秋老虎的余温还没散，安和城的田埂被晒得发烫。
小林踩着晨光走进向日葵地时，裤脚刚沾到地头的露水，就听见地里传来“沙沙”的响动——是青羽带着两个士兵，正站在田垄间御风除虫。
淡青色的风裹着细碎的草叶掠过花盘，藏在叶片下的蚜虫被吹得四散，落在旁边铺好的麻布上，几个农夫正蹲在地上麻利地收拾。
“总长，你来得正好。”
青羽看见他，收了异能走过来，额角的汗顺着脸颊往下淌，“这几垄的蚜虫清得差不多了，烈哥带着人在西边那片控火除草，说要赶在中午日头最毒前弄完。”
小林点了点头，弯腰拨开一片向日葵叶子。
半个月前刚冒头的绿芽，如今已经长到膝盖高，茎秆挺得笔直，叶片像被水洗过似的发亮，边缘还带着浅浅的锯齿。
他指尖碰了碰叶片背面，没发现虫卵，心里松了口气——这几天他几乎天天泡在地里，从浇水的量到施肥的时间，都按旧书里的法子严格把控，总算没白费功夫。
“总长，这玩意儿真能长到一人高？”
旁边的农夫张婶直起身，手里还攥着刚摘下来的杂草，她看着眼前的向日葵，眼神里比之前多了些期待，“上次阿水说这花盘能长到洗脸盆那么大，结的籽能榨油，要是真这样，冬天就能给娃们炸点油饼吃了。”
“肯定能。”小林笑着点头，指了指茎秆底部，“你看这根扎得多稳，再过半个月，就能长到腰那么高，到时候花盘就该冒头了。”
正说着，远处传来了脚步声，是王大叔和李伯，两人手里各提着个竹篮，脚步比平时慢了些，走到地头时，还特意绕着向日葵垄看了一圈。
王大叔之前最反对种向日葵，此刻蹲下身，粗糙的手指轻轻碰了碰向日葵的茎秆，又摸了摸叶片，没说话，但眉头比之前舒展了不少。
“总长，这几天没白忙。”
李伯拄着拐杖站在旁边，语气缓和了许多，“昨天我去西边的麦田，正好碰见烈哥带着士兵们练控火术，你猜怎么着？他们用的那法子，比咱们手动除草快多了，火头小得很，只烧杂草，一点没伤着麦苗。”
小林心里清楚，李伯这话是替他解围。
之前议事堂争执的时候，李伯虽然没像王大叔那样激烈反对，但也一直担心资源浪费，如今能说出这话，显然是看到了实际好处。
“烈哥练的是精准控火，”小林解释道，“之前他用异能总掌握不好火候，现在跟着部队训练，不仅能除草，还能给麦种控温。昨天晚上降温，他带着人在麦田边布了层小火网，麦种一点没冻着，比盖草席管用多了。”
王大叔这才开口，声音比之前低了些：“火晶粉够吗？上次我去伙房，张婶说熬粥的时候想多烧点火都不敢，怕火晶粉不够用。”
“够的。”小林指着不远处的草棚，“之前省下来的火晶粉都存着呢，烈哥现在用异能比以前省多了，一次除草只用小半块，比烧火省不少。昨天我还去粮仓问了赵叔，他说剩下的火晶粉，够用到秋收没问题。”
这话刚说完，就看见张婆婆提着药箱跑了过来，手里还拿着个陶碗和一个布包，额头上沾着汗，头发都贴在了脸颊上。
“老王，老李，总长，你们都在啊。”她喘着气停下脚步，把陶碗递给老王，“这是我早上用向日葵芽熬的水，加了点甘草，能清热解渴，你们尝尝。”
王大叔接过陶碗，犹豫了一下，还是喝了一口。
温热的水滑过喉咙，带着淡淡的草木香，一点都不涩。
他咂了咂嘴，又喝了一口，看向张婆婆的眼神柔和了些：“这水还行，比白开水好喝。”
“不仅好喝，还能治病呢。”
张婆婆打开手里的布包，里面放着几片晒干的向日葵叶子，“这叶子煮水喝，能治咳嗽，上次巡夜的陈小子咳嗽了好几天，喝了两次就好了。还有这秸秆，晒干了能编草绳，还能当柴烧，比麦秆耐烧多了。”
李伯凑过去看了看布包里的叶子，又看了看眼前的向日葵地，轻轻叹了口气：“是我们老糊涂了，之前总想着以前的老法子，觉得种麦子才靠谱，没顾着长远。总长，你别跟我们这些老骨头计较。”
“哪能呢。”小林连忙摆手，“大家都是为了安和城好，之前有分歧很正常。现在看到向日葵长得好，协同部队也能帮上忙，咱们以后就一起好好干。”
正说着，西边传来了士兵的喊声：“总长！烈哥说西边的草除完了，问要不要过来看看！”
小林朝着西边应了一声，转头对王大叔和李伯说：“走，咱们一起去看看，顺便看看麦田的情况。”
几人沿着田埂往西走，越靠近麦田，就越能感受到不一样的景象。
之前杂乱的麦田，现在垄沟分得整整齐齐，杂草被除得干干净净，麦苗长得绿油油的，比旁边没除草的地块高出一截。
烈哥正带着几个士兵站在田边，手里拿着块火晶，正在给士兵演示怎么控制火候。
“总长，你看。”烈哥看见他们过来，抬手对着地里的一片杂草挥了挥，指尖冒出一点火星，火星落在杂草上，只烧了杂草的根部，周围的麦苗一点事都没有，“现在练熟了，除草又快又安全，比以前省事多了。”
王大叔看着地里的麦苗，又看了看烈哥手里的火晶，脸上终于露出了笑：“以前总觉得你们练这些没用，现在看来，是真能帮上忙。以后这向日葵，咱们接着种，这部队，咱们接着练！”
李伯也跟着点头：“我看呐，等这季向日葵收了，咱们再开荒，多分点地种向日葵，既能榨油，又能当药材，还不耽误种麦子，一举多得。”
旁边的农夫们也跟着附和，之前的质疑声早就没了踪影，取而代之的是期待的议论声。
张婶笑着说：“等花盘熟了，我先给大家炸点油饼尝尝，让娃们也解解馋！”
小林看着眼前的景象，心里暖烘烘的。
阳光洒在向日葵地里，叶片反射着光，风一吹，整片地都跟着晃动，像一片绿色的波浪。
他知道，这半个月的努力没白费，不仅让向日葵扎下了根，也让大家心里的疑虑消了。
虽然以后可能还会有新的问题，但只要大家心往一处想，劲往一处使，安和城的日子，肯定能越来越好。
“行，那咱们就这么定了。”小林笑着说，“接下来咱们分工合作，一边管好庄稼，一边练好部队，争取今年有个好收成！”
众人齐声应和，声音顺着田埂传开，和风吹过向日葵的“沙沙”声混在一起，格外热闹。
远处的防线边，巡夜的士兵正朝着这边挥手，阳光落在他们身上，也落在这片充满希望的土地上，一切都在朝着好的方向发展。