第六十八章：跑马
晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着京城。城门在沉重的吱呀声中缓缓开启，萧家一行车马辚辚驶出，踏上了前往别院的路途。
车轮碾过青石板路，发出规律的轱辘声。瑾瑜和霏霏一左一右趴在车窗边，两双明亮的眼睛好奇地打量着窗外渐变的景致。城郊的田野在晨雾中若隐若现，稻穗上的露珠折射着初升的朝阳，宛如撒了一地的碎金。
萧凛看着两个孩子专注的侧脸，嘴角不自觉地扬起温柔的弧度。他倾身向前，声音里带着几分诱哄的笑意：“瑾瑜，霏霏，想不想学骑马？”
瑾瑜闻言立即转过头来，一双眸子亮得惊人，却还是习惯性地先望向罗晴，眼中满是征询。而霏霏早已迫不及待地挥舞着小手：“想学！霏霏想骑马！”
罗晴无奈地摇摇头，伸手替霏霏理了理鬓边的碎发：“去吧，都要注意安全。”她的目光在瑾瑜身上停留片刻，轻轻点了点头。
马车停稳，萧凛利落地跃下，亲自从侍卫手中接过缰绳。那是一匹毛色乌黑发亮的骏马，四蹄雪白，体型健硕优美，马鬃在晨风中飘扬。霏霏瞪大了眼睛，小嘴张成圆形：“好大的马呀！”
萧凛朗声大笑，一把将霏霏抱起：“这是爹爹的坐骑，名叫踏雪，以后就是你的朋友了。”他小心翼翼地将女儿放在马鞍前，自己翻身而上，将小人儿牢牢护在怀中。霏霏兴奋地伸出小手，轻轻触摸着马颈柔软的鬃毛。踏雪温顺地打了个响鼻，惹得霏霏咯咯直笑。
“瑾瑜也别怕。”萧文会意地下马，将略显拘谨的瑾瑜抱上另一匹枣红马，动作格外轻柔，“这匹追风性子最是温顺。”
待萧文也翻身上马，萧凛低头问怀中的女儿：“霏霏会害怕吗？”
还不待霏霏回答，罗晴从车窗探出头来，笑嗔道：“她就是个胆大包天的主，脑子里就没有害怕这个词。”
萧凛闻言，笑声愈发爽朗：“不愧是我闺女！走，爹爹带你跑马去！”说罢，他轻夹马腹，踏雪立刻领会主人的意图，四蹄腾空，如离弦之箭般向前奔去。
“呀——”霏霏的惊呼很快转成了银铃般的笑声，随风飘散在田野间。
萧文见状，也催动追风跟上。枣红马迈开稳健的步伐，虽不似踏雪那般迅疾，却也足够让瑾瑜体验驰骋的快意。初时的紧张渐渐褪去，瑾瑜的脸上绽放出难得的灿烂笑容。
罗晴望着两骑绝尘而去，扬起细细的烟尘，耳边回荡着两个孩子欢快的笑声，不由得也弯了眉眼。她吩咐车夫继续赶路，目光却始终追随着远方那两个小小的身影。
自萧凛归来这些时日，她清晰地看见了孩子们的变化。瑾瑜不再总是绷着小脸，偶尔也会露出属于他这个年纪的活泼；而霏霏的笑容更加恣意，仿佛终于可以放心大胆地绽放。或许，这就是父亲存在的意义——为孩子们撑起一片可以肆意奔跑的天地。
马车不疾不徐地行驶了约莫半个时辰，才远远望见几骑身影停在路旁的槐树下。还未到近前，就听见两个孩子叽叽喳喳的说话声，像是两只欢快的小雀。
“娘亲！您看见了吗？马跑起来的时候，风呼呼地从耳边过去！”霏霏挥舞着小手，激动得小脸通红。
瑾瑜虽不像妹妹那般外放，却也眼睛发亮地补充：“感觉就像要飞起来一样。”
罗晴拿着水囊下车，先将一个递给两个孩子，又将一个递给萧凛。目光相接时，她看到他额角细密的汗珠，下意识地取出帕子递过去。萧凛明显一怔，随即笑意更深，接过帕子时指尖不经意擦过她的掌心，带起一丝微痒。
树荫下凉风习习，吹散了一路的燥热。两个孩子却不知疲倦，又围着他俩刚才骑过的马转悠，小脸上写满了意犹未尽。
萧凛故意板起脸笑骂：“两个小淘气，快坐过来歇歇。凡事都要适可而止，不可过于贪多。”
两个孩子听话地坐回父母中间，却仍兴奋地交流着方才的心得。
“哥哥刚才敢松开一只手了吗？”霏霏歪着头问。
瑾瑜有些不好意思：“只松开了一小会儿。萧叔叔说，要慢慢来。”
萧凛看着他们，眼神温和：“今日先熟悉马性，改日爹爹教你们真正的骑术。”
休息片刻后，众人重新上路。又行了一个时辰，马车在一处清澈的小河边停下。河水潺潺，在秋日阳光下泛着粼粼波光，岸边的芦苇已经泛黄，随风摇曳。
萧凛吩咐侍卫将今早备好的鲜肉取来，又命人去河里捕几条鱼。“今日午膳，咱们就吃烤肉和烤鱼。”
两个小家伙一听，立刻嚷着要下水捕鱼，被罗晴及时拉住：“已是秋日，水凉，着了风寒可怎么好？”见他们小脸垮了下来，她又柔声道，“不过可以去河边看侍卫叔叔们捕鱼。”
这个折中的方案很快被接受了。两个孩子蹲在河岸，目不转睛地盯着侍卫们用削尖的树枝麻利地叉鱼，不时发出惊叹的呼声。
营地这边，众人分工有序：拾柴的生起火堆，捕鱼的收获颇丰，负责分肉的将羊腿分割成合适的大小。萧凛亲自挽起袖子，在火堆前翻转着肉块，动作娴熟得让人意外。
罗晴站在不远处，看着他专注的侧脸。这个在战场上令敌人闻风丧胆的男人，此刻却为了给孩子烤一只羊腿而小心翼翼地盯着火候。跳跃的火光映在他的脸上，柔和了平日坚毅的线条。
约莫半个时辰后，浓郁的肉香弥漫在空气中，令人食欲大动。萧凛招呼两个孩子洗手过来用膳，自己则端着一只烤得焦黄酥脆的羊腿，走到罗晴身边。
“尝尝看，”他将羊腿递给她，又贴心地递上一把精巧的匕首，“小心烫。”
罗晴接过小刀，割下一片肉。外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，调味恰到好处。她忍不住又割了一片，抬头正对上萧凛期待的目光。
“很好吃。”她诚心赞道。
萧凛眼中闪过欣喜，这才安心地坐在她身旁，将另一只羊腿分割开来，递给已经迫不及待的孩子们。
半个羊腿下肚，又用了些烤鱼，罗晴便觉得饱了。萧凛确认她不再用膳后，极其自然地接过她剩下的食物，毫不介意地吃了起来。
罗晴捧着水囊，看着他这般举动，心头涌上一股暖流。这在寻常夫妻间再平常不过的亲密，于他们而言，却是破冰的征兆。秋日的阳光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，这一刻，他不再是那个威名赫赫的将军，只是一个寻常的父亲，一个正在努力弥补过往的丈夫。
也许，未来的日子，真的会渐渐好起来。她望着在河边追逐蝴蝶的两个孩子，唇边的笑意久久未散。河水叮咚，仿佛在应和着这个美好的秋日。