东汉中平三年186年3月，凉州姑臧城外。
贾诩立于田垄之上，望着远处祁连山巅未消的积雪，手中握着一卷竹简。春风拂过，带来泥土与青草的芬芳，却驱散不了他眉间的阴郁。
文和，又在此处读书？身后传来父亲贾龚的声音。
贾诩转身行礼，父亲。朝中之事令人心灰意冷，不如耕读自娱。
贾龚叹了口气，拍了拍儿子的肩膀。他知道儿子因直言进谏得罪权贵，被贬回乡，心中郁结难解。
正当此时，远处尘土飞扬，一队人马正向贾氏庄园疾驰而来。为首者高举一面绣有字的旗帜，在阳光下格外醒目。
冀州来人？贾诩眯起眼睛，心中暗自思量。
不多时，那队人马已至庄前。为首一名三十余岁的文士翻身下马，拱手道：在下冀州别驾路粹，奉巨鹿侯、冀州刺史之命，特来拜见贾文和先生。
贾诩心中一震。张羽，字安然，此人虽出身商贾，却以善用人才着称。如今黄巾余党仍在冀州肆虐，张羽此时派人前来，必有深意。
路别驾远道而来，辛苦了。贾诩还礼，将路粹引入正厅。
落座后，路粹从怀中取出一封锦缎包裹的书信，双手奉上：此乃君侯亲笔所书，请先生过目。
贾诩展开书信：
诩先生台鉴：久闻先生才高八斗，智谋过人。今冀州百废待兴，贼寇未靖，羽不才，忝居刺史之位，日夜忧思，恐负朝廷重托。特遣别驾路粹持书相邀，望先生不弃，共襄盛举。若蒙垂青，当虚左以待...
信末盖着鲜红的巨鹿侯印。
贾诩读完，沉默良久。他抬头看向路粹：君侯厚爱，诩愧不敢当。只自诩一介书生，又曾得罪朝中权贵，恐连累君侯。
路粹笑道：先生过谦了。君侯常说乱世用才不拘一格。先生之才，君侯仰慕已久。临行前，君侯特意嘱咐在下，若先生应允，可即刻启程，君侯已在元氏县备好府邸。
贾龚在一旁听着，忽然开口：文和，为父知你心怀天下。如今天下动荡，正是男儿用武之时。巨鹿侯诚意相邀，何不一试？
贾诩望向父亲，又看了看路粹期待的眼神，终于点头：既如此，诩愿往冀州一见巨鹿侯。
三日后，贾诩告别家人，随路粹一行启程东行。临行前，他特意带上了自己多年积累的策论和地图，又选了十名忠仆随行。
一路上，路粹对贾诩礼遇有加，不时请教天下大势。贾诩言语谨慎，却每每切中要害，令路粹更加钦佩。
过了前面陇山，便是关中地界了。这日中午，路粹指着前方巍峨群山说道。
贾诩抬头望去，只见山势险峻，云雾缭绕。他眉头微皱：此处山高林密，恐有盗匪出没。
路粹不以为意：我们有一百精骑兵护卫，寻常山贼不敢造次。
正说话间，前方树林中突然响起一阵哨声，紧接着数十名手持刀斧的汉子从两侧冲出，拦住了去路。
留下钱财马匹，饶你们不死！为首一名虬髯大汉厉声喝道。
护卫们立刻拔刀戒备，双方剑拔弩张。贾诩却神色镇定，仔细观察那些山贼。他发现这些人衣衫褴褛，面有菜色，手中兵器也多是农具改制，显然是被逼为寇的百姓。
诸位好汉，贾诩突然高声说道，我等乃冀州使者，奉命公干。若伤我等，朝廷必派大军剿灭，诸位家小也将受牵连。不如各退一步，我这里有十金，权当买路钱，如何？
那虬髯大汉闻言犹豫，与同伴低声商议。贾诩趁机对路粹耳语：这些人是饥民为寇，并非惯匪。给些钱财便可，若动起手来，纵使取胜，我们也难免伤亡。
路粹点头，命人取出十金奉上。山贼们得了钱财，果断让开道路，目送车队离去。
先生临危不乱，智退贼寇，真乃高才！脱险后，路粹由衷赞叹。
贾诩淡然一笑：乱世之中，百姓流离，不得已而为寇。若能活命，谁愿为贼？
经此一事，路粹对贾诩更加敬重，沿途事事请教。贾诩也不藏私，从地理形势到民生疾苦，分析得头头是道。
半月后，车队渡过黄河，进入冀州地界。沿途所见，田地荒芜，村落残破，黄巾之乱留下的创伤仍未痊愈。
去年巨鹿侯剿抚并用，局势已大有好转。路粹指着远处正在耕作的农民说道，但元气大伤，非一朝一夕可恢复。
贾诩默默记下所见所闻，心中已开始构思治理之策。
又行数日，终于抵达冀州治所——常山郡元氏县。城墙高大，守卫森严，城门上方两个大字苍劲有力。
贾先生，我们到了。路粹兴奋地说，君侯已得知消息，定在府中等候。
入城后，贾诩发现城内秩序井然，市集繁荣，与沿途所见荒凉景象形成鲜明对比。不多时，车队停在一座宏伟的府邸前，门前侍卫肃立，旗帜飘扬。
巨鹿侯府鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
贾诩整了整衣冠，随路粹步入府中。穿过前厅，来到中厅。厅中一人背对门口，正在观赏墙上的地图。
君侯，贾先生到了。路粹恭敬禀报。
那人转过身来，贾诩这才看清这位巨鹿侯的容貌：年约二十出头，其貌不扬，身高七尺，不过有一种气势在身。
贾文和，久仰大名！张羽大步上前，握住贾诩的手，今日得见，果然名不虚传！
贾诩连忙行礼：诩一介书生，蒙君侯错爱，不胜惶恐。
张羽哈哈大笑，拉着贾诩入座：不必多礼。我闻先生精通兵法谋略。今冀州初定，百废待兴，正需先生这般大才相助。
贾诩谦逊道：君侯过奖。诩不过略通典籍，有些浅见罢了。
先生不必过谦。张羽正色道，我已备下酒宴，为先生接风洗尘。席间再详谈不迟。
当晚，侯府内灯火通明，张羽设宴款待贾诩。冀州文武官员数十人作陪，场面盛大。
席间，张羽举杯道：今得文和先生相助，如虎添翼。冀州之幸，亦我之幸也！
众官纷纷附和。贾诩起身还礼：君侯厚爱，诩定当竭尽绵薄。
酒过三巡，张羽挥退乐工，正色道：文和先生，朝廷赋税沉重，百姓困苦。依先生之见，当如何？
厅内顿时安静下来，所有人都看向贾诩。这是一个考验，贾诩心知肚明。他略作沉思，缓缓道：
减免赋税，安抚百姓，人有所居，也有所食。
张羽眼中精光一闪：先生高见！但若朝廷催逼赋税，又当如何？
贾诩微微一笑：可上书言冀州战乱初平，请减免赋税三年。同时清查豪强隐田，增加官府收入。此消彼长，不损朝廷，而利百姓。
张羽拍案叫绝，先生一言，解我多日困惑！
宴席散去后，张羽独留贾诩在书房长谈。烛光下，两人从冀州治理谈到天下大势，直至东方泛白。
文和之才，可比张良、陈平！张羽感叹道，我欲表先生为军师祭酒，不知意下如何？
贾诩起身长揖：蒙君侯厚爱，诩愿效犬马之劳。
自此，贾诩在冀州安顿下来，开始了他在张羽麾下的仕途生涯。