子时的更鼓声遥遥传来，如同敲在紧绷的心弦上。锦都彻底沉睡，唯有安亲王府所在的那片区域，依旧灯火通明，巡逻士兵的脚步声和甲胄摩擦声在寂静的夜里格外清晰，空气中弥漫着无形的肃杀。
昭阳与影如同两道融入夜色的幽灵，潜伏在王府外围一处相邻府邸的屋顶阴影中。下方街道上，赵崇派来的明哨暗岗层层布防，几乎将王府围成了铁桶。
“正面强闯绝无可能。”影的声音低若蚊蚋，目光锐利地扫过下方的布防图（老和尚提供的最新情报），“赵崇重点防守了所有门墙和制高点。唯一的缺口，在西侧院墙的排水暗渠。”
“排水渠？”昭阳蹙眉，那种地方必然肮脏狭窄，且很可能也有守卫。
“那是条废弃多年的旧渠，入口被杂草掩盖，知道的人极少。且因气味污秽，守卫巡逻至此也会加快步伐，间隔较长。”影指向布防图上一处标记，“从此处入，穿过浣衣房后的杂院，便可接近寝殿区域。这是最近也是最险的路。”
昭阳没有犹豫：“就走这里。”
两人悄无声息地滑下屋顶，绕至王府西墙根。果然在一人高的荒草丛中，找到了一个半塌的、散发着恶臭的砖砌渠口。渠内漆黑一片，淤积着厚厚的污泥和腐烂物。
影率先钻入，昭阳紧随其后。渠内狭窄逼仄，需匍匐前进，冰冷粘稠的污泥瞬间浸透衣衫，令人作呕的气味扑面而来。昭阳强忍不适，屏住呼吸，艰难前行。
幸运的是，渠内并无守卫。爬行了约莫一炷香的时间，前方出现微光，出口到了。影小心拨开出口处的杂草观察片刻，打了个安全的手势。
两人钻出暗渠，置身于一处分外荒凉破败的杂院。院里堆满了破损的家具和废弃杂物，显然是王府中无人问津的角落。远处浣衣房的方向静悄悄的，只有晾晒的衣物在夜风中飘荡。
根据地图，穿过杂院，再越过一道低矮的月洞门，便是王府内苑，寝殿就在不远处。
两人借着阴影掩护，快速移动。月洞门无人看守，顺利通过。内苑的守卫明显增多，但巡逻路线相对固定。影对时间和路线的把握精准无比，总能找到巡逻的间隙，带着昭阳如同鬼魅般穿梭于亭台楼阁的阴影中。
越靠近宇文澈的寝殿“澄心堂”，气氛越发紧张。不仅巡逻队密度增加，暗处似乎还隐藏着更多的高手气息，如同张网的蜘蛛，等待着猎物上门。
昭阳手指上的戒指开始隐隐发热，并非之前感应邪教时的灼烫，而是一种轻微的、持续的温热，仿佛在警示着此地的危险。
终于，澄心堂那巍峨的轮廓出现在前方。殿宇周围火把通明，守卫森严，几乎找不到任何潜入的死角。
“不能再靠近了。”影拉住昭阳，藏身于一丛茂密的竹林后，“看到殿后那棵大树了吗？”
昭阳凝目望去，只见寝殿后方庭院中，果然矗立着一棵极其高大、形态古拙的桃树。树干的背光处，有一道明显的、焦黑扭曲的裂痕，正是雷击所致！树下的土地似乎有近期翻动过的细微痕迹！
目标就在眼前！
但如何过去？如何确认？又如何在那众目睽睽之下充当“见证”？
就在两人苦思对策之际，异变突生！
寝殿方向突然传来一阵喧哗和呵斥声！似乎有刺客触发了某种机关，引起了守卫的骚动！大量的守卫被吸引向殿前和侧翼！
“调虎离山？”昭阳心中一动。
“不对！”影眼神一凛，“是殿内出了变故！”
只见澄心堂的正门突然被推开，几名侍卫搀扶着一个人踉跄而出！那人身着寝衣，披头散发，脸色苍白如纸，嘴角还带着血迹，正是宇文澈！他看起来虚弱无比，仿佛下一秒就要晕厥，口中却发出模糊而愤怒的嘶吼：“……有毒！羹汤……有毒！”
下毒？！赵崇竟然如此迫不及待，直接用上了下毒的手段？！那魇镇之说难道是烟雾弹？或者双管齐下？
场面瞬间大乱！侍卫们惊慌失措，有的高喊“保护王爷”，有的怒吼“抓刺客御医”，有的则目光闪烁，似乎在暗中观察。
就在这突如其来的混乱中，谁也没有注意到，一道几乎与阴影融为一体的黑影，如同壁虎般，悄无声息地从寝殿侧后方的一扇高窗滑出，落地后几个起落，便敏捷地蹿到了那棵老桃树下，手中似乎还拿着什么东西，迅速开始挖掘树下那些新土！
是那个施行魇镇的巫师！他竟然真的存在，并且趁乱行动了！
机会！
“我去树下！”昭阳低喝一声，不容影反对，已如离弦之箭般从竹林中射出，目标直指老桃树！
她的动作快如闪电，又是趁乱而动，竟然在那些被王爷中毒吸引大部分注意力的守卫反应过来之前，就冲到了桃树下！
那黑影巫师刚挖开一个小坑，正要埋入一个刻满符文的黑色木偶，突见有人冲来，大惊失色，抬手便是一把淬毒的匕首掷向昭阳！
昭阳早有防备，侧身闪避，匕首擦着耳边掠过。她手中早已扣住的银针同时激射而出！
那巫师身手竟也不弱，狼狈翻滚躲开银针，但手中的黑木偶却掉在了地上。他见事不可为，怨毒地瞪了昭阳一眼，毫不犹豫地转身就向院墙方向逃窜！
“抓住他！”此时，终于有侍卫发现了这边的异常，呼喝着追来。
昭阳的目标却不是那巫师。她迅速捡起地上那个散发着阴邪气息的黑木偶，只见木偶上刻着宇文澈的名字和生辰八字，周身扎满了细小的银针，胸口还沾染着暗红色的血迹，邪异无比！
证据到手！
然而，就在她拿起木偶的瞬间，手指上的戒指突然剧烈灼烫起来！比之前任何一次都要猛烈！烫得她几乎要脱手！
这灼热并非指向逃窜的巫师，也非手中的木偶，而是直指——脚下的土地！更准确地说，是指向桃树根系下方的某个深处！
这下面……还有东西？！而且是与戒指（或许还有她玉佩）同源的的东西？！
昭阳心中巨震！不及细想，几名侍卫已经冲到了眼前！
“什么人！放下手中之物！”侍卫厉声呵斥，刀剑出鞘，围了上来。
昭阳握紧木偶，心思电转。硬闯必死无疑。她猛地举起木偶，高声道：“我乃北国公主昭阳！偶经此地，撞破有人以魇镇邪术陷害安亲王！此乃罪证！尔等身为王府侍卫，是要助纣为虐，还是要护主勤王？！”
她的声音清亮，在夜空中传出老远，更是运足了内力，确保周围所有人都能听到！
“北国公主？”
“魇镇邪术？”
侍卫们顿时一阵骚动，面面相觑，攻势不由得一缓。王爷刚刚疑似被下毒，此刻又冒出魇镇罪证和北国公主，信息量太大，让他们一时不知所措。
就在这僵持之际——
“带她……和那东西……过来……”一个虚弱却带着不容置疑威严的声音响起。
只见宇文澈在两名心腹侍卫的搀扶下，竟然强撑着走了过来。他脸色惨白，气息微弱，但眼神却异常锐利，死死盯着昭阳手中的黑木偶。
“王爷！”侍卫们纷纷行礼，让开道路。
宇文澈的目光从木偶移到昭阳脸上，复杂难明，他咳嗽了几声，嘴角又溢出鲜血，艰难地说道：“公主……殿下……大恩……请随本王……殿内……叙话……”他又对周围侍卫下令：“严守此地……任何人不得靠近……桃树……”
说罢，他仿佛用尽了力气，几乎瘫软在侍卫身上。
昭阳心中疑窦丛生。宇文澈的反应太过平静，似乎对她的出现并不意外？但他中毒的样子又不似作伪。
此刻不容她多想，在众多侍卫的注视下，她只能配合地捧着那邪异木偶，跟着搀扶宇文澈的侍卫，走向澄心堂。
进入殿内，灯火通明。宇文澈被扶到榻上，御医连忙上前诊治。他挥退了闲杂人等，只留下两名绝对心腹和昭阳在场。
殿门关闭，隔绝了外界。
宇文澈靠在榻上，闭目喘息了片刻，忽然睁开眼，那双眼睛虽然疲惫，却再无之前的涣散，反而亮得惊人！他猛地抬手擦去嘴角的血迹，坐直了身体！
他的中毒……竟然是装的？！
“王爷你……”昭阳愕然。
“不下重本，怎能骗过赵崇的那些眼睛？”宇文澈嘴角勾起一抹虚弱的冷笑，但眼神却充满了算计成功的锐光，“若非如此，怎能引得那巫师现身？又怎能……让公主殿下您这位最重要的‘证人’，‘恰好’出现在这里呢？”
一切果然都是他设计好的！包括中毒，包括混乱，甚至算准了昭阳会拿到木偶并当众亮明身份！
“你早就知道我会来？”昭阳沉声问道，握紧了木偶。
“本王只是……赌了一把。赌影先生有能力将您送来，赌您有胆量现身。”宇文澈的目光落在她手中的木偶上，闪过一丝厌恶与后怕，“幸好，本王赌赢了。赵崇这魇镇毒计，若非公主撞破，本王恐怕真要悄无声息地死在这榻上了。”
他示意心腹将木偶接过，小心处理掉。
“王爷接下来打算如何？”昭阳问。
“自然是借此发难！”宇文澈眼中寒光一闪，“北国公主亲眼目睹赵崇以魇镇邪术谋害亲王！此事明日便会传遍朝野！赵崇就算浑身是嘴也说不清！宗室皇亲、文武百官绝不会再坐视！他的好日子，到头了！”
他看起来胜券在握。
然而，昭阳却想起了桃树下那剧烈的感应。她犹豫了一下，还是开口道：“王爷，方才在树下，我……”
她话未说完，宇文澈却忽然抬手制止了她，目光变得极其严肃，甚至带着一丝难以言喻的紧张：“公主是否觉得……树下另有异常？比如……某种特殊的感应？”
昭阳心中猛地一跳：“王爷如何得知？”
宇文澈没有直接回答，而是对两名心腹使了个眼色。那两人立刻走到寝殿内一面巨大的书架旁，用力推动。
书架无声地滑开，露出了后面一扇厚重的、布满灰尘的铁门！铁门上刻着复杂的纹路，中心是一个奇特的凹槽。
看到那凹槽的形状，昭阳的瞳孔骤然收缩——那形状，竟与她怀中那枚玉佩几乎一模一样！
宇文澈挣扎着下榻，走到铁门前，神色无比复杂，敬畏、恐惧、渴望交织。他缓缓从怀中取出一件东西——那并非玉佩，而是一枚材质相同、但形状略有差异、似乎能与他那凹槽部分契合的玉玦！
“公主是否也有一件……类似此物的东西？”宇文澈转过身，目光灼灼地看向昭阳，声音因激动而微微颤抖，“一件……可能来自北国皇室，或许与……庚戌年，甚至更早的某些秘密有关的东西？”
昭阳的心脏狂跳起来，她下意识地捂住了胸口。宇文澈竟然知道玉佩的存在？！他甚至也有一件类似的东西？！这到底是怎么回事？
看到昭阳的反应，宇文澈眼中爆发出难以置信的光芒，他激动得几乎站立不稳，声音带着一种近乎癫狂的迫切：
“果然！果然在你身上！‘钥’真的在北国！难怪……难怪当年……公主！请借你玉佩一用！打开此门！门后所藏，关乎我宇文氏一族存亡，更关乎百年前那段被彻底掩埋的、真正的‘契约’真相！”