二十四小时。
这不再是一个时间概念，而是悬在“深潜者”基地上方的达摩克利斯之剑，是压在每个核心成员心头的巨石。基地内部的空气仿佛都凝固了，只剩下设备运转的嗡鸣和研究人员急促的脚步声。
“钥匙”项目实验室成为了风暴的中心。蜂医和她的小组已经连续工作了超过三十个小时，眼球布满血丝，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。赛义德提供的部分能量参数如同拼图的关键碎片，让“红色钥匙”的实体化从理论快速走向现实。
“生物组织培养舱运行稳定，惰性菌株正在与合成神经束进行耦合……”
“能量签名注入模块调试完成，正在进行第三十七次频率微调……”
“物理结构密匙的‘晶格坍塌’序列已加载，最后一次模拟验证通过……”
一道道工序在灵枢的精密协调和蜂医团队的极限操作下，艰难地推进。失败、调整、再尝试……循环往复。每一分钟的流逝都意味着距离成功更近一步，也意味着距离赛义德的期限更近一步。
顾临大部分时间都驻守在实验室外，通过灵枢实时监控着每一个数据波动。他的冷静成为了整个团队在极限压力下的锚点。
GtI方面，那台不稳定的“共振抵消场”原型机已经被一支高度戒备的小型队伍取走。顾临能想象到GtI技术部门在拿到这个“半成品”时的复杂心情——希望与失望交织。但无论如何，这为他们争取到了至关重要的喘息之机。前线暂时没有传来关于原型机测试的噩耗，这已经是最好的消息。
然而，外部的危机并未因他们的埋头攻坚而稍有停歇。
麦晓雯顶着黑眼圈，带来了最新的监控报告：
“零号大坝的异常金属运输仍在继续，规模还在扩大。阿萨拉卫队已经完全封锁了几个通往地下区域的入口，巡逻队配备了重武器，气氛极度紧张。”
“另外，我们监测到至少三个不同来源的、强大的信号在持续扫描大坝周边区域，试图穿透阿萨拉的屏蔽网。来源无法完全锁定，但其中一个……带有GtI的深层侦察特征。”
GtI显然没有完全相信“幽灵编制”，他们也在用自己的方式窥探零号大坝，试图理解赛义德和“幽灵编制”之间到底在谋划什么。
更令人不安的是地底。
骇爪的声音带着一丝沙哑和难以置信：
“老板，地底脉冲……它们好像感知到了‘钥匙’制造过程中散逸出的微弱能量信号！虽然我们已经做了最高级别的屏蔽，但那种独特的生物-能量复合特征似乎对它们有着致命的吸引力！它们在尝试……定位我们！”
地底生物的敏感度再次超出了预估。它们不仅在学习战场技术，甚至能捕捉到基地内部高度保密的研究活动泄露出的蛛丝马迹！这意味着，随着“钥匙”的逐渐成型，它们对“深潜者”基地的直接威胁也在同步增加。
时间在令人窒息的紧张中一分一秒地过去。
第二十三小时五十七分。
实验室内的主控台上，一个巴掌大小、流线型、通体呈现暗红色泽、内部仿佛有液态能量在缓缓流动的物体，正静静地悬浮在能量约束场中。它不再是一个概念，而是实实在在的实体。
蜂医几乎脱力地靠在控制台边，声音微弱却带着无比的成就感：
“……‘红色钥匙’，实体化完成。所有预设功能通过初步自检。隐藏协议模块响应正常……我们，成功了。”
成功了。
简单的三个字，却让实验室内外所有关注于此的人，心头那根紧绷的弦微微一松。
顾临走到约束场前，凝视着那枚蕴含着极高技术含量和无限可能的“钥匙”。它很美，蕴含着科技与生物融合的奇异美感，但也极其危险。它是打开秘密之门的工具，也可能成为引爆最终风暴的开关。
他伸出手，小心翼翼地将其从约束场中取出。钥匙触手温润，仿佛拥有生命，内部流淌的能量与他的生物电场产生了一丝微弱的共鸣。
就在这时——
【警报！地底401米区域监测到超强定向脉冲！脉冲强度突破历史极值！目标锁定：基地正下方岩层！警告：地底单位正在集结！重复，地底单位正在集结！】
骇爪的警报声尖锐地响起！
几乎是同时，麦晓雯也传来了紧急通讯：
“头儿！零号大坝方向！赛义德发来最高紧急通讯——‘门户失控！保管者苏醒！钥匙！立刻！’”
两道紧急信息，如同丧钟般敲响！
地底生物的威胁从“探查”升级为了“集结”，而零号大坝的“风暴”显然已经提前登陆！“保管者苏醒”——赛义德最担心的情况发生了！
顾临握紧了手中温热的“红色钥匙”，眼神瞬间变得如同寒冰。
他没有丝毫犹豫，对着内部频道，声音清晰而冷冽地下达了最终指令：
“‘钥匙’已铸成。”
“全基地，进入最高战斗状态！启动所有防御系统，准备迎接地底冲击！”
“蜂医，威龙，按预定方案，固守核心区！”
“麦晓雯，持续监控大坝动向！”
“骇爪，报告地底单位实时位置！”
他低头看了一眼手中的“红色钥匙”。
铸钥时刻已过，现在，是使用它的时候了。