三日后，陇西太守府。
李相如端坐正堂，两侧站着郡中主要官吏和亲信将领。所有人都面色凝重，空气中弥漫着紧张的气息。
诸位，李相如环视众人，今日召集各位，是有要事相告。韩遂派人联络本官，邀我陇西共同起兵，反抗朝廷。
台下一片哗然。郡尉第一个站出来：使君，此事万万不可！造反乃灭族之罪，况且朝廷大军...
李郡尉，李相如打断他，你先看看这个。他示意王谦将一份文书递给李信。
李信展开一看，脸色大变。那是朝廷刚刚发来的诏书，命令各郡加征赋税，以充羽林军军费。所谓军费，实则是灵帝为满足私欲而设的私人金库。
这...这是要逼死人啊！李信愤然道，去年大旱，百姓已经无米下锅，再加赋税...
李相如冷笑：不仅如此。朝廷还下令征发凉州壮丁入京为羽林军勇士，实则是去给宦官当奴仆。
堂下众官议论纷纷，大多面露愤懑之色。李相如看在眼里，心中已有计较。
他抬手示意众人安静：本官在陇西六年，自问无愧于心。但如今朝廷无道，宦官专权，凉州百姓水深火热。韩遂虽为叛将，但其清君侧，安黎庶的口号，不无道理。
他停顿片刻，突然提高声音：今日召集诸位，就是要问一句——可愿随我李相如共举义旗，为凉州百姓谋一条生路？
沉默片刻后，王谦第一个跪下：卑职愿追随使君！
紧接着，大部分官吏纷纷表态支持。只有李信和少数几人还在犹豫。李相如走到李信面前：你我相识多年。我李相如为人如何，你当清楚。今日之举，非为私利，实为公义。
李信长叹一声，单膝跪地：末将...愿听使君差遣。
就在此时，亲兵来报：使君，阎先生又来了。
阎行含笑入内，看到堂中情形，已知李相如做出了决定。他拱手道：李使君果然深明大义。韩将军得知，必定欣喜。
李相如肃然道：回去告诉韩文约，三月朔日，我陇西必举义旗。但有一言在先——若他日韩遂行不义之事，休怪我李相如翻脸无情！
阎行正色道：使君放心。韩将军志在清君侧，绝非为私利。说完，他转向堂中众人，韩将军有言，凡响应者，事成之后，必按功行赏，绝不亏待。
这一番话，彻底打消了在场一些人的顾虑。李相如看在眼里，心中暗叹，知道这些人中不少是为利而来。但乱世之中，又岂能苛求太多？
当夜，李相如独自登上城楼，望着满天星斗。他想起了年轻时读过的《史记》，想起了陈胜吴广王侯将相宁有种乎的呐喊。历史总是惊人地相似，当朝廷失去民心，自然有人揭竿而起。
使君还在忧虑？王谦不知何时来到身后。
李相如摇头：非也。只是感慨世事无常。六年前我赴任时，还想着做一番忠君报国的事业。如今却...
使君不必自责。王谦劝道，朝廷自绝于民，非使君之过。
李相如突然问道：你说，百年之后，史书会如何记载我李相如？是乱臣贼子，还是义军领袖？
王谦无法回答。夜风呼啸，仿佛在回应这个没有答案的问题。
与此同时，酒泉太守府内，黄衍也在召集心腹密议。
事情就这么定了。黄衍对郡丞孟佗和家将说道，三月朔日，以检阅郡兵为名，集结人马，先杀朝廷派来的督邮，然后宣布响应韩遂。
孟佗兴奋地搓着手：使君明智！我早已联络好了羌人部落，届时可得多员骁勇善战的羌兵。
家将却有些担忧：使君，此事是否再考虑一二？一旦起兵，便无回头路了。
黄衍冷笑：回头路？你以为我们还有回头路吗？段煨不日将至，到时候查出那批军粮的事，你我都是灭族之罪！
见家将仍有犹豫，黄衍放缓语气：况且，如今天下大乱，正是英雄崛起之时。韩遂有雄才，又得羌胡之心，未必不能成事。我等追随于他，将来封侯拜将，岂不比在这苦寒边郡做个小小太守强？
这番话彻底打动了家将。他跪下抱拳：末将誓死追随使君！
黄衍满意地点头，心中已经开始盘算起兵后的计划。与李相如不同，他加入叛军更多是出于自保和野心，而非什么为民请命的高尚情怀。
三月初一，陇西郡狄道城。
天刚蒙蒙亮，郡兵已经集结在校场上。李相如一身戎装，腰佩长剑，站在点将台上。台下三千将士肃立无声，只有旗帜在晨风中猎猎作响。
将士们！李相如声音洪亮，今日召集诸位，是要宣布一件大事。
他环视众人，看到的是饱经风霜的面孔和充满期待的眼神。这些边郡将士，大多出身贫寒，平日里受尽朝廷官吏的欺压。
朝廷无道，宦官专权，赋税徭役压得百姓喘不过气来。凉州地处边陲，更是苦不堪言。今日，我李相如决定响应韩镇西将军，共举义旗，清君侧，安黎庶！
校场上一片寂静，随后爆发出震天的欢呼。这些边郡将士对朝廷本就没什么忠诚可言，加上李相如素得军心，响应者云集。
就在此时，一队人马从城门方向疾驰而来，为首的正是朝廷派来的督邮杜畿。此人素来骄横，在陇西没少作威作福。
李太守！杜畿勒马停在校场边，厉声喝道，你这是要造反吗？
李相如冷冷地看着他：杜督邮来得正好。说罢一挥手，一队弓箭手立刻将杜畿一行人团团围住。
杜畿脸色大变：李相如，你敢！我是朝廷命官！
朝廷？李相如冷笑，就是那个任由宦官横行，鱼肉百姓的朝廷吗？他转向将士们，诸位，此人平日如何欺压我等，不必我多说。今日，就用他的血，祭我们的义旗！
随着一声令下，箭如雨下，杜畿及其随从瞬间被射成了刺猬。校场上再次爆发出欢呼声。
李相如拔出佩剑，直指苍穹：今日起，陇西不再受那昏君佞臣之命！全军整装，即日开拔，与韩将军会师！
几乎在同一时刻，酒泉郡禄福城也上演着类似的一幕。黄衍以检阅郡兵为名，将队伍拉出城外，然后突然发难，斩杀朝廷使者，宣布响应韩遂。
但与李相如不同，黄衍的演说更加功利：诸位将士！如今天下大乱，正是我等建功立业之时！追随韩将军，他日封侯拜将，富贵荣华，唾手可得！
酒泉富庶，郡兵装备精良。黄衍又得羌人部落支持，很快聚集了五千余人，声势浩大。
消息如野火般传遍凉州。韩遂得到李相如、黄衍响应，大喜过望，立刻派人与两人联络，共商大计。
短短数日间，凉州大半郡县纷纷响应，叛军声势大振。朝廷在凉州的统治，顷刻间土崩瓦解。
陇西的官道上，李相如率军行进。看着道旁跪拜相送的百姓，他心中五味杂陈。这些面黄肌瘦的农夫、牧民，眼中流露出的不是对叛乱的恐惧，而是对改变现状的期盼。
王谦，他突然问道，你说我们这条路，走得对吗？
王谦愣了一下：使君何出此言？
李相如望着远处渐渐清晰的城池轮廓，喃喃道：只怕赶走了一只虎，引来了一群狼啊...
但大军已经开拔，箭在弦上，不得不发。李相如深吸一口气，挺直腰背，策马向前。无论前路如何，他已经没有回头路了。