黄风在巡捕司挂上捕快腰牌不过三五日，一桩骇人听闻的案子便打破了东城清晨的宁静。
这日天刚蒙蒙亮，五更鼓歇，负责清理东城“安乐坊”一带夜香的老粪夫张老汉，像往常一样推着粪车，挨家挨户地掏取马桶。空气中弥漫着刺鼻的秽物气味，天色未明，视线模糊，他只能借着微光机械地劳作。当他将粪勺探入一户人家墙角的公用粪窖时，感觉舀到了什么沉甸甸、圆滚滚的东西。他以为是哪家丢弃的烂冬瓜，费力地捞上来，就着渐亮的天光定睛一看——那赫然是一颗双目圆睁、面色青紫的人头！
“啊——！” 张老汉吓得魂飞魄散，惨叫一声，粪勺脱手，连滚带爬地弃了粪车，一路跌跌撞撞冲向巡捕司衙门，裤脚沾满污秽也浑然不觉。
人命关天，尤其还是这等恶性案件。韩守备闻报，脸色凝重，立刻点了负责安乐坊治安的青虎都头，命他限期破案。青虎不敢怠慢，当即唤上黄风，带着一队精干捕快，火速赶往现场。
案发地点，安乐坊深处一条僻静巷弄的角落粪窖旁，早已被先到的差役封锁。空气中混杂着臭味与一丝若有若无的血腥气。粪车歪在一旁，那颗被捞起的人头已被暂时放置在一块干净的门板上，用白布半遮着，周围聚拢了一些胆大看热闹的民众，议论纷纷，面露惊恐。
青虎指挥手下驱散闲人，维持秩序。黄风则已蹲下身，神色平静地揭开了遮盖人头的白布。他并非第一次见生死，但如此情景仍让他眉头微蹙。死者是一名中年男子，面容扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦，颈部断口参差不齐，并非利刃一刀所致，皮肉外翻，沾满污物。
“叔，您看……”青虎在一旁，压低声音。他虽勇武，但查案细致并非所长，此刻全指望黄风。
黄风没有答话，目光如炬，仔细审视着人头。他示意旁边的仵作递过清水和布巾，亲自小心翼翼地清理断口处的污秽。他的动作专注而沉稳，仿佛周围令人作呕的气味都不存在。
“颈部并非被利刃快速斩断，”黄风缓缓开口，声音冷静，如同在陈述一个与己无关的事实，“看这创口，皮肉撕裂，颈椎骨断裂处有多次砍斫的痕迹，深浅不一。凶器……绝非刀剑，更像是某种沉重、但刃口并不十分锋利的劈砍类器具，比如……柴刀，或者厚重的屠刀。”
他轻轻拨开死者散乱的头发，在耳后发现了一小片粘附的、并非粪窖中的暗绿色苔藓。“发现人头之处，并非第一现场。”黄风断言，“这苔藓，潮湿背阴的墙角或废弃水沟边常见。凶手是在别处杀人分尸，然后将头颅抛于此地，意图混淆视听，借污秽掩盖气味和线索。”
他站起身，目光扫过周围环境。巷子狭窄，地面是夯土，因前夜微雨，有些泥泞。“青虎，派人以此粪窖为中心，向外辐射搜寻，尤其注意那些偏僻、潮湿、可能有类似苔藓的角落、废弃房屋或者水沟。尸体其他部分，尤其是躯干，目标不小，凶手不可能远距离搬运，定然藏在附近！”
青虎对黄风的判断深信不疑，立刻下令：“都听见了？按黄捕快说的，三人一组，给我仔细搜！墙角、沟渠、废屋，一个都不能放过！”
们应声而动。果然，不到半个时辰，就在距离粪窖百步之外的一个废弃宅院后墙的狗洞里，发现了被破草席包裹、塞在里面的无头尸身。环境潮湿，墙根生满了暗绿色的苔藓，与人头耳后发现的一般无二。
黄风再次上前勘察尸体。躯干上的衣物被剥除，仅剩贴身小衣，身上并无其他明显伤痕，确认了主要死因就是斩首。他再次仔细检查颈部的断口，与头颅上的痕迹相互印证。
“凶器……重量不轻，刃厚背宽，但开刃角度较大，不算锋利。连续多次劈砍才断首，说明凶手力气或许不小，但用的并非专业屠刀或刑具，更像是……日常干重活用的家伙。”黄风沉吟道，“看这创面纹理，凶器刃口可能还带有一些不易察觉的、独特的磨损或缺损。”
他将自己的判断详细告知青虎：“凶手熟悉安乐坊环境，能轻易找到废弃宅院和粪窖抛尸。杀人动机不明，但处理尸体方式仓促且缺乏技巧，不像是惯犯。重点排查本坊及邻近区域内，近日失踪的、符合死者特征的壮年男子，以及……拥有符合描述的重型劈砍工具，且工具近期有异常使用或损坏的人。”
青虎听得连连点头，心中对这位叔叔更是佩服。他立刻安排下去，一部分人根据黄风对死者面容、体态的描绘，绘制图像，排查失踪人口；另一部分人，则重点走访铁匠铺、木工作坊以及所有可能使用重型柴刀、砍骨刀等工具的店铺和人家，暗中查访是否有符合黄风描述特征的凶器，以及其主人的近况。
们效率颇高，尤其是有了明确方向之后。不过两日，线索便聚焦在安乐坊内一家‘孙氏肉铺’上。有邻舍反映，肉铺老板孙屠户几日未开门，而其平日用来劈砍骨头的厚背砍刀，似乎前几日崩了个小口子，孙屠户还念叨过要找铁匠修补。更重要的是，经过辨认，死者疑似是孙屠户的一位远房表亲，近日曾来投奔他。
青虎与黄风立刻带人赶往孙氏肉铺。铺门紧闭，敲门无人应答。强行破门而入后，一股淡淡的血腥味迎面而来。铺内陈设凌乱，后院的屠宰区域地面虽经清洗，但在黄风锐利的目光下，仍在砖缝和墙角发现了一些难以彻底清除的、疑似喷溅状的血迹。
然而，他们并未找到孙屠户，也没有发现那把关键的厚背砍刀。根据黄风的指示，捕快们在后院柴堆下，翻出了一把被草草掩埋的砍刀。刀身厚重，刃口处果然有一个明显的细小崩缺，与黄风根据尸体创面推断的凶器特征高度吻合！
“凶器找到了！”青虎精神一振，“立刻全城搜捕孙屠户！”
然而，黄风凝视着那把刀，眉头紧锁：“刀是孙屠户的刀，但这伤口……不像孙屠户的手法。他一个几十年老屠户，闭着眼睛也不该砍成这样。”
带着这个疑问，青虎和黄风加紧了走访。邻里反映，孙屠户平日虽脾气躁了些，但并非大奸大恶之徒，与那表亲虽不算亲近，也无甚深仇大恨。更重要的是，约在男尸被发现的前两日，有人看见孙屠户带着他那个刚成年不久的儿子，背着包袱匆匆出城去了，说是回老家探亲，但神色间确有几分仓惶。
“带着儿子跑了？” 青虎浓眉紧锁，“这分明是畏罪潜逃！”
黄风却沉吟道：“未必全然是畏罪。若孙屠户是穷凶极恶之徒，杀人后独自潜逃岂不更方便？为何要带上儿子？而且，那男尸颈部的伤口……我总觉得不对劲。”
尽管心存疑虑，追捕行动刻不容缓。韩守备下令，由青虎带队，黄风为辅，率一队精干捕快，根据线索出城追缉孙屠户父子。根据城门守军提供的模糊方向和沿途零星打听，他们一路追寻，方向直指城西那片连绵险峻的狮驼岭。
进入狮驼岭地界，山势渐陡，林木葱郁，人烟稀少。追踪变得困难起来。终于，在一处人迹罕至的山坳里，他们发现了打斗的痕迹——草木凌乱，地上有拖拽的血迹。循着血迹深入，在一簇灌木后，他们找到了奄奄一息的孙屠户。
他浑身是血，身上有多处刀伤，深可见骨，那件靛蓝色短褂更是被鲜血浸透，破损不堪。他随身携带的包袱散落一旁，里面除了一些干粮和散碎银两，并无他物。
“孙屠户！” 青虎上前，检查他的伤势，发现已是回天乏术。
孙屠户勉强睁开眼，看到官差服饰，眼中先是恐惧，待看到青虎和黄风并非那伙强人，才闪过一丝复杂的光芒，气若游丝地开口：“官……官爷……我……我认罪……人是我杀的……都，都是我干的……求你们，别……别找我儿子……”
黄风蹲下身，目光如炬，沉声道：“孙屠户，到了这个时候，还要替你儿子顶罪吗？那男尸颈上的伤口，根本不是你这个老屠户的手法！”
孙屠户浑身一震，浑浊的眼中流出泪水，知道再也瞒不住了，断断续续地道出了真相：
原来，那男尸确是他的远房表亲，近日来投奔。问题出在信仰上，孙屠户儿子是新近信佛的，但那表亲却笃信道教。那表亲来访期间，不知怎地与孙屠户的儿子因佛道优劣争执起来，言辞激烈。他儿子年轻气盛，争执中失手，竟用重物击打表亲后脑，致其死亡。
“我……我回来时，满屋子血……那孽障……他，他怕极了……” 孙屠户咳着血，“他说……他不想抵命……就……就拿了我的砍刀……想……想分尸抛掉……可他哪会这个……砍得……一塌糊涂……”
孙屠户老泪纵横：“我……我就这么一个儿子啊……我不能眼睁睁看他去死……就，就帮着他，连夜将表亲的头颅扔进粪窖，躯干塞进狗洞……”
于是，他匆忙收拾，带着儿子想逃往外地避祸。却没想，在这狮驼岭遇上了一伙凶悍的强人，要绑了他们索要赎金。孙屠户仗着有把力气和屠刀，奋力反抗，奈何对方人多势众，他身负重伤，他儿子则被那些强人掳走，奔山里去了。
“官爷……我……我罪有应得……求求你们……救我儿子……他……他被抓上狮驼岭了……那伙强人……凶得很……”孙屠户用尽最后力气抓住青虎的衣袖，眼中满是哀求，随即头一歪，气绝身亡。
真相终于大白。一桩凶案，起因竟是年轻气盛的争执与恐惧，以及一个父亲绝望的包庇，最终酿成惨剧。
青虎与黄风对视一眼，神色凝重。孙屠户父子虽是凶手，但如今一死一掳，案件似乎了结，却又牵扯出了更大的麻烦——那伙胆敢在都城附近绑票伤人的强人，以及他们盘踞的，连官府都一时奈何不得的狮驼岭！
狮驼岭山麓，孙屠户的尸身尚未完全冰冷，他临终的哀求犹在耳边。青虎与黄风深知，凭借他们这十几名捕快，想要强闯狮驼岭匪巢救人剿匪，无异于以卵击石。那伙强人盘踞多年，地势险要，官府几次围剿都未能竟全功，绝非一朝一夕可破。
无奈之下，青虎只能命人收敛了孙屠户的尸首，带着那把作为关键物证的厚背砍刀，以及孙屠户临终的口供，返回了东城巡捕司。
衙门正堂内，韩守备仔细聆听了青虎与黄风的禀报，从粪窖人头到废弃宅院的躯干，从黄风对伤口的精准判断到锁定凶器、追查至狮驼岭，以及孙屠户临终吐露的真相。整个过程条理清晰，证据链完整，虽然真凶——孙屠户之子尚未归案，但案件本身已然告破。
“好！好啊！”韩守备抚掌称赞，脸上露出了满意的笑容，由于青虎将本次破案的关键功劳归在了黄风身上，守备不由得多看了黄风几眼，“此案离奇诡异，又牵扯抛尸混淆视听，本以为要费些周章，没想到不到三日便水落石出！青虎都头调度有方，黄捕快更是观察入微，推理如神！本官定会为二位向司里请功！”
他顿了顿，看向舆图上标记的狮驼岭区域，语气转为凝重：“至于那狮驼岭的强人……确是心腹之患。只是他们倚仗山势，巢穴隐秘，大军难以展开，还需从长计议。孙屠户之子身陷匪窝，是生是死尚且难料，此事急不得。眼下案件既已明晰，便先以此结案上报吧。”
“是，大人。”青虎与黄风齐声应道。
正当二人准备告退时，韩守备似乎想起了什么，像是随口一提，又带着几分感慨地说道：“说起来，这案子起因，竟是那孙家小子与人争执所致。如今这世道，年轻人心火旺，一点就着，尤其是牵扯到那些虚无缥缈的教义之争，更是容易走极端。”
他摇了摇头，声音压低了些：“你们大约也听说了，近来城里有些不太平。金虹寺的佛爷们和城外三清观的那些道士，为了争什么‘正统’，抢什么信众，明里暗里没少较劲。前几日还在西市为了一个什么‘祈福法会’的场地差点动了手，幸亏我们的人及时赶到弹压了下去。唉，这佛道之争，由来已久，如今怕是愈演愈烈了。只盼别闹出什么大乱子才好。”
韩守备这番话，本是官场老吏对时局的一句寻常感慨，意在提醒手下人留意可能影响治安的苗头。但听在黄风耳中，却如同一声惊雷！