快嘴李婶那张嘴，果然如同春日河面上被风吹起的涟漪，一圈一圈，悄无声息却又迅速地扩散开来。不过三两日的功夫，“陈满仓家要给在县城学艺的大儿子青山说媳妇”的消息，就像长了翅膀，飞遍了小河湾村的每一个角落，成了田间地头、井台河边妇人们窃窃私语的最新谈资。
这消息落在不同的人家，激起的反响也各不相同。
村西头磨豆腐的赵老四家，婆娘一边筛选着黄豆，一边对男人念叨：“他爹，你说陈家那大小子……听说在县里大酒楼学手艺呢！将来要是出师了，那可是吃手艺饭的，到时候跟村里其他种地的就不一样了！以后青山回村里比别的都多两分体面。咱家二丫头今年也十五了，要是说给满仓家，二丫头……”
赵老四正忙着把磨盘磨好的豆浆盛到桶里，闻言头也不抬地打断道：“体面？体面能当饭吃？陈家那光景你又不是不知道，二十五亩地，还有个读书的小子，那是个填不满的窟窿！青山那娃儿是不错，可三年学徒没工钱，将来咋样还两说呢！咱闺女嫁过去喝西北风啊？不成不成！”
婆娘被噎了一下，不甘心地嘟囔：“我这不是看那孩子老实肯干嘛……”
“老实能干顶啥用？咱闺女嫁过去是要过日子的！这事儿别提了！”
与赵老四家的现实考量不同，村南以裁缝手艺闻名的苏南家的，心里则另有一番盘算。坐在窗明几净的堂屋里，一边指导着女儿针线，一边轻声细语地说：“陈家那后生，娘瞧着倒是个本分的。他们家虽不富裕，但家风正，王桂花也是个和气的婆婆。你苏绣姐姐嫁得远，娘就你一个在身边，不求你大富大贵，只盼你找个踏实人家，离娘近些，日子安稳就好。”
她女儿芸娘闻言，脸颊飞起两朵红云，手下针线不停，声音细若蚊蚋：“娘……都听您的。” 芸娘性子温婉，继承了母亲的好手艺，是村里出了名的巧姑娘。
而住在陈家斜对门的孙婆子，想法就更直接了。她嗑着瓜子，对儿媳妇撇撇嘴：“王桂花倒是会挑时候放风声！她家青山这一去县城，身价可不就涨了？哼，我看啊，她就是想着找个能帮衬她家的媳妇！谁不知道她家青文读书花钱，将来聘礼能不能凑齐还两说呢！咱家三丫头可不能往那火坑里跳。”
儿媳妇唯唯诺诺地应着，心里却有些不服气。她觉得青山哥人挺好的，每次见她挑水都会搭把手。
这些或明或暗的议论，如同初夏的风，在小河湾村拂过，带来种种猜测与衡量。而此刻，村北一座略显寂寥的院子里，一个姑娘正握着一把沉重的斧头，利落地劈着柴火。
她便是赵春燕。
汗水顺着她光洁的额角滑下，滴落在干燥的土地上，瞬间洇开一个小点。她身上穿着一件半旧的碎花褂子，袖子挽到手肘，露出晒成小麦色的、结实的小臂。斧头起落间，带着一股不容小觑的力道，木柴应声而裂，切口整齐。院子一角，堆着劈好的柴火，码放得如同城墙砖块般齐整。院里的地扫得干干净净，鸡圈里的几只母鸡正悠闲地啄食，菜畦里的青菜长势喜人，绿油油一片。
这便是赵春燕当家后的景象。母亲缠绵病榻数年，最终还是撒手人寰，家里原本的十几亩地，为了给母亲治病，陆陆续续卖得只剩下五亩。父亲赵大柱是个闷葫芦，年轻时也是一把干活的好手，自从妻子去世后，话就更少了，只知道埋头干活，家里的大小事务，不知不觉都落在了当时才十岁的春燕肩上。
几年过去，这个家虽然清贫，却被她打理得井井有条。她也从那个需要踮脚才能够着灶台的小丫头，长成了如今村里公认的能干姑娘。只是，常年累月的操劳和眉宇间那份因早早当家而养成的果决，让她少了些同龄姑娘的娇柔，多了几分泼辣和利落。
“爹，吃饭了。”春燕劈完最后一根柴，用袖子抹了把汗，朝屋里喊道。
赵大柱从屋里走出来，沉默地坐到院中小桌旁。桌上摆着一碟咸菜，一盆稀饭，几个贴饼子，简单却干净。父女俩默默地吃着饭。
春燕扒了几口饭，看似随意地开口：“爹，您听说了吗？满仓叔家……要给青山哥说亲了。”
赵大柱夹咸菜的手顿了顿，含糊地“嗯”了一声，继续埋头喝粥。他心里跟明镜似的，自家这光景，就剩下五亩地，丈母娘家偶尔还需要接济，闺女虽然能干，但终究是姑娘家，家里没个顶门立户的男丁，终究是被人看低一头的。陈家那小子如今去了县城，眼看前程不一样了，他压根没往那方面想。
春燕看着父亲沉默的样子，心里有些发堵。她放下碗筷，手指无意识地绞着衣角，深吸了一口气，像是下定了某种决心。
“爹，”她的声音清晰起来，带着她一贯的干脆，“我……我觉得青山哥人挺好的。”
赵大柱猛地抬起头，有些愕然地看着女儿。春燕的脸在夕阳余晖下泛着红晕，但眼神却没有躲闪，直直地看着父亲。
“陈家是比咱家强，可青山哥不是那眼高于顶的人。”春燕语速不快，却字字清晰，“他踏实，肯干，性子也好。前年咱家屋顶漏雨，还是他跟着满仓叔一起来帮忙修的。娘病着的时候，他碰见了，还会悄悄问一句‘婶子好些没’……”
她顿了顿，声音低了下去，却更显坚定：“咱家是没啥钱，可我能干，里里外外的活计我都能拿起来。将来……将来要是……我肯定能把日子过好，绝不让人看低了去！”
赵大柱听着女儿这番话，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。他看着女儿因为常年劳作而略显粗糙的手指，看着她那双酷似她娘年轻时、此刻却盛满倔强和期盼的眼睛，喉头一阵发紧。他何尝不知道女儿的心思？何尝不觉得青山是个好后生？可是……提亲？女方家主动？这……这脸面上……
他张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声长长的叹息，重重地低下了头。
夜色渐浓，赵春燕躺在床上，翻来覆去睡不着。月光从窗户纸的破洞溜进来，在地上投下一个小小的光斑。她知道自己的话让爹为难了，可她不想像村里其他姑娘一样，等着父母之命、媒妁之言，嫁一个自己可能从未仔细看过的人。青山哥的身影，早在这些年的日常接触中，不知不觉印在了她心里。如今他去了更远的地方，她更觉得，有些话再不说，可能就真的晚了。
而另一边，赵大柱也在黑暗中睁着眼睛。女儿那倔强又带着恳求的眼神，在他脑海里挥之不去。他想起早逝的妻子，想起女儿这些年受的苦，心里一阵酸楚。也许……也许闺女说得对，青山那孩子，确实是个靠得住的。脸面……脸面能比闺女一辈子的幸福重要吗？
这一夜，赵家父女，各怀心事，直到月上中天。