破天号与奥格瑞姆之锤如同两只受伤的巨兽，悬浮在暗影拱顶侧翼的冰崖旁，进行着紧急维修。铆钉的敲击声、工程师的呼喊与寒风的呼啸交织在一起，构成一曲紧张的背景音。而下方的地面部队，则必须在飞艇恢复全面支援能力前，独自面对盘踞在拱顶内部的未知威胁。
暗影拱顶并非传统意义上的城堡，它更像是一座依托着巨大冰川和天然冰窟网络修建的、由黑曜石与寒冰砌成的巨大墓穴。入口处是两扇巨大的、雕刻着被遗忘符文的大门，如今其中一扇已经扭曲变形，仿佛被某种巨力从外部破坏。门内是一片深邃的黑暗，从中渗出比外界更浓郁的死亡气息，夹杂着腐肉和某种陈年魔尘的怪味。
“根据最后接收到的断断续续的通讯，”联盟指挥官埃里戈尔对集结在门前的精英小队说道，目光扫过艾伦、维琳、莱拉尔、布雷恩，以及几位经验丰富的银色北伐军士官和一名自愿同行的黑锋骑士，“拱顶内部失去了联系。我们不清楚里面具体有什么，但可以肯定，绝不仅仅是游荡的普通亡灵。黑锋骑士团不会轻易放弃这样一个重要前哨。”
萨鲁法尔大王也派来了一队精锐的部落战士，由一名沉默寡言的兽人死亡骑士带领，与联盟小队汇合。双方没有过多交流，只是用眼神和简短的手势分配了进攻路线——联盟负责清理左侧通道和上层区域，部落负责右侧及下层。生存的压力让他们暂时将阵营纷争搁置。
“保持警惕，互相照应。”艾伦最后叮嘱了一句，深吸一口那令人作呕的空气，率先踏入了暗影拱顶的阴影之中。
门内的世界几乎是彻底的黑暗，只有墙壁上零星镶嵌着的、散发着幽蓝微光的符文提供着些许照明。空气凝滞而冰冷，每一步踏在覆盖着薄冰的石板上，回声都显得异常清晰、刺耳。某种低语声开始在耳边萦绕，并非实际的声音，而是直接作用于意识的亵渎之语，试图勾起内心深处的恐惧与绝望。
他们遭遇的第一批敌人是复生的黑锋骑士团士兵。这些曾经的死亡骑士，如今眼中燃烧着不受控制的、狂乱的灵魂之火，挥舞着缠绕暗影的符文剑，无差别地攻击任何闯入者。与他们战斗令人心情沉重，因为他们不久前还是对抗天灾的盟友。
“他们被更强的意志支配了，”同行的黑锋骑士，名叫科尔法克斯，用他沙哑的声音说道，手中的符文剑毫不留情地劈倒一名曾经的同伴，“巫妖王……他的力量直接侵蚀了这里。”
清理这些失控的死亡骑士花费了一番功夫，他们的战斗技巧和亡灵体质远比普通天灾士兵难缠。穿过前厅，队伍进入一个更加广阔的中枢大厅。这里仿佛是一个亵渎的实验室，大厅中央是一个巨大的血池，里面浸泡着扭曲的尸骸，周围散落着进行黑暗仪式的器具和写满禁忌知识的卷轴。更令人不安的是，大厅四周的墙壁上，镶嵌着无数仍在蠕动、哀嚎的灵魂碎片，它们被强行束缚于此，为整个拱顶提供能量。
“他在利用这里原有的死亡能量架构，放大自己的控制力，”维琳检视着一个散发着不祥能量的符文法阵，脸色凝重，“这里已经变成了一个巨大的……灵魂熔炉。他在折磨这些灵魂，榨取它们的痛苦来增强力量。”
就在这时，大厅深处传来一阵低沉而充满恶意的笑声。
“啊……新鲜的血液，鲜活的灵魂……巫妖王陛下正期待着你们的到来，作为献给寒冬之王的祭品。”
从阴影中走出一个身影。他穿着破损但依旧能看出原本华丽式样的黑锋骑士团盔甲，然而他的面容扭曲，眼中燃烧着与那些失控骑士截然不同的、充满狡诈与狂热的蓝光。他手中握着一把萦绕着浓稠暗影能量的长剑。
“是收割者戈提克！”科尔法克斯认出了来人，声音中带着震惊与愤怒，“他曾是拱顶的指挥官之一……他彻底堕落了，自愿投靠了巫妖王！”
“投靠？不，我亲爱的、固执的同胞，”戈提克张开双臂，仿佛在拥抱这片黑暗，“我这是拥抱了真正的力量！在黑锋骑士团，我们依旧被生者的软弱所束缚！唯有巫妖王，唯有永恒的死亡，才能赋予我们真正的解放与力量！看看你们，还在为那些早已腐朽的‘荣誉’和‘信念’而战，多么可悲！”
他挥动长剑，大厅四周墙壁上被束缚的灵魂发出更加凄厉的惨叫，能量被抽取，灌注到戈提克体内，他的身形似乎膨胀了一圈，暗影能量如同触须般在他周身舞动。
“阻止他！”艾伦大吼，率先发起冲锋。影之哀伤感受到强大的亡灵存在，发出饥渴的嗡鸣。
战斗瞬间爆发。戈提克不仅剑术高超，更能召唤暗影箭雨，并时不时地从血池中拉起复生的畸变体攻击队伍侧翼。部落小队也与从右侧通道涌出的、被强化过的亡灵生物交上了火，整个中枢大厅陷入混战。
莱拉尔尝试用自然之力安抚那些被折磨的灵魂，却发现它们的痛苦已被深深刻印，难以平息，这让他感到无比无力与愤怒，只能将这股怒火倾泻在敌人身上，月火与愤怒如同狂风骤雨般砸向戈提克。布雷恩和他的熊伙伴“碎石”则专注于清理那些畸变体，矮人的战斧与火枪精准而高效。
维琳与其他法师们联手，试图干扰戈提克从灵魂墙壁中汲取能量，奥术飞弹与寒冰箭不断冲击着那些束缚符文。科尔法克斯则与戈提克正面交锋，两把符文剑碰撞出刺眼的火花与冰屑，堕落者与原主之间的战斗格外激烈。
艾伦看准时机，绕到戈提克侧翼，影之哀伤带着撕裂灵魂的啸音猛然斩下！戈提克举剑格挡，但战斧上蕴含的、专门针对亡灵的毁灭性能量让他发出一声痛吼，暗影护盾被轻易劈开，他的手臂上留下了一道深可见骨的伤口，伤口处没有流血，只有黑色的能量逸散而出。
“这把武器……！”戈提克惊惧地看着影之哀伤，“它不该存在！”
“它存在的意义，就是为了终结像你这样的背叛者！”艾伦怒吼，攻势如同潮水，圣光与惩戒之力透过战斧，每一次碰撞都让戈提克身上的黑暗能量削弱一分。
在联盟与部落小队的合力围攻下，戈提克节节败退。他试图抽取更多灵魂能量做最后一搏，却被维琳和法师们联手施放的奥术锁链暂时禁锢。科尔法克斯抓住机会，一剑刺穿了戈提克的胸膛，而艾伦的影之哀伤则紧随而至，斩下了堕落指挥官的头颅。
戈提克的躯体化作一团浓郁的黑暗能量，最终消散。大厅墙壁上那些哀嚎的灵魂似乎平静了片刻，随后也渐渐变得透明，最终解脱、消散。那令人窒息的低语声减弱了许多。
战斗结束了。联军成功占领了中枢大厅，并初步肃清了暗影拱顶的主要区域。士兵们开始建立防御工事，设立临时指挥所和医疗点。
科尔法克斯走到戈提克消散的地方，捡起他那把黯淡下去的符文剑，沉默了片刻，对艾伦说道：“你手中的武器……它似乎对巫妖王及其仆从有着特殊的克制。戈提克恐惧它。”
艾伦看着手中依旧在微微嗡鸣的战斧，点了点头：“它承载着许多对抗巫妖王的意志。”他能感觉到，在击败戈提克后，影之哀伤的力量又精进了一丝，与他的联系也更加紧密，仿佛某种沉睡的潜能正在被逐步唤醒。
维琳在处理那些散落的黑暗仪式卷轴时，发现了一些残缺的记载，她拿着几片古老的羊皮纸走到艾伦身边，眉头紧锁：“艾伦，这些碎片上提到了一些关于你这把战斧的古老记载……它似乎并非仅仅是一把强大的武器。它的铸造，它的历史，与巫妖王本身，甚至与一位被遗忘的圣光先驱……有着极深的关联。上面提到了‘陨落的圣光’，‘被玷污的碎片’和‘霜之哀伤的阴影’……”
她的语气带着前所未有的严肃：“这把影之哀伤的背后，似乎隐藏着一个比我们想象中更加庞大、也更加悲壮的传说。”
暗影拱顶的初步清理为联军赢得了宝贵的立足点，但艾伦手中的传奇武器却引出了更多的谜团。维琳发现的古老记载仅仅揭示了冰山一角。一段尘封的历史即将被揭开，这把为对抗巫妖王而生的双刃剑，其铸造的初衷、所需的残酷代价，以及它与霜之哀伤千丝万缕的联系，将考验艾伦的决心，并指引他踏上一条寻找碎片、净化怨灵的艰难道路。真正的试炼，此刻才刚刚开始。