暮色如墨，陆香居的檐角灯笼接连亮起，将门口的青石板路染成暖黄。
正在分店看装修的阿福、阿柔、阿珍三人几乎同时跨进铺门——阿福刚从城东分店回来，肩头沾着新刷的朱漆；阿柔跟阿珍管着别的分店。
“累坏了吧？”灵儿从柜台后探出身子，立刻往桌上摆了三碟糕点，“今日新烤的糕点，加了双倍蜂蜜，补补元气。”
阿福一屁股坐在长凳上：“城东那帮瓦匠非要在窗棂刻牡丹纹，说‘富贵气’能招客。”他抓起糕点咬得“咔嚓”响，酥皮落了满桌，“我跟他们说，咱们陆香居的‘富贵气’在糕点里，不在木头缝里！”
“可不是么。”阿柔揉着腰坐下，铜符在账本上压出浅痕，“我看着的分店的灶膛歪了半寸，我盯着匠人拆了重砌，整整耗了三个时辰。”她捏起块甜心糕，忽然笑了，“但看着那灶膛烧得旺旺的，想起老板说‘火稳才能面酥’，心里就踏实。”
阿珍展开手中的棉线，上面还缠着木屑：“我看着的分店的案板用的是黄杨木，纹理比咱们总店的还细。”她指尖划过棉线，忽然轻轻叹了口气，“还记得以前头回跟老板摆摊吗？用的是村口王大爷的旧门板，连面糊都能渗进去。”
这话像把钥匙，“咔嗒”一声拧开了记忆的匣子。
阿福忽然放下糕点，手掌摩挲着桌面——那是块用了三年的梨木案板，边角还留着他当年劈柴刀砍出的缺口。“那年冬至，老板把唯一的棉帽给了我，自己冻得鼻尖发紫，还说‘阿福的脑袋比我金贵，得护好喽’。”
“我记得更清楚。”阿柔的声音轻了些，指尖抚过腕间银镯——那是陆飞用第一笔盈余给她打的，“我摔碎了店里最后一个青瓷盘，躲在后厨哭，老板没骂我，反而说‘碎碎平安，这盘子替咱们挡了灾’。”
阿珍忽然指向二楼：“刚才上楼时，看见新招的伙计们在背《香料经》，阿牛把‘肉豆蔻’念成‘肉兜寇’，跟当年的阿福一个样。”
“去你的！”阿福大笑，拍得桌子直晃，“我当年连‘蔻’字都不认得，是老板用树枝在地上写着才教会的！”
说到这儿，三人忽然都笑了，笑声里混着糕点甜香与岁月沉淀的暖意。
“你们说，老板这会儿在做啥？”阿珍望着二楼透出的烛光，轻声问。
话音未落，楼梯“吱呀”一响，陆飞抱着一摞工牌走下来，青衫上沾着新鲜的墨香。
“在给新伙计画‘味觉图谱’呢。”他笑着晃了晃手里的羊皮纸，上面用朱笔标着“槐花蜜甘、荆条蜜冽、枣花蜜浓”，“春桃说阿牛总把藿香当薄荷，得让他尝够十三种香料才能过关。”
阿福立刻站起来，粗声粗气：“老板，城东分店的窗棂雕花……”
“我在楼上都听到了，随他们。”陆飞打断他，将工牌码在柜台，“只要不耽误蒸糕，让瓦匠们耍耍手艺也好——咱们陆香居，总得让手艺人有口饭吃。”
阿柔递过分店的灶膛图纸：“这尺寸……”
“照老样子。”陆飞扫了眼图纸，指尖点在“三尺三”的标记上，“当年咱们在破庙支的灶膛就是三尺三，不大不小，刚好容得下五笼糕点，也容得下咱们的穷日子。”
此时，后厨传来算盘的声音，混着新伙计们的背书声。
阿福去厨房门口看了看，说道：“瞧，林三在教阿牛打算盘呢。”
只见烛光下，林三握着阿牛的手拨弄算盘珠子，阿牛眉头拧成疙瘩，鼻尖几乎碰到算盘子。春桃抱着香料匣子从旁经过，忽然驻足指点，三人影子被烛光拉得老长，在青石板上晃成一片。
“还记得咱们头回学算账吗？”陆飞轻声说，“阿珍把‘壹佰文’写成‘壹伯文’。”
“怎么不记得？”阿珍摸了摸掌心，仿佛那墨痕还在，“现在我能算清三家分店的利钱了。”
四人沉默了片刻，听着夜风卷过檐角铜铃，发出细碎的响。
阿柔忽然伸手，将阿福肩头的朱漆屑拂去：“城东分店的匾额，老板打算写啥名？”
“就叫‘陆香居，右下角刻上一号分店。”陆飞笑着说，“城南叫二号分店，城西叫三号分店，由你们三个人负责，你们三个要好好干，这三家铺子是你们一刀一斧砌出来的。”
听到这话。阿福双眼瞪得溜圆，阿珍攥紧了棉线，阿柔低头看着腕间银镯，忽然轻轻笑了。他们跟着陆飞从街头小摊走到三间分店，从被人赊账的穷伙计到能拍板盖房的管理人，这一路踩过雪水、沾过面糊、磨破过草鞋，此刻忽然觉得，那些苦都成了舌尖的甜。
“时候不早了，都去歇着吧。”陆飞轻声说道，声音不大，但在这静谧的夜晚里却显得格外清晰。
阿福听到这句话后，动作利落地扛起工具箱。阿柔则迅速地将散落在桌上的图纸收拢起来，整理得整整齐齐，然后小心翼翼地放进一个文件夹里。阿珍则不紧不慢地将棉线一圈圈地缠绕起来，形成一个个小巧的线圈，最后把它们放进一个小盒子里。
就在大家都准备上楼休息的时候，阿福忽然像是想起了什么重要的事情一样，猛地转过身来，目光直直地落在陆飞身上，然后有些犹豫地开口说道：“老板，等分店开张的时候，能不能请亲戚们来啊？”
陆飞心里其实早就猜到了阿福会这么说，他微微一笑，语气肯定地回答道：“当然能啊。”接着，他稍稍停顿了一下，似乎在思考着什么，然后继续说道，“到时候咱们就摆流水席，从街东头一直摆到街西头，让每一个路过的老百姓都能尝尝咱们的糕点，也算是给你们长长脸面啦！”
三人听到这些话很开心，笑着上楼，灯笼的光将他们的影子投在墙上，叠成一片温暖的剪影。
陆飞坐在柜台前，翻开新伙计的忠信簿，在春桃、林三、阿牛的名字下各画了颗星。
窗外，微风轻拂着槐树的枝叶，发出沙沙的声响。那棵槐树，正是他多年前亲手埋下的树苗，如今已经茁壮成长，枝繁叶茂，为过往的行人撑起一片清凉的绿荫。
陆飞静静地坐在窗前，烛光摇曳，映照出他沉思的面容。他的思绪渐渐飘远，回忆起穿越到这个世界的那一天。那时的他，衣衫褴褛，一无所有，生活的艰辛让他倍感压力。
然而，他并没有被困境击倒，而是凭借着坚韧的毅力和不懈的努力，一步步地打拼出属于自己的事业。从最初的一家小店，到如今的多家分店，他付出了太多的心血和汗水。
成功的道路从来都不是一帆风顺的，陆飞深知其中的酸甜苦辣。无数个黎明前，他早早起床，揉面、做饼，忙碌的身影在厨房里穿梭。那揉面的声音，伴随着他度过了一个又一个清晨。
他的手掌也不知被烫伤过多少次，那红肿的痕迹，是他奋斗的见证。还有那些算错又重来的账目，每一次的失误都让他更加谨慎和细心。
但最让他感到欣慰的，是那些一直陪伴在他身边的朋友们。他们愿意跟着他一起把日子揉进面团里，共同经历风雨，分享喜悦。正是因为有了这些朋友的支持和帮助，他才能走到今天。
陆飞的心中涌起一股暖流，他感慨万分。所谓的成功，并不是仅仅拥有财富和地位，更重要的是在追逐梦想的道路上，所收获的那些珍贵的情谊和成长的经历。