夜色如墨，浸染着皇城的飞檐斗拱。
乾元殿的书房内，烛火通明，将萧景玄深邃的侧影投在冰冷的金砖地上。
他面前御案上，摊开着刑部与京兆尹联名呈上的奏报，关于科举泄题一案的调查，字里行间皆是“查无实据”、“线索中断”，像一团浓得化不开的迷雾，沉沉压在他的眉宇间。
“查了七日，就给朕看这个？”萧景玄的声音不高，却带着帝王独有的威压，让下方垂手侍立的几位大臣头皮一紧，冷汗涔涔。
“陛下息怒，”刑部尚书周明硬着头皮上前，“涉案的书吏暴毙，那家涉嫌印制舞弊小抄的‘墨韵斋’也在一夜之间搬空，人去楼空，实在……实在是无从下手啊。”
“无从下手？”萧景玄抬眸，目光锐利如刀，“莫非要让天下学子以为，朕的科举，成了某些人囊中之私物，朕的朝廷，竟连这点魑魅魍魉都揪不出来？”
殿内一片死寂，落针可闻。空气凝固得让人喘不过气。
就在这时，殿外传来内侍恭敬的通传：“陛下，皇后娘娘求见。”
萧景玄眉心几不可察地一动。她来了？深夜前来，所为何事？他挥了挥手，示意噤若寒蝉的臣工们暂且退至一旁。“宣。”
殿门开启，风临月身着一袭天水碧的宫装，步履从容地踏入这片压抑的氛围中。
她并未盛装，青丝仅用一支白玉簪松松挽起，比起平日宫宴上的明艳华贵，更多了几分清冽与利落。
她目光扫过在场众人，最后落在萧景玄身上，屈膝一礼：“臣妾打扰陛下议事了。”
“无妨。”萧景玄看着她，“皇后此时前来，必有要事。”
风临月直起身，声音清越，打破了殿内的沉闷：“正是为陛下心头所忧之事而来。科举案，僵持不下，臣妾或有一计，可为陛下分忧。”
此言一出，周明等人脸上顿时露出些许不以为然的神色。后宫干政本是大忌，何况是一桩连他们这些老臣都束手无策的悬案？这位凭借镇北侯府兵权和兄长遗泽上位的皇后，未免太过狂妄。
萧景玄眼底却掠过一丝极淡的兴味。他见识过她在替嫁之初于朝堂上应对质疑时的锋芒，知她并非无的放矢之人。“哦？皇后有何高见，但说无妨。”
——
风临月对周遭质疑的目光恍若未觉，她缓步上前，直至御案阶下，朗声道：“幕后之人手脚干净，销毁明面证据，常规查探自是陷入僵局。然，臣妾以为，对方百密必有一疏。”
“何处是疏？”萧景玄身体微微前倾。
“利！”风临月吐字清晰，“如此大规模泄题、印制、贩卖，所需银钱绝非小数。巨额的金银流动，绝非能轻易抹去所有痕迹。明面的线索可以切断，但暗地里的钱流向，却如同雪地足迹，清晰可辨。”
她顿了顿，继续阐述她的计划，语速平稳，却带着洞悉人心的力量：“故，臣妾建议，明修栈道，暗度陈仓。”
“明面上，请刑部、京兆尹，甚至可调动部分禁军，大张旗鼓，继续搜查已被放弃的‘墨韵斋’，以及……与本案可能相关的各位大人府邸外围，以示朝廷绝不罢休之决心，吸引所有注意，让对方以为我等仍在旧路上打转。”
周明听到要查官员府邸，脸色微变，却不敢出声。
“而暗地里，”风临月话音一转，目光灼灼，“请陛下密旨，选派绝对可靠之人，以户部年度核查或京城治安整顿为由，在不惊动任何人的情况下，直接接管京城所有大小银庄、票号、当铺，乃至几家素有信誉的大商号，调取近三个月，不，近半年内的所有大额资金往来账目。重点筛查，有无不明来源的巨款存入，或有无身份不明之人频繁且大额地支取银钱。”
“舞弊所需之耗材、人手、封口，皆需银钱开路。只要找到这笔钱的源头和去向，顺藤摸瓜，何愁抓不到那只幕后黑手？”
一番话毕，满殿皆静。
周明等人已是面露惊容。此计跳出了案发现场的桎梏，直指利益核心，堪称釜底抽薪！这绝非深宫妇人能有的眼界和魄力！
萧景玄凝视着阶下那道纤细却挺拔的身影，眼底深处翻涌着复杂的情绪。有惊讶，有审视，更有一种难以言喻的激赏。她不是空有武力的将门之女，她的谋略，是真正经历过沙场布局、洞察人性后方能淬炼出的“阳谋”——堂堂正正，却让人无处可避。
他沉默了片刻，殿内只闻烛火噼啪之声。所有人的目光都聚焦在这对帝后身上。
终于，萧景玄缓缓开口，声音听不出喜怒：“皇后此计，甚妙。”
他话锋一转，目光如炬，紧紧锁住风临月：“然，此计之关键，在于‘暗查’二字。动静稍大，便会打草惊蛇，前功尽弃。朕欲行此计，皇后认为，满朝文武，谁可担此暗查重任，且能令朕……全然信任？”
“全然信任”四字，他咬得极重。这不仅仅是在问人选，更是在试探，在考量风临月对朝局、对人心的把握，以及她与他之间，那脆弱而微妙的信任纽带，能否经此一事，系得更紧一些。
——
几乎在同一片月色下，璟王府的深处，却是另一番景象。
晏华裳所居的院落静谧无声，药香与淡淡的檀香交织。室内，她屏退了所有侍女，只留一盏孤灯如豆。
白日里，她从前来“探望”的侧妃言语中，偶然听到了关于科举案的些许议论，心中便隐隐觉得此事或与王府、乃至与沈玦昏迷背后的阴谋有所关联。那种如丝如缕的直觉，源自她重生后愈发敏锐的灵识。
她走到窗边，望着沉睡在床榻之上，面容苍白却依旧俊美如谪仙的沈玦。他呼吸平稳，仿佛只是熟睡，可她知道，他被某种阴邪的术法禁锢着。
“王爷，”她低声自语，似是说给他听，又似是坚定自己的决心，“外面风波将起，我不能再坐等。或许，你的世界，与我前世的冤屈，本就盘根错节。”
她自枕下取出那枚伴随她重生的玉佩，触手温润。回到桌边，她取出一套小巧的龟甲和几枚古旧铜钱——这是她近日暗中摸索玄学术法，结合前世模糊记忆复原的“入梦寻踪”之法，极为耗费心神，但她必须一试。
她凝神静气，将一缕神识附着于玉佩之上，心中默念科举案相关的关键词汇——“试题”、“墨韵斋”、“银钱”。随后，她手法生疏却异常虔诚地摇动龟甲，铜钱翻滚落下，发出清脆的声响。
卦象成形的瞬间，晏华裳只觉得一股凉意窜上脊背，眼前猛地一黑，无数破碎、扭曲的画面强行涌入脑海——
· 一间昏暗的密室，摇曳的烛火映照着一双保养得宜、正在翻阅一沓银票的手，那人的袖口，隐约绣着一圈独特的缠枝莲纹。
· “墨韵斋”的后院，在官差搜查之前，几个黑影正将一箱箱东西搬上马车，箱体沉重，落地闷响。
· 一条幽深的巷子，一个戴着斗篷的身影将一张大额银票塞给一个更夫，低声叮嘱：“管好你的嘴……”
· 最后，画面定格在一本账册上，不是文字，而是一些奇特的符号标记，其中几个符号，她竟觉得有些眼熟，仿佛在沈玦书房某本不起眼的杂书中见过……
“呃……”喉头涌上一股腥甜，晏华裳强行压下，猛地睁开眼睛，额间已是一片细密的冷汗。
梦境术的反噬让她浑身虚脱，但那双清冷的眸子却亮得惊人。
她抓住了！虽然模糊，但那条线确实存在！资金流动的终点，那个袖口有缠枝莲纹的人，还有那本用奇特符号记录的账册！
她迅速铺开纸张，凭借记忆，将看到的缠枝莲纹样式和那几个古怪符号草草勾勒下来。每一个线条都仿佛带着冰冷的触感。
这件事，远比表面看起来更加复杂。她必须尽快将这些线索传递给能用到的人。那个在宫中，与她命运隐隐相连，同样在破局的风临月。
——
乾元殿内，气氛依旧紧绷。
风临月面对萧景玄那句“谁可担此重任”的询问，并未立刻回答。她微微垂眸，似在思索，长睫在眼下投下一小片阴影。
片刻，她抬起眼，目光清澈而坦荡，迎上萧景玄探究的视线：“陛下心中，其实已有人选，不是么？”
萧景玄不语，示意她说下去。
“此事关乎国本，亦关乎陛下威信，负责之人，需满足三点。”风临月条分缕析，“其一，身居要职，有合理权限调动户部档案而不引人怀疑；其二，为人刚正不阿，心细如发，能于浩瀚账海中捕捉蛛丝马迹；其三，也是最重要的一点，他必须只忠于陛下一人，与可能涉案的世家、权贵毫无瓜葛。”
她微微一顿，红唇轻启，吐出一个名字：“臣妾以为，新任吏部侍郎，顾晏书，可当此任。”
顾晏书！
这个名字被抛出，再次让殿内几位老臣心中一震。顾晏书，寒门出身，凭借真才实学连中三元，是皇帝亲手提拔起来的心腹，用以平衡世家势力的利剑。他入朝时间虽不长，但以处事公允、作风清冷、不结党营私而闻名。更重要的是，他甫一回京，尚未与任何势力有深入往来，背景干净得像一张白纸。
萧景玄眼底终于掠过一丝真正的笑意，极淡，却真实。风临月推荐的人选，与他心中所想，不谋而合。这不仅证明了她识人的眼光，更表明，她此刻的立场，是真正站在了他这一边，站在了朝廷大局这一边。
“顾晏书……”萧景玄缓缓重复了一遍这个名字，似在斟酌。
风临月补充道：“陛下可授其密旨，许他临时调动皇城司精锐便衣协助，以防不测。明面上的搜查，则由周大人继续主持，双管齐下。”
这一下，连最后的执行细节都补全了。周明等人此刻已是心服口服，再不敢有半分轻视。
萧景玄深吸一口气，终于做出了决断。他站起身，高大的身影在烛光下更显威严：“传朕口谕，即刻宣吏部侍郎顾晏书，入宫觐见！”
“臣等遵旨！”周明等人连忙躬身领命，悄然退下。他们知道，今夜，京城将掀起一场无声的风暴。
殿内转眼间只剩下萧景玄与风临月二人。
萧景玄步下御阶，走到风临月面前，距离很近，近得能闻到她身上淡淡的、不同于宫中脂粉的清冽气息。他低头看着她，目光不再仅仅是帝王的审视，更多了一丝难以言喻的复杂。
“皇后今日，为何帮朕？”他问，声音低沉了几分。
风临月迎着他的目光，没有丝毫闪躲，她的声音平静却带着力量：“陛下，臣妾帮的不是您一人。臣妾帮的是朝廷法度，是天下寒窗学子的公平，是风氏一门的清名，亦是……”她顿了顿，语气微沉，“查清此事背后，是否与谋害家兄的黑手有关。”
她的回答，坦诚得近乎锋利，没有丝毫谄媚，将家国大义与个人私仇都摆在了明处。
萧景玄默然。他欣赏这份坦诚。比起那些口口声声只为“陛下圣明”的虚言，这真实的目的，反而更让他觉得可靠。
“你很好。”他缓缓道，这三个字，重于千斤。“镇北侯府，满门忠烈，风临月……你，亦未曾堕了门风。”
这是他对她，首次如此直白的肯定。
风临月心头微震，面上却依旧平静：“陛下过誉。此乃臣妾分内之事。”
殿外，更鼓声传来，已是三更天。
萧景玄看着她眼底不易察觉的疲惫，忽然道：“夜色已深，皇后便留在乾元殿偏殿歇息吧。待顾晏书到来，朕还需与你一同交代细节。”
这不是商量，而是带着不容置疑的安排。其中蕴含的意味，远超以往。
风临月微微一怔，随即敛衽：“臣妾，遵旨。”
她转身，在宫人的引领下向偏殿走去，背影依旧挺直如松。
萧景玄望着她离去的方向，良久，才收回目光，落回御案上那封奏报，唇角勾起一抹极浅的弧度。
他低声自语，似问似答：
“风临月……朕，可否信你？”