尖啸的鸦鸣撕裂长空，黑色的阴影如跗骨之蛆，紧紧追随着地面上狼狈狂奔的身影。
夏承志的心脏在胸腔里狂跳，每一次呼吸都带着灼热的铁锈味。
他紧跟在萧烬身后，脚下的乱石不断地挑战着他身体的平衡极限，每一次踉跄都可能意味着被那群变异乌鸦的利爪撕开喉咙。
“穿过去！别停！”萧烬的声音冷静得可怕，仿佛这漫天盘旋的死亡阴影只是寻常风景。
他们一头扎进了开阔的草原，但这并未带来安全，反而让他们彻底暴露在乌鸦的俯冲攻击之下。
一只变异乌鸦闪电般掠下，锋利的爪子擦着一名队员的头皮而过，带起一串血珠。
那人发出一声闷哼，却不敢有丝毫停留，只能用手背胡乱抹去脸上的血污，继续亡命奔逃。
空气中弥漫着血腥、汗水与绝望混合的气味。
终于，连绵的山地轮廓出现在视野尽头。
那里是他们唯一的生路。
求生的本能压倒了疲惫，所有人爆发出最后的力气，嘶吼着冲向那片灰褐色的山岩。
当他们一头撞进一处狭窄的山体裂隙时，盘旋的鸦群发出了不甘的嘶鸣，最终悻悻离去。
狭窄的通道里，剧烈的喘息声此起彼伏，像是破旧的风箱。
劫后余生的庆幸尚未在众人心中扎根，便被另一种更为炙热的情绪所取代。
山洞的入口就在不远处，一股独属于能量矿石的微弱波动，正从那深邃的黑暗中丝丝缕缕地传来。
刚才还因逃亡而惨白的脸色，瞬间被贪婪的潮红所覆盖，压抑的喘息声中夹杂起了对天大机遇的急切渴望。
“快！就是这里！”一名队员再也按捺不住，率先冲向洞口。
然而，当众人举着火把踏入洞穴的瞬间，那份炙热的希望仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间凝固。
洞穴里没有预想中流光溢彩的矿脉，只有满地灰败的碎屑。
原本应该嵌满力量之石的岩壁上，布满了狰狞的啃噬痕迹，仿佛被某种巨型怪物用锉刀硬生生刮过一遍，只剩下光秃秃的岩体和一地齑粉。
空气中弥漫着一股金属被消化后的古怪酸腐气味。
“不……不可能！”有人发出了绝望的哀嚎，“我的力量之石！我们的力量之石！”
所有人的心都在滴血。
这可是力量之石矿脉，足以让整个团队脱胎换骨的宝藏，如今却成了一片废墟。
夏承志的瞳孔骤然收缩，他比任何人都清楚这意味着什么。
这些资源被浪费，就等于他们未来的生存空间被压缩。
他的目光如鹰隼般扫过地面，猛地扑向一块不起眼的角落，从石屑中扒拉出一块拳头大小、闪烁着微弱蓝光的完整矿石。
是力量之石！
他立刻将其收入囊中，动作没有丝毫停顿，又在另一处废墟中找到了第二块、第三块……然而，相对于整个被啃噬一空的矿脉，这点收获不过是杯水车薪。
他的心焦急如焚，这些怪物还在！
它们一定就在这洞穴深处，继续破坏着所剩无几的矿石！
“往里走！它们肯定在里面！”夏承志的声音因愤怒和急切而微微发颤。
萧烬眼中也闪过一丝厉色，点了点头。
众人压下心痛，握紧武器，顺着那股越来越浓郁的酸腐气味向洞穴深处摸去。
洞穴的尽头是一个更为宽阔的溶洞。
当火光照亮此地时，所有人都倒吸了一口凉气。
十二头体型堪比犀牛、通体覆盖着暗金色甲壳的怪物正趴在地上，发出令人牙酸的“咔嚓”声，啃食着最后一片尚未被完全破坏的矿壁。
它们就是噬金兽，以高防御力着称的麻烦生物。
而在它们中间，一头体型大出近一倍、甲壳呈现出不祥的暗沉金色的巨兽，缓缓抬起了头。
它那双不带任何感情的复眼中，闪烁着一丝诡异的猩红。
夏承志的系统面板瞬间弹出信息。
噬金兽，等级21。噬金兽，等级22……
当他的视线聚焦在那头巨兽身上时，一行血红的字体让他浑身的血液几乎冻结。
噬金兽之王（变异），等级25！
二十五级！
怎么可能！
根据他前世的记忆，这片区域怪物的等级上限绝对不会超过二十级！
熟悉的规则被打破，一股前所未有的危机感如铁钳般攥住了他的心脏。
那头噬金兽之王没有咆哮，也没有立刻发起攻击。
它只是静静地凝视着闯入的众人，那对猩红的复眼深处，仿佛有一个无形的漩涡在缓缓转动。
夏承志猛地感到一阵莫名的心悸，太阳穴突突直跳，一股难以言喻的沉重压力凭空降临，让他的思绪瞬间变得迟滞而混乱，仿佛整个大脑都被浸入了粘稠的泥浆之中。