虽然分家闹剧和宋国俊的不争气让他颜面受损，但教师的体面还在，眼下为长子宋国俊谋出路，成了二房当前的头等大事。
他利用自己的关系，卖力地在校长和公社教育组相关人员面前推荐宋国俊，强调宋国俊有高中文化基础，年轻力壮，在父亲熏陶下对教育有热情。
校长打太极，只说资源紧张、需要机会。
宋建业打听到省城师范学院有函授班，学出来能拿文凭，有助于转正。
他咬牙从家里积蓄中拿出钱，给宋国俊报了名。
结果宋国俊拿到教材翻了几天就扔到一边，抱怨枯燥看不懂，天天想着溜出去找镇上的狐朋狗友。
见儿子坐不住，宋建业又想了个办法，让宋国俊以勤工俭学名义，去学校帮忙打杂。
美其名曰接触教育环境、锻炼能力，实则是想让他混个脸熟，为以后代课铺路。
宋国俊去了两天就嫌累嫌无聊，对图书室的女老师出言轻佻，被校长委婉地劝回了家。
王翠花觉得他混教师行业没戏，她打听到镇供销社仓库要招几个扛大包的临时工，立刻心动。
虽然活累钱少，好歹是公家单位。
她逼着宋国俊去报名。
宋国俊嫌丢人死活不去直嚷嚷：“让我去扛大包？我还不如在家待着！丢死人了！” 王翠花气得骂他没出息。
王翠花被逼急了，有一次跟刘氏嚼舌根时，恶狠狠地说：“听说镇上罐头厂招工，那宋辉耀家的孩子进去了？肯定是走了后门！要是有人去公社举报一下，查一查，说不定就能空出个位置来……” 这话被路过的李招娣听见，吓得赶紧低头走开。
王翠花自己也心虚，只敢私下说说，不敢真行动。
宋国俊成了家里的老大难，整天不是睡觉就是闲逛，对着爹娘也没好脸色。
宋建业看着不成器的儿子，再想想自己那点微薄的工资因给宋国俊打点越来越大的开销，家里又不止国俊一个孩子，他工作这事花销不小，顿时愁眉不展。
王翠花更是急得嘴角起泡，只能变着法克扣家里伙食，把气撒在宋红红、宋秀秀身上。
夫妻二人为宋国俊的前程愁白了头。
正当他们一筹莫展之际，一个天大的好消息传来，县农机厂要在各公社招一批有文化的青工作为储备技术工人！虽然要下车间，但这是正经的国营厂，吃商品粮，转正后前途无量！
宋建业激动不已。
这简直是给宋国俊量身定做的机会！ 他利用教师身份和人脉，很快摸清这次招工，公社的推荐和初审权在一个姓王的劳资干事手里。
最终名单由县农机厂招工组拍板，但公社的意见分量很重。
宋国俊的高中肄业学历在一众农村青年里算有文化，这是唯一亮点，但县里有文化的青年比比皆是，宋国俊不占优势。
但宋建业深知，儿子好吃懒做、名声不佳是硬伤，正常竞争毫无希望。
夫妻俩关起门来，翻看着家里积蓄，王翠花肉疼得直抽抽。
但想到儿子的前程，宋建业一咬牙：“干了！只要国俊能进厂，花再多钱也值！这钱以后他能挣回来！” 王翠花也豁出去了：“对！砸锅卖铁也得供我儿进去！”
他们拿出压箱底的一百二十块钱，又翻箱倒柜找出过年都舍不得吃的两条上等腊肉，还有一小罐珍贵的白糖。
钱和物，都是硬通货。
宋建业不敢直接去公社找王干事，怕被人看见。
他通过一个八竿子打不着的远亲牵线，约定在镇上唯一的小饭馆后巷，趁着赶集天人多眼杂时交易。时间是三天后的中午。
赶集日，张英英照例去镇上取包裹并出售空间物资。
她先带着九岁的大女儿宋秀琴和八岁的宋秀棋去村小报名上育红班。
宋秀琴穿着娘新做的蓝布褂子，牵着妹妹秀棋的手，小脸上是紧张又兴奋的光。
秀棋背着一个旧军挎包改的小书包，里面装着张英英用旧本子裁的算草本和一支短铅笔头。
姐妹俩在村小门口怯生生地张望，被和蔼的女老师领了进去。
宋和平则按照张英英吩咐，去镇上铁匠铺取修补好的锄头，取完后想着买些好菜带回家给媳妇和女儿们吃。
路过小饭馆后巷时，他看到一个熟悉的身影，他的好二弟宋建业正鬼鬼祟祟地和一个穿着四个兜干部服、面相精明的中年男人在僻静的墙角低声说话。
宋建业脸上堆着谄媚的笑，快速地将一个 鼓鼓囊囊的旧报纸包 和一个 沉甸甸的网兜塞到那人手里。
那人警惕地左右看看，迅速接过东西，点点头，没多话，转身就从小巷另一头溜走了。
宋建业则长长舒了口气，擦了擦额头的汗，整理了一下衣服，装作若无其事地走出来，正好与巷口的宋和平打了个照面！
宋建业瞬间僵住，脸色煞白！他做贼心虚，万没想到会被最不想看见的人撞破！他强作镇定，眼神却慌乱地躲闪，声音发干：“大哥？你……你怎么在这儿？”
宋和平木讷地指指不远处的铁匠铺：“取锄头。” 他脸上没什么表情，仿佛只是路过。
宋建业有点慌乱，也顾不上细究宋和平是否看到什么，只想快点摆脱他：“哦……取锄头啊……快去吧，别耽误干活。” 说完，他几乎是落荒而逃，脚步匆匆地消失在赶集的人流中。
宋和平看着二哥仓皇的背影，又看了看王干事消失的方向，眉头几不可察地皱了一下。
回到破屋，宋和平一边将修好的锄头放好，一边闷闷地将镇上看到的情形告诉了张英英：“老二在饭馆后巷给一个人塞了东西报纸包还有肉……那人……像是公社的干部……”
张英英正在给刚放学的秀琴、秀棋检查算草本，闻言，手中的红铅笔顿住了。
她抬起头，眼神锐利：“看清那人长相了？或者有什么特征？”
宋和平努力回忆：“个子不高脸有点方穿四个兜的干部服，衣服看着挺好的……”
“四个兜……方脸……” 张英英脑中迅速闪过公社几个有头脸的人物。
结合宋建业最近为宋国俊工作的事焦头烂额以及县农机厂扩招这么大的事情她在村里都有所耳闻，塞东西的举动，该不会是在行贿吧？目标很可能是那个县农机厂的招工名额！
她放下铅笔，对秀琴说：“带妹妹去把今天学的字写五遍。” 然后走到窗边，看着外面。
宋建业，没了我这个踏脚石，你终究还是走上了邪路。
为了那个不成器的儿子，连底线都不要了。
她嘴角勾起一丝弧度。
这倒是个意外收获。
“报纸包……里面应该是钱。
网兜里是肉和糖之类。” 张英英冷静分析，“收东西的人，八成是管招工推荐的。
宋国俊的文化水平是他们唯一能拿出手的牌，行贿是确保这张牌能打出去的关键。”
“要……要举报吗？” 宋和平低声问，他知道这事非同小可。
“不急。” 张英英摇头，眼神深邃，“
现在举报，证据呢？空口无凭。宋建业完全可以抵赖，说是正常人情往来。
那个收钱的干部更不会承认，还会反咬我们一口，说我们污蔑干部。”
她转身，目光落在两个趴在炕桌上认真写字的女儿身上，声音压得很低：
“等。”
“等宋国俊的名字出现在农机厂的招工名单上。”
“等他得意忘形，以为万事大吉的时候。”
“那时候，才是这把刀最锋利的时候。”
举报，需要确凿的证据链。
现在，需要耐心。
“这件事，烂在肚子里。对谁都不要说，尤其孩子们。” 张英英叮嘱宋和平。
宋和平重重点头：“嗯。”