周玄山失败，定会亲自出手。”
“他会来的。”苏晚接过玉瓶，指尖传来冰凉的触感，“他恨灵脉，更恨能驾驭灵脉的人。我就在这等着，省得他再去祸害别人。”
三日后，焚天谷的听风榭。
秦谷主看着眼前的沙盘，上面插满了代表联军的红旗和云渺宗残部的黑旗。“云渺宗的主力被我们击溃，剩下的都是些老弱残兵，不足为惧。”他指着沙盘中央的红点，“但这里是他们的总坛，地势险要，还有蚀魂大阵守护，硬闯怕是要吃亏。”
苏晚指尖点在红点旁的一条细线：“这里是云渺宗的灵脉支流，与青岚宗的主脉相连。若是能引主脉之力冲垮支流，蚀魂大阵自然会失效。”
“好主意！”青衫老者抚掌笑道，“当年你爹就说过，云渺宗的阵法看似厉害，实则全靠偷来的灵脉支流支撑，只要断了源头，就是纸老虎。”
沈彻摩拳擦掌：“那还等什么？今晚就去断了它的支流！”
“不急。”苏晚摇头，“云渺宗主肯定在等着我们自投罗网。我们先派人散布消息，说要正面强攻，引他注意力，再派一支精锐从支流潜入，出其不意。”
众人纷纷点头，觉得此计可行。唯有墨执事面露忧色：“苏姑娘，云渺宗主的蚀魂术已练到第九重，能吞噬他人修为，甚至能化身为黑雾，寻常攻击对他无效。你们……”
“我知道。”苏晚拿出那个装着周玄山残魂的玉瓶，“但他再厉害，也怕灵脉的净化之力。周玄山的残魂里有他的气息，用灵脉玉牌催动，或许能找到他的弱点。”
商议完毕，众人各自行动。苏晚站在听风榭的栏杆旁，望着远处的云渺宗方向，眉心的莲印轻轻闪烁。沈彻不知何时走到她身边，递过来一块烤好的肉干：“在想什么？是不是怕了？”
“有点。”苏晚坦诚道，“我怕自己不够强，护不住大家。”
“你已经很强了。”沈彻把肉干塞到她手里，“从沼泽里你挡在青衫前辈身前，到刚才净化那些被控制的修士，你做的每一件事，都比我这只会打打杀杀的强多了。”他挠挠头，“其实我以前觉得，修炼就是为了变强，为了没人敢欺负自己。但跟你在一起后才明白，变强是为了能护住想护的人，这感觉……比打赢一百场架还痛快。”
苏晚看着他真诚的眼睛，突然笑了：“沈彻，谢谢你。”
“谢啥？”沈彻嘿嘿一笑，“等这事了了，我请你去青岚宗后山摘野果，那里的山楂可甜了。”
夜色渐深，焚天谷的灯火次第亮起。苏晚握紧手中的灵脉玉牌，感受着里面流淌的温暖灵力，心中再无波澜。无论云渺宗主有多强，无论前路还有多少艰险，她都不会退缩。
因为她不是一个人。
身后有青岚宗的弟子，有焚天谷的援军，有沈彻的长枪，有青衫老者的软剑，有父亲留下的守护之念，还有两脉灵脉凝聚的力量。
黎明时分，精锐小队按计划潜入云渺宗灵脉支流。苏晚站在总坛外的山坡上，看着远方升起的第一道霞光，将灵脉玉牌高高举起。
“爹，你看，天亮了。”
玉牌爆发出前所未有的光芒，金色莲印在她眉心绽放，映得整片山谷都如同白昼。远处传来惊天动地的爆炸声，那是支流被冲垮的声音，也是邪祟溃散的序曲。
云渺宗主的怒吼从总坛深处传来，带着不甘与疯狂。但苏晚知道，他输了。
因为守护的力量，从来都比毁灭更强大。
她转身望向朝阳升起的方向，那里有青岚宗的山门，有焚天谷的枫树林，有平原上正在抽芽的嫩草，有无数人期盼的、安宁的归途。
眉心的莲印轻轻跳动，像是在回应着这片土地的新生。