冰冷，黑暗，窒息。地下水道中的跋涉，如同在巨兽黏湿的肠道中挣扎前行。污水混合着血污，散发出令人作呕的气味。水没至胸腹，刺骨的寒意一点点吞噬着所剩无几的体温和体力。黑暗浓稠得化不开，只有苏轶（扶苏）手中那柄来自墨家遗迹的黑色短匕，在划过水面或触碰石壁时，会激起极其微弱的、几乎难以察觉的幽蓝荧光，勉强映照出前方不足一臂的模糊轮廓和身边同伴们惨白痛苦的脸。
伤员们的呻吟被死死压在喉咙里，只剩下粗重压抑的喘息和牙齿打颤的咯咯声。搀扶他们的士卒同样疲惫欲死，每迈出一步都需要耗尽全身力气。有人滑倒，便连带着拖累身边的人，在污水中挣扎良久才能重新站稳。不断有人因失血、寒冷或体力耗尽而无声无息地沉入水中，再也未能浮起。同伴甚至来不及悲伤，只能咬着牙，将他们勉强拖到水道边缘稍干处，便不得不继续前行。
苏轶走在最前，以短匕探路，警惕着可能出现的岔道、陷阱或突然的塌方。他的左臂已经完全失去知觉，仅靠意志驱使着躯壳行动。脑中只有一个念头：向前，活下去，把这些人带出去。
身后的方向，隔着厚厚的土层与岩石，隐约还能听到沉闷的、如同遥远雷鸣般的轰响与喊杀声。那是堡内最后的战斗，还是外围汉军与楚军的交锋？无从得知。他们此刻能依赖的，只有这条不知尽头、不知生死的黑暗水路。
时间在绝对的黑冷与绝望中失去了意义。不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，前方的水流似乎变得稍微湍急了一些，空气的流动也似乎加快，带来一丝极其微弱的、不同于腐朽水气的清新味道。
“前面……可能有出口……”苏轶沙哑的声音在狭窄的水道中响起，如同给濒死之人注入了一剂强心针。
众人精神微振，鼓起最后的力气，加快了蹒跚的步伐。水流越来越急，几乎要站不稳。苏轶努力分辨着方向，选择了一条水流稍缓的支道。又艰难前行了一段，前方终于出现了一点极其微弱的天光！那不是荧光，是真正的、来自外界的光线，透过水道尽头一处被藤蔓和水草半掩的缝隙渗透进来！
出口！真的有出口！
希望带来力量，最后几十步，他们几乎是连滚爬爬地冲了过去。苏轶用短匕奋力噼砍清理着缝隙处的藤蔓和堵塞的碎石，其他人也用手拼命扒拉。缝隙逐渐扩大，清新的冷空气勐地灌入，让人精神一振。
当苏轶第一个从狭窄的出口挤出去，滚落在一条冰冷刺骨、但水流清澈的山涧旁时，刺目的天光让他瞬间闭上了眼睛。待他适应光线，挣扎着坐起，发现自己身处一处极为隐蔽的山涧峡谷底部，两侧峭壁高耸，林木掩映，完全看不到云梦泽方向的烟尘，也听不到厮杀声，只有山涧潺潺的水声和偶尔的鸟鸣。
一个接一个，幸存者从那个隐蔽的出水口爬了出来，瘫倒在涧边冰冷的鹅卵石上，如同离水的鱼，大口喘息，许多人一出来便晕了过去。苏轶强撑着清点人数，连同他自己，只剩下……十一人。且个个带伤，大半昏迷或失去行动能力。这几乎就是云梦泽核心力量最后的残渣。
他还顾不得悲伤或庆幸，必须立刻判断形势，转移位置。出口虽然隐蔽，但并非绝对安全，追兵或搜捕队随时可能发现。
“能动的人，帮忙把不能动的抬到那边岩石后面，用枯草和树枝掩盖痕迹！”苏轶嘶声下令，自己也挣扎着起身，处理众人最紧急的伤口，并用涧水清洗污秽，防止感染。
他们身上仅有的一点干粮和药品在涉水时早已浸透或丢失，此刻真正是一无所有，除了苏轶紧紧绑在胸前、用油布和皮革多重包裹、侥幸未湿透的那一卷墨家遗卷和几件工具。
短暂的休整（如果这能算休整的话）后，苏轶必须决定下一步。黑石谷旧矿洞的汇合点，在云梦泽东南方向，距离此地恐怕还有数十里山路，以他们现在的状态，能否活着走到都是问题。
但那是唯一的约定，也是可能还有其他幸存者聚集的希望所在。
“走……去黑石谷。”苏轶对还能保持清醒的两人说道。他们折下树枝做成简易担架，将昏迷的同伴放上去，用撕扯下的衣物拧成绳捆好。苏轶自己也拄着一根粗树枝，一步步向前挪动。
这是一段比地下水道更加漫长和痛苦的旅程。饥饿、寒冷、伤痛、疲惫，每一样都足以致命。他们沿着山涧向下游走，尽量避开可能有人烟的道路。途中，又有一名伤员在颠簸中悄无声息地停止了呼吸。无人哭泣，只是默默将他安置在一处向阳的岩缝下，用石头稍作掩盖。
日落时分，他们终于再也走不动了，在一处背风的岩凹里蜷缩下来，靠彼此的体温勉强抵御严寒。没有火，没有食物，只有涧水可以喝。苏轶将怀中最后一点未完全湿透的肉脯撕成碎屑，分给还有意识的人。他自己只含了一小块在嘴里，慢慢咀嚼，仿佛这样就能汲取些许力量。
夜幕降临，星空璀璨，却冰冷无情。苏轶靠着岩壁，望着星空，怀中紧抱着那卷遗卷。他不知道云梦泽现在怎样了，不知道惊蛰他们是生是死，不知道那突如其来的“汉军”究竟带来了什么变数。巨大的无力感和悲伤几乎要将他淹没。
但他不能倒下。至少，他带出了这点东西，带出了这几个人。只要还有一个人在，云梦泽就没有完全死去。
第二日，他们继续挣扎前行。下午，在一处山脊上，他们远远望见了云梦泽的方向。那里依旧有数道烟柱升起，但已不如昨日浓烈，也听不到持续的厮杀声。战斗……似乎结束了。或者，进入了更残酷的清扫阶段。
苏轶的心沉到了谷底。他强迫自己移开目光，继续向东南方向前进。
第三日午后，当饥寒交迫、几乎完全依靠本能挪动脚步的他们，终于看到黑石谷那熟悉而残破的入口轮廓时，几乎不敢相信。谷口静悄悄的，没有任何旗帜，也没有人影。只有被战火和洪水反复蹂躏过的、更加荒凉破败的景象。
希望，一点点冷却。
难道……没有人活下来？难道惊蛰他们没能突围？或者，这里已经被楚军或其他人占据？
苏轶示意众人隐蔽在谷口外的乱石后，自己则强撑着，握着短匕，小心翼翼地靠近谷口。他观察着地面痕迹，有新近的马蹄印和纷乱的脚印，不止一方，似乎有过短暂的冲突或追逐。他的心提了起来。
他按照之前约定的暗号，捡起几块石头，在谷口一块特定的岩石上有节奏地敲击了几下，然后迅速躲回阴影中等待。
死寂。
只有风声掠过谷口岩石的呜咽。
苏轶的心一点点沉下去。
就在他几乎要绝望时，谷内深处，一处坍塌半边的矿洞阴影里，传来了极其轻微、几乎难以察觉的、同样的敲击回应！
紧接着，一个极其警惕、沾满煤灰的脸庞从阴影中探出，向谷口张望。
苏轶认出了那人，是惊蛰麾下的一名老卒！
他强忍着激动，用暗号再次回应。
那老卒确认后，脸上露出狂喜，连忙招手。
苏轶回头示意，幸存者们相互搀扶着，跌跌撞撞地冲入谷中，被那老卒引着，钻进了那个隐蔽的矿洞深处。
矿洞内更加昏暗，但显然经过简单清理，相对干燥。洞内或坐或躺着二十余人，个个带伤，神情疲惫麻木，正是惊蛰带出来的那一队人中的一部分！惊蛰本人靠坐在最里面，胸腹处裹着厚厚的、渗血的布条，脸色灰败，但看到苏轶进来，眼中瞬间爆发出惊人的光彩。
“主公……您……您真的来了！”惊蛰挣扎着想站起。
苏轶快步上前按住他，目光扫过洞内一张张熟悉或陌生的、劫后余生的面孔。加上他带来的十人，总共……三十四人。这就是云梦泽历经项羽血洗、内部突围、长途逃亡后，最终聚集于此的全部核心力量了。
“其他人……”苏轶声音干涩。
惊蛰眼神一暗，缓缓摇头：“冲出来时……折了大半……路上又散了……有些可能被抓了，有些……”他没有说下去。
三十四人。一座曾庇护近万军民、拥有数百工匠、令诸侯侧目的云梦泽，如今只剩下这三十四个伤痕累累、一无所有的幸存者。
巨大的悲恸与虚脱感席卷了所有人。洞内一片死寂，只有压抑的啜泣和沉重的喘息。
苏轶靠着冰冷的岩壁坐下，缓缓闭上了眼睛。许久，他重新睁开，眼中那濒临熄灭的火焰，在极致的灰尽中，竟又极其缓慢、极其微弱地，重新凝聚起一点冰寒的亮光。
他解下胸前的包裹，将那份来自墨家核心的遗卷，轻轻放在地上。
“我们还活着。”他的声音依旧沙哑，却带着一种穿透绝望的力量，“云梦泽的魂，还没散。”
他看向惊蛰，看向洞内每一张脸。
“从今日起，我们便是种子。是墨家技艺的种子，是反抗暴政的种子，是……云梦泽不灭的魂。”
“活下去。把会的东西，教下去。把这段血与火的历史，传下去。”
“然后，等待。”
“等待冰雪消融，等待春雷再响。”
“只要种子还在，这片被血浸透的土地上，终有一天……”
他没有说完，但所有人都听懂了他的意思。
生天之路，是用无数尸骨铺就。但既然活了下来，便不能辜负这以毁灭为代价换来的、微若萤火的生机。
洞外，寒风呼啸。洞内，三十四个幸存者紧紧靠在一起，分享着微不足道的体温，守望着怀中那卷来自古老智慧的微弱光芒，如同守望着漫长严冬后，那或许永远也不会到来，却必须坚信其存在的……春天。
薪尽火传，其光虽微，其志不灭。云梦泽的故事，或许将换一种方式，在这三十四个伤痕累累的灵魂中，艰难地延续下去。