德川赖宣返回江户城时，已是深夜。
他不是走回来的，是被人从船上架下来的。
这位曾经意气风发的纪州藩主，此刻面如金纸，双目失神，仿佛一身的精气神都被抽干，只剩下一具行走的躯壳。
天守阁内，德川家光和一众幕府老中，已经等了他整整一个时辰。
当德川赖宣被抬进大殿，众人看到他那副模样时，所有人的心都凉了半截。
“叔父！”德川家光快步上前，声音都变了调。
德川赖宣的嘴唇翕动了半天，才发出一点破碎的声音：“将军……大人……”
他挣扎着，从怀中摸出一份文件，递了过去。
那不是寻常的纸张，而是一种经过特殊工艺处理的韧性极强的合成布料，上面用清晰的墨迹，书写着汉字。
“他们……他们的要求……”
德川家光接过文件，展开一看。
一、无条件解除江户湾防御。
二、交出萨摩藩相关人等。
三、在江户城外划定驻军区。
四、十二个时辰内，解除京都守备，否则，时间表继续。
每一条，都砸在德川家光的心脏上，让他感到胸口一阵闷痛。
“欺人太甚！”一名年轻的若年寄忍不住怒吼，“这与亡国何异！”
德川赖宣忽然笑了一下，那笑容比哭还难看，带着一种看透世事的悲哀。
“亡国？不……”他喃喃道，“在他们看来，这只是在陈述一个事实。我们……已经是他们案板上的鱼了。”
他抬起空洞的眼睛，看着德川家光。
“将军大人，他们的主将说，这只是第一阶段指令，他们……他们已经派了特使前来，商谈一份《明日亲善条约》。”
“并且，他们的舰队，会进驻江户湾，进行巡航，直到条约签订为止。”
这个消息，比那份最后通牒还要致命，劈在所有人的心头。
舰队进驻江户湾？
这意味着，幕府的心脏，将彻底暴露在对方的炮口之下。
从此，德川家将再无任何秘密和尊严可言。
“将军大人！”松平信纲猛地跪下，声音里带着哭腔，“不能再犹豫了！京都……金阁寺……那是数百年来的国宝，更是历代将军祈福之地！如果它在我们手中被毁，我们将成为大日本的罪人！”
“请立刻下令吧！”
所有老中，都跟着跪了下来，他们知道，反抗已经没有任何意义。
现在唯一能做的，就是尽可能地减少损失，保住那些象征着日本文明的根。
德川家光的身体，剧烈地晃动了一下。
他看着殿外漆黑的夜空，仿佛能看到那十二枚炮弹，正悬在京都的上空，等待着时间的到来，每一枚都沉甸甸地压在他的心头。
他缓缓举起手，那只手，重如千钧，似乎连抬起都耗尽了全身的力气。
“传我……令！”
他的声音，带着一种难以言喻的疲惫和悲凉。
“命京都所司代，立刻……解除城中所有守备。将此令，沿途大名，必须全力接力传递！十二个时辰内，必须送到！”
命令下达，整个天守阁内，响起一片压抑的抽泣声，这不是悲伤的宣泄，更像是绝望的哀鸣。
这道命令，标志着德川幕府，这个统治了日本近五十年的政权，彻底放下了武器，选择了屈服。
次日清晨。
江户城的所有居民，都看到了一生难忘的景象。
三艘巨大的黑色铁甲舰缓缓驶入了江户湾，它们没有直接靠港，而是在距离江户城五里的海面上，呈品字形下锚。
船身那巨大的炮口，无声地对准了天守阁，对准了江户的每一寸土地，仿佛一张随时可能吞噬一切的巨口。
江户城，陷入了死一般的寂静，街道上空无一人，店铺关门，所有人都躲在家中，透过门缝，恐惧地望着海湾的方向。
那种恐惧渗透骨髓，让人连呼吸都变得小心翼翼。
正午时分，一艘比铁甲舰小得多，但同样冒着黑烟，不用船帆的白色快船，靠上了江户港的码头。
船上，走下来一个穿着深蓝色制服，剪裁合体，线条简洁的年轻人。
他鼻梁上架着一副精致的合金镜框眼镜，手里提着一只样式方正的黑色金属箱，神情冷静，眼神里看不到任何情绪，仿佛一切都不过是精确的计算。
他，就是大明皇帝的全权特使，皇家开发银行行长沈算。
在他身后，跟着一队二十人的海军陆战队士兵，他们装备着最新式的后膛枪，步伐整齐划一，散发着一股肃杀之气，每一次落地都带着精确的节奏。
前来迎接的幕府官员，看到这阵仗，吓得两腿发软，连话都说不出来，甚至有人抑制不住地想要后退。
沈算没有理会他们，他看了一眼手中的表，然后用字正腔圆，却不带丝毫感情的汉话说道：“我奉大明皇帝陛下之命，前来与德川将军签订《明日亲善条约》。签约地点，设在何处？”
“在……在天守阁……”一名官员结结巴巴地回答。
“太远了。”沈算皱了皱眉，那动作更像是一种程序化的不悦，“浪费时间。就在港口的奉行所吧。请德川将军在一个时辰内，到此签约。”
说完，他便径直走向不远处的港口奉行所，步伐平稳而目的明确，仿佛在自己家的后花园散步，对周围的一切都视若无睹。
那名官员，当场石化，脑中一片空白。
让幕府将军，离开天守阁，亲自到港口来签约？
这是何等的羞辱！简直闻所未闻！
消息传回天守阁，德川家光气得浑身发抖，一口血喷了出来，剧烈的屈辱感几乎让他窒息。
“欺人太甚！他们……他们真当我是他们的家臣了吗！”
“将军大人息怒啊！”松平信纲跪在地上，死死抱住他的腿。
“形势比人强！跟国之存续比起来，您个人的一点荣辱，又算得了什么！去吧！您不去，那些还在观望的大名，可能真的就要倒向明国了！”
最终，德川家光擦干嘴角的血迹，换上朝服，在一众家臣悲戚的目光中，带着沉重的心情，登上了前往港口的轿子。
每一步，都像是踩在先祖的遗骨之上，却又不得不走。
港口奉行所，已经被海军陆战队清场。
最大的一间厅堂内，只摆了一张长桌。
沈算坐在桌子的一侧，他已经打开了样式方正的箱子，将一式两份的条约文本，整齐地摆放在桌面上。
他的海军陆战队员，持枪肃立在四个角落，如同一尊尊没有感情的雕塑，他们的目光精确地锁定着周围的一切。
当德川家光，这个日本最有权势的男人，走进这间屋子时，沈算甚至没有起身。
他只是抬起眼皮，看了一眼，眼中不带任何波澜，然后指了指对面的空位。
“请坐，时间宝贵，我们直接开始。”
德川家光看着眼前这个比自己还要年轻的特使，屈辱地坐下，屁股落在冰冷的椅面上，一股寒意直窜心底。
沈算没有一句废话，直接将一份条约，推了过去。
“《大明与日本国永久和平与通商友好条约》，简称《明日亲善条约》。”
他开始逐条宣读，声音平稳得像是在念一篇枯燥的财务报告，每一个字都清晰地传入德川家光耳中，却像刀刃般割裂着他的内心。
“第一条，大日本国承认，之前对大明龙脉工程的破坏行为，是严重的挑衅，并为此道歉。作为赔偿，自本条约签订之日起，十年内，每年向大明赔付白银五十万两，精铜一万吨，硫磺五千吨……”
德川家光的心在滴血，这几乎是幕府全年财政收入的一半。
他脑中闪过无数画面，民生凋敝，饥民哀嚎，可他此刻却无力改变任何。
“第二条，大日本国，向大明开放江户、大阪、长崎、名古屋、下关，五个港口，作为通商口岸。大明商船及军舰，可自由出入、停泊、补给。”
“第三条，大明国在日本通商，其货物关税，由大明国派驻之税务司全权核定。日本国不得擅自更改……”
这条一出，松平信纲眼前一黑，差点晕过去。
这等于将日本的经济命脉，完全交到了别人手里，彻底失去了自主权。
沈算没有停顿，继续念着，每一条都像一道道重枷，牢牢地锁住日本的命运。
“第四条，大明国公民在日本，享有领事裁判权。凡大明公民在日本之一切诉讼，均由大明国领事或相关官员审理，日本国司法不得干涉。”
“第五条，大日本国，将江户城外以东二十里区域，永久租借予大明国，作为驻军及商业区……”
“第六条……”
“第七条……”
一条条，一款款，共计二十一条。
每一条，都是在割日本的肉，喝日本的血，让这个国家从里到外都暴露在大明的掌控之下。
当沈算念完最后一条，他将一支早已准备好的笔和一盒印泥，放在了德川家光的面前。
“德川将军，以上条款，清晰无误。请签字用印。”
德川家光看着那份条约，他的手，控制不住地抖动。
他一旦签下这个字，他将成为日本历史上最大的罪人，将永远被钉在耻辱柱上，万劫不复。
但是，他能不签吗？
他抬起头，透过窗户，能看到海湾里那三艘钢铁巨兽的轮廓，它们的炮口，仿佛随时都会喷吐毁灭的火焰。
他毫不怀疑，只要他敢说一个“不”字，下一秒，整个江户城，就会在炮火中化为炼狱，他自己，也将成为历史的尘埃。
死一般的沉默，压抑得连空气都凝滞了。
最终，德川家光颤抖着，拿起了那支笔，那笔杆承载了整个日本的重量。
在沈算的注视下，在窗外隐约传来的，仿佛催命符一般的汽笛声中，他用尽全身气力，在两份条约上，写下了自己的名字。
然后，用幕府将军的金印，重重地按了下去，印章落下的声音，仿佛一记闷鼓，敲响了日本国运的挽歌。
沈算收回其中一份，仔细检查了一遍，确认无误后，放回样式方正的箱子锁好。
他站起身，对着德川家光，微微点了点头，这算是他从见面到现在，唯一的礼节。
“合作愉快。德川将军。”
说完，他提着箱子转身就走，没有丝毫拖泥带水，留下的只有无尽的屈辱。
德川家光呆呆地坐在那里，看着桌上那份墨迹未干的条约。
那上面，写的不是什么亲善，而是国殇。