当明日香·恭子·齐柏林博士睁开眼睛时，首先映入眼帘的，是熟悉的天花板和柔和的灯光。
没有预想中的剧痛，也没有精神撕裂后的混乱。她的思维清晰得像一块刚刚被擦拭过的水晶。
她坐起身，活动了一下自己的手指，确认身体没有任何异常。
然后，她的第一个动作，是猛地掀开被子，看向床头柜上的时钟。
“已经过去三个小时了……”她喃喃自语，眉头紧紧地锁了起来，“数据呢！我的实验数据在哪里？”
她没有去想自己为什么会在这里，也没有去关心自己的身体状况。对于一个将毕生都奉献给科学的狂人而言，实验的中断，远比自身的安危更让她感到焦虑。
“数据在这里。”
一个陌生的、平静的男声从旁边传来。
恭子博士猛地转过头，这才发现，房间里除了她，还有一个穿着白色t恤的东方男人。
他正坐在一旁的椅子上，手里拿着一个便携式的数据终端，屏幕上显示的，正是她昏迷前最后记录下的，那些如同鬼画符般的混乱波形图。
换做任何一个正常人，在醒来后发现一个陌生男人在自己的病房里，第一反应都应该是戒备和警惕。
但恭子博士不是正常人。
她的眼睛瞬间就亮了，那是一种发现同类的、充满了求知欲的光芒。
“你是谁？”她问道，但语气里没有丝毫的质问，更像是在确认对方的“学术身份”。“你是总部派来的顾问吗？你看到我的数据了？你怎么评价？是不是同步率的算法模型出了问题？”
她连珠炮似地抛出了一系列问题，掀开被子就要下床，似乎打算立刻和对方返回主控室，继续那场未完成的实验。
岳舟没有阻止她，只是将手中的数据终端转向她，指着屏幕上的一段核心代码。
“你的理论基础就错了。”
他的声音不大，但每一个字都像一把精准的手术刀，切入了恭子博士最引以为傲的知识体系核心。
“你试图将母亲这个人格模块，像软件一样安装进EVA的核心。但你忽略了最基本的一点——灵魂不是程序，它是信息与能量的复合体，拥有自我趋向完整的本能。”
恭子博士下床的动作停住了。她死死地盯着岳舟指向的那段代码，那是她整个实验的理论基石。
“你注入的核心部分，因为它不再完整，所以它会主动从宿主，也就是二号机的生物素体中，汲取它所缺失的东西来填补自己。”
岳舟继续解释道，“二号机的素体是什么？是亚当的复制品。一个充满了攻击性、排他性、非人性的使徒。
所以，你创造出的那个新核心，它不再是恭子博士的灵魂，而是一个混合了母爱与使徒本能的怪物。它既爱你的女儿，又本能地想要毁灭除她之外的一切。”
“而你，”岳舟的目光转向恭子博士本人，“因为失去了母爱这个关键的情感模块，你的主体人格也变得不再完整。
为了维持逻辑自洽，你的潜意识会做出最简单的判断——将那个夺走你母亲身份的孩子，定义为敌人或障碍物。”
“所以，你不是疯了。”岳舟最后做出了结论。“你只是……变成了一个纯粹的、不再爱自己孩子的科学家而已。”
恭子博士呆呆地站在原地，身体微微地颤抖着。
不是因为恐惧，而是因为一种极致的、醍醐灌顶般的兴奋。
岳舟的话，像一道闪电，劈开了她所有想不通的死胡同。
她之前所有关于精神污染的假设，在这套全新的、将灵魂视为“信息复合体”的理论面前，显得如此粗糙和幼稚。
“信息复合体……自我趋向完整……情感模块……”
她反复咀嚼着这几个陌生的词汇，眼睛越来越亮。
“原来是这样……原来是这样！我明白了！失败的原因不是算法，不是硬件，而是我从一开始，对灵魂的定义就错了！”
她完全没有在意岳舟对她人格的剖析，而是像个得到了新玩具的孩子，瞬间就沉浸到了这场意外的学术探讨之中。她快步走到岳舟面前，甚至有些失礼地抓住了他的胳膊。
“这位先生！请您继续说下去！既然灵魂可以被视为信息复合体，那是否意味着，它也可以被编辑？被优化？
我们是不是可以创造出一个完美的、绝对忠诚的、没有任何情感冗余的驾驶员灵魂，直接植入EVA核心？”
她的脸上泛着一种不正常的红晕，那是一个科学家在触及真理大门时的狂热。
就在这时，观察室的门被轻轻推开了。
一个穿着小洋装的金棕发色女孩，怀里抱着一本厚厚的德语词典，探头探脑地走了进来。
四岁的明日香，是掐着时间点过来的。
她算好了妈妈每天这个时候会有的短暂休息时间，特地抱着今天刚刚全部背完的词典，准备过来向妈妈展示自己的学习成果。
这是她每天最期待的时刻，也是她唯一能感受到自己“价值”的时刻。
然而，当她走进病房时，看到的却是一幅她从未见过的画面。
她的妈妈，那个最近总是对她不理不睬、甚至有时候会用看陌生人的眼神看她的妈妈。
此刻正抓着一个陌生东方叔叔的胳膊，脸上带着她从未见过的、神采飞扬的笑容，激动地说着一些她完全听不懂的词。
那一瞬间，明日香感觉自己怀里那本比砖头还重的词典，好像变得更沉了。
一种微弱的、酸涩的情绪，从她小小的胸膛里悄悄地冒了出来。
她抿了抿嘴，站在原地，没有像往常一样跑过去。
岳舟和恭子博士的谈话，因为她的出现而中断了。
恭子博士转过头，看到了自己的女儿。她脸上的狂热迅速褪去，恢复了那种科学家的平静。
“明日香。”她开口道，语气和之前在主控室里时一模一样，平淡、理性。“你来了。词典背完了吗？”
明日香点了点头。
“很好。去旁边的桌子上自己练习书写。不要打扰我和这位先生讨论问题。”恭子博士说完，便立刻转回头，准备继续刚才的话题。
在她的世界里，女儿的学习任务已经确认完成，她的责任尽到了。现在，应该回到更重要的学术问题上来。
明日香的小手，下意识地抱紧了怀里的词典。
“你就是明日香？”
就在这时，那个陌生的叔叔开口了。
他的声音很温和，不像妈妈那样带着命令的口吻。
明日香抬起头，小心翼翼地看着他，点了点头。
“我叫岳舟。”岳舟笑了笑，“你妈妈说你是个天才，四岁就能背完这么厚的词典。”
明日香的眼睛里闪过一丝不易察觉的光。
“嗯。”她小声地应道。
“那你觉得，”岳舟指了指旁边那台连接着恭子博士生命体征的监护仪，上面正显示着平稳的心电图。“这上面的曲线，代表了什么？”
明日香愣了一下，这个问题超出了她的知识范围。但她那颗好强的心，让她不愿在一个陌生人面前示弱。
她努力地回想着在各种科普读物里看到过的知识，有些不确定地回答：“是……心跳？”
“答对了一半。”岳舟说，“它确实记录了心跳。但它记录的，只是心跳的结果，而不是心跳的原因。你妈妈是一个很厉害的科学家，她现在就想知道，是什么东西，让心脏产生了第一次跳动。”
他用一个最简单的比喻，将恭子博士正在研究的那个复杂到极致的“灵魂起源”问题，翻译成了一个四岁孩子也能勉强理解的概念。
明日香似懂非懂地看着那条平稳的曲线，又看了看自己妈妈专注的侧脸，最后将目光，重新落在了岳舟的身上。
这个叔叔，好像和妈妈以前的那些同事们，都不太一样。