夜色如墨，浸透了杂役谷。
林昊拖着疲惫不堪的身体，回到了那间位于丁字区角落的简陋石屋。白日里三次施展小云雨诀浇灌那大片贫瘠的药田，几乎将他炼气三层的灵力抽干，精神上的高度集中更带来深深的倦意。手臂因长时间剔除蚀灵蚁而酸胀，粗糙的灰衣被汗水和溅起的泥点打湿，紧贴在身上，带来粘腻的不适感。
推开吱呀作响的木门，一股混杂着霉味、汗味以及淡淡草药味的浑浊气息扑面而来。屋内比他离开时更显拥挤——另外三个同样穿着灰衣的杂役弟子已经回来，各自占据了石屋的一角。
一个身材高壮、皮肤黝黑的少年正闷头擦拭着一柄沉重的铁锹，他肌肉贲张，气息沉稳，竟有炼气四层的修为，但灵力波动带着体修特有的凝练与朴实。一个瘦小精干的青年则对着墙角一堆零碎的矿石和刻刀比比划划，口中念念有词，似乎在研究什么。还有一个则直接躺在通铺上，发出沉重的鼾声，显然累得不轻。
两人见到林昊进来，只是随意瞥了一眼，便各自忙着自己的事，没有任何交流的意图。杂役谷中，人人自危，疲于奔命，冷漠是常态。
林昊对此并不意外。他默默走到属于自己的那个角落，那里只有一个破旧的蒲团。他没有立刻休息，而是盘膝坐下，将意识沉入体内。
丹田之中，五行混沌气海因白日巨大的消耗而显得有些黯淡，旋转速度也缓慢了许多。他尝试按照今日在杂物殿领取的那部最基础的《青玄炼气诀》入门篇运转周天，吸纳外界稀薄的灵气。
功法运转，灵气缓缓流入经脉，但林昊立刻皱起了眉头。
这《青玄炼气诀》作为青玄门普及最广的基础功法，看似中正平和，但在他那经由石符传承和五行混沌道基锤炼出的敏锐感知下，其行气路线竟显得颇为粗糙、僵滞。有几处关键窍穴的灵力流转方式不仅效率低下，甚至隐隐存在细微的冲突，长期修炼，非但事倍功半，恐怕还会在体内留下难以察觉的暗伤，影响未来道途。
“如此功法，难怪众多杂役弟子修为进展缓慢，灵力虚浮……”林昊心中暗忖。
他并未气馁，反而升起一股探究之心。心神微动，沟通了潜藏于识海深处的那枚石符虚影。
刹那间，他的意识仿佛被拉入了一片混沌虚无的空间。那部《青玄炼气诀》的功法文字与行气路线图，如同星辰般在这片空间中亮起，纤毫毕现。
石符的力量无声无息地笼罩了这片“星辰”。只见那原本固定的行气路线开始如同活物般蠕动、调整、优化……几处原本迂回堵塞的路径被直接贯通；几处灵力冲突的节点被巧妙地绕开或是以五行相生的原理重新疏导；甚至整个周天循环的节奏，都变得更加符合某种天地韵律，效率倍增！
不过片刻功夫，一部脱胎换骨、近乎完美的《青玄炼气诀·改良版》便烙印在了林昊的神魂深处。其精妙程度，远超原版何止数倍！
林昊强压下心中的激动，开始依照这改良后的功法，小心翼翼地引导体内残存的灵力，进行第一次周天运转。
“轰！”
功法甫一运转，效果立竿见影！
外界那原本稀薄得可怜的灵气，仿佛受到了更强大、更精准的牵引，以前所未有的速度涌入他体内！原本滞涩的经脉变得畅通无阻，灵力奔流的速度快了近倍！更重要的是，新炼化的灵力更加精纯、凝练，带着一丝混沌初开的厚重意味，迅速补充着干涸的气海，甚至隐隐推动着那层通往炼气四层的瓶颈，都松动了一丝！
仅仅运行了一个小周天，效果竟堪比之前苦修半日！
感受着体内迅速恢复甚至略有精进的灵力，以及那清晰可辨的瓶颈松动感，林昊缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。疲惫依旧存在，但一种名为“希望”的力量，却从心底最深处蓬勃涌出。
资质劣等？资源匮乏？
有石符在，这些，都并非不可逾越的天堑！
就在这时，旁边那个擦拭铁锹的高壮少年，似乎完成了手里的活计，抬头正好看到林昊结束修炼，眼中闪过一丝讶异。他能感觉到，这个年纪最小、看似最弱的新人，刚才修炼时引起的灵气波动，似乎比寻常炼气三层要强上一些，而且恢复速度也快得有些不正常。
“喂，新来的。”高壮少年开口，声音有些沉闷，但并无恶意，“我叫张铁。你今天分到哪个园子了？看你这累趴下的样子，准没好事。”
林昊看向他，见对方眼神清澈，带着一丝同病相怜的意味，便也点了点头，答道：“林昊。分在了百草园，甲戌区。”
“甲戌区？”张铁浓眉一挑，脸上露出同情之色，“那可是孙扒皮手下最鸟不拉屎的地方！种的是枯荣草吧？那活儿又耗灵力又不出活，孙扒皮肯定没少刁难你。”
孙扒皮，显然指的是那位孙淼师兄。
“还好。”林昊语气平静，并未多言。
张铁见他这般沉稳，不像一般新人那般怨天尤人，倒是生出了几分好感。他挠了挠头，瓮声瓮气地说：“俺在矿洞那边，活儿重，但好歹直接，不用费那么多心思。你要是在百草园待不下去，或者那孙扒皮太过分，就跟俺说，俺虽然没啥本事，但力气大，能帮一点是一点。”
这质朴的善意，让林昊在这冰冷的杂役谷中，感受到了一丝难得的暖意。
“多谢张师兄。”林昊真诚地道谢。
“嘿，叫什么师兄，俺就是个粗人。”张铁摆了摆手，“早点歇着吧，明天还得干活呢。”
林昊点了点头，重新闭上双眼。他没有再修炼，而是开始在脑海中反复揣摩那改良后的《青玄炼气诀》，并思索着，如何利用自身木系灵力的特性，来改善那片贫瘠药田的现状。
石屋外，夜风呼啸。
石屋内，鼾声、磨刀声、以及少年脑海中无声的推演，交织在一起。