“潜蛟号”的成功返航在帝国高层内部掀起的是无声的狂澜。
苏云浅站在帝都郊外新落成的“维度物理研究所”主控室内，面前悬浮着“潜蛟”传回的最后一段加密数据链，其中标记出的那个微不可查的异常峰值，像一枚冰冷的刺，深深扎在她的认知中。
风宸煜推门而入，挥手屏退了左右，室内只剩下他们两人。
“排查结果出来了，”他声音低沉，“星港内部，包括‘潜蛟’本身，没有任何物理层面的侵入痕迹。对方的‘触碰’，是基于某种我们尚未完全理解的高维信息感知。”
苏云浅没有回头，指尖划过那片异常数据区域，将它放大、再放大，直到构成信号的微观能量波动图谱纤毫毕现。
“不是攻击，是扫描。”她清冷的声音在空旷的主控室内回荡，“一种极其高明，近乎‘概念层面’的扫描。他们想理解的，不是‘潜蛟’的舰体结构，而是支撑其运行的‘自主导航’理论根基。”
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“基于‘维度碎片’逆向工程得来的时空稳定锚理论，是我们目前所有超越性技术的基石。”苏云浅转过身，面对风宸煜，眼神锐利，“对方的目标很明确，就是要确认我们是否真正消化、并独立发展了这一系技术。这比直接的武力威慑，更令人不安。”
风宸煜走到她身边，凝视着那复杂到令人眩晕的能量图谱：“能确定是‘观察者’中的哪一派吗？”
“无法完全确定。”苏云浅摇头，“‘引导派’希望我们依赖他们的技术，探查我们是为了评估‘引导’的难度与价值，或许还带着一丝……‘修剪枝丫’的意图，确保我们这棵幼苗不会长歪，或者长得超出他们的掌控。而‘寂静派’……”
她顿了顿，调出另一份报告，那是帝国情报网络对泛宇宙文明网络公共信息区长达数月的监控分析摘要。“……根据有限的碎片信息推断，‘寂静派’可能信奉某种‘自然演化法则’，任何过于激进的、可能打破平衡的技术跃迁，都会引起他们的‘关注’，甚至……‘清理’。”
“清理？”风宸煜眸中寒光一闪。
“只是一个基于逻辑的极端推测。”苏云浅指向报告中几个被高亮标注的、关于某些初级文明突然技术停滞或莫名消亡的模糊记载，“‘潜蛟’代表的，正是一条激进的、不走寻常路的技术路径。我们，可能已经触发了某种‘阈值’。”
室内陷入短暂的沉默，只有冷却系统运行的微弱嗡鸣。星海并非坦途，文明的每一步攀登，都可能引来来自更高处的注视，或是垂涎，或是忌惮。
“既然‘镜面协议’有效，”风宸煜打破沉默，语气果决，“那就继续伪装下去。在拥有绝对的自保能力之前，我们需要这层迷雾。”
“不止是伪装。”苏云浅指尖轻点，关闭了能量图谱，调出了一幅全新的结构蓝图，“对方这次试探，虽然隐秘，但也暴露了他们探测方式的某些特征。这是一种反向解析的机会。我们可以设计一个‘陷阱’。”
蓝图在她手下旋转、展开，那是一个结构极其精密的能量感应与信息诱捕系统，其核心原理，正是对“镜面协议”的深化和反向利用。
“我将其命名为‘谛听’系统。”苏云浅解释道，“它将在帝国格物网络的关键节点，以及未来所有具备自主导航能力的星舰上部署。平时处于绝对静默，与‘镜面协议’融为一体。一旦再次捕捉到类似此次的、带有高维信息扫描特征的能量波动，‘谛听’会主动释放一层经过精心设计的、更具诱惑力的‘假核心’——一套看似完美，实则内嵌了无数逻辑陷阱与追踪标记的虚假技术架构。”
她的眼中闪烁着挑战的光芒：“他们想窥探我们的底牌，我们就送他们一张精心伪造的‘王牌’。只要他们尝试解析这张‘王牌’，我们就能反过来定位他们的来源，甚至分析他们的技术偏好和认知模式。”
风宸煜凝视着那精妙的“谛听”系统蓝图，嘴角缓缓勾起一丝冷峻而赞赏的弧度：“以其人之道，还治其人之身。很好。需要什么资源，帝国全力配合。”
“需要理工学院最顶尖的算力支持，以及帝国科学院所有涉及高维理论和信息加密的课题组协同攻关。”苏云浅毫不迟疑，“同时，我建议，‘自主导航与通讯计划’进入第二阶段——‘星链节点’部署。我们需要在太阳系外围，建立一套完全独立于泛宇宙文明网络的、基于‘弦波感应’的自主导航信标网络。这不仅是为了航行，更是为了在未来可能的信息战中，守住我们最后的通讯壁垒。”
“准。”风宸煜只有一个字，却重若千钧。
就在此时，苏云浅的个人终端发出了一声特定频率的轻微震动。她看了一眼，是来自帝国天文台深空监测部门的最高优先级加密信息。
“王爷，院长，”通讯接入，天文台负责人的声音带着一丝压抑不住的紧张，“我们设置在柯伊伯带边缘的‘广域引力波阵列’，在七点三标准时前，捕捉到一次极其短暂的异常时空翘曲信号。信号源距离约零点五光年，持续时间不足千分之一秒，能量等级极低，若非阵列灵敏度在‘龙吟核心’升级后提升了三倍，几乎无法察觉。”
主控室内的大屏幕随之切换，显示出引力波阵列传回的数据。那是一个尖锐而短暂的脉冲信号，隐藏在宇宙背景噪音的边缘。
“信号特征分析呢？”苏云浅立刻追问。
“与已知的任何自然天体活动均不匹配，也与‘巡天者’或我们之前接触过的任何文明造物的信号特征迥异。其衰减模式……呈现出非自然的高度对称性。”负责人顿了顿，补充道，“更重要的是，根据回溯分析，该信号出现的大致方位，与‘泛宇宙文明网络’公共星图中标记的、‘晶析联合体’一个已知的前哨观测站所在星域，存在高度重合的可能性。”
“晶析联合体……”风宸煜眼神一凛，“他们终于按捺不住了？”
苏云浅没有立刻回答，她快速操作控制台，将“潜蛟”遭遇的异常扫描数据、刚刚天文台报告的引力波信号，以及之前赵莽在深空环境模拟中捕捉到的、那丝与“晶析联合体”活跃区相关的微弱空间涟漪，放在一起进行交叉比对。
三条不同时间、不同来源、不同表现形式的线索，在庞大的算力支持下，开始寻找内在的关联。
时间一分一秒过去，主控室内静得可怕。
突然，算法标识出一个隐藏在三组数据底层、几乎被噪声完全淹没的共性——一种极其特殊的、涉及微观维度震动的谐波模式。这种模式，与帝国格物网络核心记录的、已耗尽能量的“维度碎片”在彻底沉寂前，最后散发出的某种本底辐射残留，存在着理论上的同源性！
苏云浅猛地抬起头，眼中闪过一丝明悟与更深的凝重。
“不是巧合。”她看向风宸煜，声音低沉而清晰，“‘观察者’的扫描，‘晶析联合体’边缘区域的异常活动，以及这次来自零点五光年外的试探性引力波信号……它们背后，可能都与‘维度碎片’代表的这系高维规则有关。”
她指向屏幕上那被算法高亮标识出的、微不足道的谐波模式：“‘晶析联合体’或许不像‘观察者’那样能直接进行高维信息扫描，但他们显然对与‘维度碎片’相关的能量或技术异常极为敏感。我们启动‘潜蛟’，激活自主导航系统，产生的时空效应，就像在黑暗的森林中划亮了一根火柴，不仅引来了隐于高处的‘观察者’的目光，也可能惊动了在附近徘徊的、嗅觉灵敏的‘猎手’。”
风宸煜走到观景窗前，望着窗外蔚蓝的星球与远处点缀的星辰，背影挺拔如山岳。
“也就是说，我们同时引起了‘裁判’和‘掠食者’的兴趣。”他语气平静，却蕴含着风暴，“而我们现在能做的，就是加快速度，在他们真正看清我们，或者决定动手之前，让自己强大到让他们不敢轻举妄动。”
“是。”苏云浅走到他身边，与他并肩而立，目光同样投向深邃的星空，“‘谛听’系统必须尽快完成部署，‘星链节点’计划需要立刻启动。这是一场与时间的赛跑。”
星海之下，暗流汹涌。镜面之上，是精心维持的和平与发展假象；镜面之下，是三个不同层级文明之间，围绕着一系失落的高维科技，展开的无声而凶险的博弈。
帝国这艘刚刚启航的星舰，能否在巨兽环伺的深海中，闯出一条属于自己的生路？答案，写在即将到来的每一分、每一秒里。