秋收过后，几场冷雨落下，河湾村的风里便带了明显的凉意。
张英英从箱笼里找出厚实些的衣裳，给孩子们一一换上。
看着秀歌裹在软和的棉布里，像个小糯米团子，她心里那点因天气转冷而生的萧索才被驱散些许。
但另一桩心事，却像块沉甸甸的石头，始终压在心底。
从黑省父母那儿回来有些日子了，罗富桂派去盯梢的人虽然被她用手段清除了，但这终究是治标不治本。
只要罗富桂一天不倒，只要他还惦记着那件不知究竟是何物的“旧物”，她和远在黑省的父母就难得真正的安宁。
再去沪市不现实，今年已经请过一次长假，可是罗富桂常年在沪市，不去沪市就没办法清理他。
左右踌躇间，她想起了镇上那对母女。
这对棋子，如今是怎样的光景？自从上次她撞破罗美晴的丑事，逼得那姑娘匆匆嫁人后，似乎就没了声息。
罗富桂折了黑省的耳目，会不会对这对母女也有了新的安排？去镇上看看，或许能窥见一丝端倪。
张英英翌日一早便出了门。
深秋的晨风已有凛冽之意，她拢了拢头巾，加快脚步。
到了镇上，朝着蒋小玉家所在的那片走去。
院门紧闭着，比记忆中似乎更显破败了些，门板上过年贴的福字褪色剥落，也无人更换。
门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁，看着有些时日没人动过了。
院墙角落积着枯叶，透着一股寂寥。
她心下诧异，不动声色地转到相邻的巷口，佯装歇脚，与一个正在门口晒菜干的老太太搭上了话。
闲聊了几句天气和菜价的工夫，她状似无意地提了一嘴：“隔壁这家，好像没人了？以前常见个大姐进出。”
老太太抬起昏花的眼睛看了看那锁头，撇了撇嘴：“你说蒋小玉啊？走啦，说是回城看什么远房亲戚，走了一个多月喽。”
她压低了点声音，带着点分享隐秘的兴致，“唉，也是为她那个闺女操心死的，她闺女，就是嫁到韩家那个美晴，怀了身子还不安生，跟婆家闹腾，听说还吵着要把孩子打掉，造孽哦，她婆家哪能答应？闹得不可开交。后来还是蒋小玉跑去，不知跟她闺女说了啥，才算消停。这头刚安生没几天，蒋小玉就说要回城，锁上门走了。”
张英英听得心中凛然。
蒋小玉在这个节骨眼上突然离开，难道是去沪市找罗富桂？
她谢过老太太，拎着手里做样子的布包，往韩家所在的巷子走去。
韩家的院子比蒋小玉家显得齐整些，但气氛却有些沉闷。
张英英找了个能瞥见院门动静的角落，耐心等了一阵。
约莫过了半个时辰，院门开了，一个身形臃肿的女人端着个木盆出来，正是罗美晴。
她穿着一件宽大的旧罩衫，腹部高高隆起，脸色却是一种缺乏血色的黄白，眉眼间凝结着一股化不开的阴郁。
她动作迟缓地把盆里的水泼在门口沟渠里，整个过程都低着头。
泼完水，她怔怔地在门口站了一会儿，眼神空洞地望着远处，然后才慢吞吞地转身，挪回院里，关上了门。
张英英没有看到她的婆家人出现。
但那股笼罩在罗美晴身上的低沉压抑之气，隔得老远都能察觉。
张英英默默收回目光，转身踏上了回村的路。
蒋小玉的突然离去，绝不可能是探亲那么简单。
很可能是罗富桂在黑省的眼线被拔除后，意识到此地也不安全，或者有了新的计划，于是紧急召回了蒋小玉，一方面切断可能的追踪线索，另一方面或许另有安排。
而罗美晴，这枚已经嫁人、即将生育的棋子，显然被当成了弃子，或者至少是暂时被搁置了。
她那副模样，恐怕不仅仅是与婆家矛盾所致，更有被亲生父亲和母亲抛弃后的绝望。
这对母女的现状，让张英英更加确信罗富桂的狡猾与冷酷。
他能轻易舍弃监视十年的情妇和亲生女儿，只为了保全自己或更大的图谋。
这样的对手，远在沪市，如同藏在暗处的毒蛇，更加难以对付。
回到河湾村时，天色已近正午。
她推开自家的院门，秀琴正带着妹妹们在院里晾晒的干菜，秀歌摇摇晃晃地扑过来抱住她的腿。
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夜幕低垂，河湾村静了下来，只有偶尔几声犬吠划破寂静。
煤油灯的光晕在张英英家堂屋里摇曳，将人影拉得忽长忽短。
孩子们都已睡下，屋里只剩下夫妻二人。
宋和平拨了拨灯芯，让光线稍亮了些，这才压低声音，看向坐在对面缝补衣服的张英英：“今儿去镇上有收获吗？”
张英英手里的针线停顿了一下，没有抬头，声音平淡：“没有。”
她继续着手里的活计，将线头咬断，“蒋小玉家锁着门，打听了一下，说是走了一个多月了，回城探远亲。”
“回城？”宋和平眉头立刻皱了起来，身体微微前倾，“探亲？这个时候？会不会是去沪市找罗富桂了？”他的声音压得更低，带着显而易见的担忧。
张英英抬起眼，目光与他在昏黄的光线下交汇，摇了摇头：“不清楚。但十有八九是。”
她放下手里的衣服，神色凝重起来，“蒋小玉在这个节骨眼上突然离开，绝不是偶然，罗富桂怕是又有新动作。或者，是想彻底斩断这边的线索，我们不能等着他再出招。”
她顿了顿，语气变得坚决：“我琢磨着，等放了寒假，孩子们都在家，我还是得去一趟沪市，必须想办法，让这条毒蛇再也咬不到人。”
宋和平沉默着，眉头锁得更紧。
他理解妻子的决定，甚至内心深处也认同这是打破僵局的唯一办法。
但现实的问题摆在眼前：“今年你已经请过一次长假去黑省了，这才隔了多久？又要去沪市？大队长那里怕是难办，没啥正当理由，他肯定不会批，反而惹人疑心。”
这正是张英英最犯难的地方。
她轻轻叹了口气：“是啊，我也愁这个。直说肯定不行。得想个能说得过去的由头。”
她看向宋和平，眼神里带着询问，“你平时在队里，听没听到啥风声？或者，有没有啥能借力的事？”
宋和平靠在椅背上，手指无意识地敲着膝盖，陷入沉思。
煤油灯爆了个灯花，发出轻微的“噼啪”声。屋子里静悄悄的，只有两人清浅的呼吸声。
过了好一会儿，宋和平才缓缓开口，声音低沉而缓慢：“理由倒也不是完全没有。”
他抬起眼，看着张英英，“再过阵子，入了冬，队里活儿就少了，往年这个时候，大队长也会为明年开春的种子、化肥啥的发愁，有时也会琢磨能不能弄点额外的进项。”
张英英眼神微动，示意他继续说下去。
“我寻思着，”宋和平字斟句酌，“能不能从这方面找个借口，就说，沪市那边有些厂子可能需要咱们这边的土产，或者有什么废弃物料能便宜弄回来利用？
去沪市，如果是为了队里找门路，听起来就像样点，当然，这话得说得巧妙，不能显得太刻意。”
张英英听着，眼睛渐渐亮了起来。
这确实是个思路。
虽然风险依然有，但总比直愣愣地说去探亲或者办私事要稳妥些。
关键在于，如何让大队长宋国涛相信，她这趟去，真有可能给队里带来好处，至少，是个值得一试的机会。
“这个说法或许能成。”张英英沉吟道，“只是，具体怎么说，还得再仔细琢磨，不能空口白牙，得有点由头。”
“嗯。”宋和平点头，“我这几天在队里，也留心听听，看看有没有啥能借上的话茬，等时机差不多了，我先探探大队长的口风。”
夫妻俩又低声商议了一阵，将各种可能性和说辞都细细推敲了一遍。