第一百四十九章：旧事
朱砂御笔在明黄绢帛上最后勾勒出一道决绝的弧度，那道封王的旨意，便如同投入深潭的巨石，虽未激起朝堂上下的万顷波澜，却在暗涌之下，牵动了无数人的心弦与算计。三皇子，自此与那九五尊位，明面上已是隔了一道不可逾越的天堑。历朝历代，这便是铁律，封王，即意味着远离东宫，除非……动用那等腥风血雨的非常手段。
出人意料的是，在这场无声风暴的中心，镇国公府却呈现出一种近乎死寂的平静。府门紧闭，谢绝访客，往日里车水马龙的景象恍如隔世。更有甚者，镇国公亲自递上奏折，言辞恳切，以“年老体衰，精力不济”为由，恳请卸去身上鸿胪寺的一切职务。那言辞之谦卑，姿态之低微，与昔日权倾朝野的国公爷判若两人。
养心殿内，龙涎香袅袅萦绕。皇帝捏着那本墨迹已干的奏折，指尖微微泛白。他目光深沉，似要通过这单薄的纸页，看穿那位老臣心底最深处的盘算。“一再挽留，”他低沉的嗓音在空阔的殿中回响，带着一丝不易察觉的冷嘲，“爱卿当真去意已决？”
下方垂首而立的镇国公，鬓角已染霜华，脊背却依旧挺得笔直。“老臣惶恐，”他的声音带着恰到好处的沙哑与疲惫，“实是近日常感精神短少，鸿胪寺职掌邦交典礼，关乎国体，臣万不敢因一己之身而有所贻误。恳请陛下怜惜老臣残躯，允准归家颐养。”
殿内陷入一片沉寂，只闻更漏滴答。皇帝的目光如鹰隼般锁定在镇国公身上，良久，他终是提起那杆象征着至高权力的朱笔，在奏折上批下一个“准”字。笔锋落下，仿佛斩断了一道无形的锁链。从此刻起，镇国公便真如他所请，成了一名看似不问世事的“逍遥国公爷”。然而，这逍遥二字背后，是真正的急流勇退，还是更深的韬光养晦，唯有时间方能验证。
与镇国公府邸的死寂形成鲜明对比的，是瑜妃宫中几乎要冲破琉璃瓦的怨愤与绝望。
“砰——哗啦——！”
名贵的官窑瓷器碎裂声，伴随着女子尖利失控的怒骂，几乎成了这处宫苑的日常序曲。自被变相禁足，听闻儿子封王的消息后，瑜妃便彻底陷入了癫狂。昔日妩媚娇艳的脸庞，此刻因愤怒和嫉恨而扭曲，眼底布满了骇人的血丝。
“废物！连盏茶都沏不好，本宫要你们何用？！”她一把扫落身旁宫人刚刚奉上的雨前龙井，滚烫的茶汤溅了那跪地的小宫女满身，宫女浑身剧颤，却连一声痛呼都不敢出口，只将头埋得更低，额角紧紧贴着冰冷的地砖。
殿内侍立的宫人们个个面色惨白，如同惊弓之鸟，连呼吸都放得极轻极缓，生怕一个不慎，便引火烧身。这段时日，因细微差错而被拖出去杖责、甚至杖毙的宫人，已不止一两个。整个宫殿都笼罩在一层血色与恐惧织就的阴霾之下。
消息终究是瞒不住的，亦或是有人刻意让它传到了皇帝的耳中。
“性情暴戾，不堪为人母表？”皇帝听着心腹太监的密报，面上无波无澜，只眸色更深沉了几分，“既如此，三皇子便不宜再留于她宫中教养了。”
一道口谕，悄无声息地改变了三皇子的命运。他被内侍们小心翼翼地引领着，离开了自幼熟悉的奢华宫苑，移居至那座位于宫廷偏僻角落的“皇子曙”。
皇子曙，自今上登基以来，便已基本荒废。宫墙斑驳，庭院长满了荒草，殿宇内弥漫着一股陈年的腐朽气息。这里，是皇帝内心深处最不愿触及的伤疤。当年，他还是皇子时，便因生母早逝，先帝厌弃，而被安置于此。没有母亲庇护的皇子，在这吃人的地方，连得势的太监宫女都敢踩上一脚。冬日无足够的炭火，夏日用的是霉变的器物，兄弟间的欺凌，下人们的怠慢，无数个饥寒交迫、孤寂恐惧的夜晚，都是在这里度过。那一段岁月，如同烙印，深深地刻在了他的灵魂里，让他对权力与人情有了最彻骨的认识。
因此，当他君临天下，便立下规矩，皇子幼时皆可养于生母膝下，承欢笑语，免遭他当年之苦。太子与二皇子，作为嫡子，自然是在皇后宫中金尊玉贵地长大，享尽父母宠爱。他曾以为，与皇后结发情深，若能远离朝堂纷争，做个闲散王爷，与妻儿相伴一生，便是人间至幸。
然而，天不遂人愿。先帝晚年沉迷丹道，朝政混乱，诸王夺嫡之势如箭在弦上，不得不发。他本无意争锋，却也被卷入那腥风血雨的旋涡。为了活下去，为了保护身边的妻子和尚且年幼的儿子，他不得不违背本心，纳娶一个又一个他并不喜爱的女子，用她们的家族势力，来构筑自己的护城河。
瑜妃，便是在那样的情形下，被镇国公府送入了当时的王府。
镇国公，在先帝在位后期，凭借其钻营攀附之能，极得信奉炼丹求仙的先帝信任，风头无两。这位精于算计的老臣，早已将目光投向了未来。他深知，扶持一位根基浅薄、看似不起眼的皇子，远比依附那些母族强盛、羽翼已丰的皇子，更能让镇国公府在未来权倾朝野。于是，他选中了当时并不得志的当今圣上。纳瑜妃，便是这笔政治投资的关键一步。即便是在王府中，瑜妃的存在，也始终带着浓厚的交易色彩。直到皇后产下二皇子，地位愈发稳固后，出于某种平衡，亦或是安抚，瑜妃才得以怀上身孕，生下了三皇子。
而丽妃的入府，则是另一番光景。其父时任京郊大营统领，手握三万精锐。这三万兵马，在帝都脚下，便是一股足以左右局势的力量。当时，已在军中颇有声望的定北侯萧镇山，暗中为圣上奔走运作，最终说动了丽妃之父。丽妃的入府，代表的便是这关键的三万京畿兵权的支持。自入府至今，丽妃始终未曾有孕，这其中的缘由，宫闱深处，无人敢深究。
有了镇国公在先帝身边的巧妙斡旋与信息传递，有了定北侯萧镇山在军方或明或暗的鼎力支持，再加之京郊三万将士作为最坚实的后盾，几股力量汇聚成一股强大的洪流，最终将这位原本并不被看好的皇子，推上了九五至尊的宝座。
江山既定，论功行赏，自是题中应有之义。
镇国公府居功至伟，由侯爵晋为国公，世袭罔替，享尽尊荣，一时间门庭若市，权势熏天。
而定北侯萧镇山，在所有人都以为他将更进一步，获封国公之时，却做出了令朝野皆惊的举动。他亲自上殿，婉言谢绝了晋升国公的恩典，言辞恳切，只道“为国尽忠，乃人臣本分，不敢居功”，并顺势交出了手中掌握的庞大军权，甘愿只做一个看似闲散的侯爷。这一招急流勇退，堪称神来之笔，不仅消除了新帝心中可能存在的猜忌，也为定北侯府换来了长久的平安。
最令人唏嘘的，莫过于丽妃的母家。丽妃乃家中独女，母亲早逝，父亲在最后那场夺嫡的惨烈厮杀中，为保护圣驾而壮烈殉职。家族顷刻间崩塌，只余下丽妃孤身一人。皇帝感念其父功绩，亦是对那三万兵马支持的回报，将无子的丽妃册封为妃，赐予她宫廷内的一席之地。这些年来，丽妃虽不得圣心眷顾，却也因无所依凭、无所出而避开了许多风波，在这深宫之中，反倒活得比许多人都要逍遥自在，冷眼旁观着这宫内的云卷云舒。
至于皇后娘娘的母家，本就是累世的名门望族，根基深厚。在论功行赏时，爵位已至顶峰，无可再升。然而，皇帝给予的补偿则是实打实的权力，族内子侄才俊多在朝中担任要职，恩宠更胜往昔。皇后娘娘的中宫之位，也因此而稳如泰山，无人可以撼动分毫。
旧事如烟，却从未真正飘散。当年的每一次选择，每一份恩情，每一桩交易，都如同埋下的种子，在这深宫与朝堂的土壤里，生根发芽，缠绕成今日这看似平静，实则暗流汹涌的复杂局面。封王的旨意，像一把钥匙，重新开启了记忆的闸门，也搅动了命运的棋盘。未来的路，该如何走，执棋之人与棋子，都在审慎地踏出下一步。
皇子曙内，三皇子睁着一双与年龄不符的、过早成熟的眼睛，打量着这处荒凉而陌生的住所。他并不十分明白为何突然离开母妃，来到这里，但周遭宫人怜悯又畏惧的眼神，以及母亲歇斯底里的哭泣与诅咒，都让他幼小的心灵蒙上了一层厚重的阴影。他隐隐感觉到，一些东西，已经不一样了。
而定北侯府的书房内，萧镇山正临窗而立，听着属下关于朝中动向的禀报。当听到镇国公彻底交权，瑜妃被禁足，三皇子移宫的消息时，他仅是微微颔首，脸上看不出丝毫波澜。
“山雨欲来啊……”他摩挲着手中一枚温润的玉佩，目光投向窗外那方被高墙切割的天空，低声自语，“老狐狸以退为进，陛下心结未除，这潭水，且深着呢。”
而在皇宫另一隅，丽妃正悠闲地修剪着一盆兰草，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。宫女在一旁低声禀报着瑜妃宫中的动静，她听完，只轻轻放下金剪，拈起一朵落花。
“争来争去，不过都是一场空。”她松开手，任由花瓣飘落尘埃，“且看着吧，这出戏，才刚刚开场。”
风云，正悄然汇聚于这九重宫阙之上。