崇祯十三年三月初五，六广河渡口。
马祥麟立在望楼上，晨雾遮不住对岸林间的异常——鸟群惊飞，太安静了。亲兵急报：上游出现五十艘无旗货船，正顺流而下。
“终于来了。”马祥麟按刀下令，“照常摆渡，哨兵装松些。”
他走进关押俘虏的营帐。领头者阿虎伤口已化脓，仍咬定是播州家丁。马祥屏退左右，低声道：“田景猷用你妹妹要挟？他已将你娘接到铜仁了。”
阿虎瞳孔骤缩。
“你娘现在田府柴房。”马祥麟将一枚银锁放在地上——那是阿虎娘贴身之物，“交代实情，我保她活命；再瞒，下次送来的就是手指。”
阿虎颤抖起来。
帐外忽起喧哗。渡口方向，第一艘货船已靠岸。
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同日午时，贵阳。
秦良玉接到急报：水东安邦俊连破两处巡检司，聚兵两千，旗号“抗苛税”。马万年请战，秦良玉却递过一道空白敕书：“你去招抚。告诉他，朝廷准水东赋税减半，拖欠勾销。”
“若他不受抚？”
“那便是真反，剿之有名。”秦良玉目光锐利，“记住，田景猷想用他吸住我军主力。你此去虚实结合，既要示朝廷宽仁，也要让他知我军威。”
马万年领命而出。
秦良玉走到沙盘前，将代表水东的黑旗拔起，换上一面黄旗——这是她布的疑兵。真正的杀局在乌江，在安位那五十艘“货船”里。
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六广河渡口，船上人陆续登岸。
为首的是个裹着头巾的畏兀儿商人，递过路引：“小人是吐鲁番贩葡萄干的，借贵地过路。”
马祥麟扫了眼路引——盖的是三年前的旧印。他笑了笑：“好说。只是近日不太平，要搜检货物。”
“军爷请便。”
士兵上船搜查。一袋袋“葡萄干”被搬下，马祥麟随手划开一袋，里面滚出的却是黍米。他面色不变：“葡萄干呢？”
商人脸色微变：“在、在底下……”
马祥麟突然拔刀，刀尖抵住商人咽喉：“安位（土司首领）在哪条船上？”
四周死寂。瞬间，那些“商人”“船工”同时掀开外袍，露出内衬的皮甲，抽刀扑来！
“发信号！”马祥麟大喝。
一支响箭冲天炸开。两岸林中伏兵齐出，箭矢如雨射向船队。几乎同时，货船船舱木板纷纷推倒，冲出数百披甲土兵！
渡口瞬间变成血海。
马祥麟挥刀连斩三人，直扑主船。船舱里，一个锦衣中年正仓惶往后舱退——正是水西安位。
“安宣慰使！”马祥麟踹开舱门，“这就是你递降表的方式？”
安位面如死灰，忽然跪倒：“将军饶命！是田景猷逼我！他抓了我儿子，说若我不配合伏击狼兵，就、就……”
“狼兵是假的。”马祥麟收刀，“朝廷早知道你们的勾当。”
安位瘫软在地。
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铜仁田府，田景猷接到了渡口战报。
“五十船兵，折了三十七船。安位被俘，马祥麟伤亡不到两百。”疤脸汉子声音发颤，“老爷，咱们中计了。”
田景猷盯着灯焰，忽然笑了：“好一个秦良玉。”他推开窗，夜色中铜仁城静得出奇，“安邦俊那边呢？”
“马万年午后到了水东，安邦俊受了敕书，答应罢兵……但要求朝廷派员常驻，监督减税事宜。”
“蠢货，这是要被他缴械了。”田景猷闭目片刻，“收拾细软，今夜出城。”
“老爷？”
“秦良玉下一步必来铜仁。安位被俘，安邦俊受抚，剩下能顶罪的只有我。”他睁开眼，眼中闪过一丝狠厉，“不过走之前，得送朝廷一份大礼。”
他从暗格取出一封信：“把这送到播州，给杨国栋。就说田某愿以全部家产，助他起兵复爵。”
“杨国栋敢吗？”
“他不敢，但他身边有人敢。”田景猷冷笑，“播州那几个老管家，早就不满朝廷革职。这封信一到，他们定会怂恿杨国栋造反——届时贵州大乱，朝廷就得重新收拾局面。”
疤脸接过信，迟疑道：“那咱们去哪？”
“西域。”田景猷望向西北方向，“李自成不是缺谋士吗？我去给他当军师。”
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三月初八夜，乾清宫。
朱由检面前摆着三份奏报：西南大捷，水西安位被擒，水东受抚；西域米喇印密奏，李自成欲攻叶尔羌，求朝廷“默许”；辽东卢象升报，五百老兵已抵甘肃。
王承恩轻声道：“皇爷，田景猷昨夜失踪，铜仁田府已空。”
“追不上了。”朱由检放下奏报，“此人倒是个祸害，去了西域，怕会煽动李自成。”
“要不要让影卫……”
“不必。”朱由检走到寰宇图前，“李岩在那边，他知道怎么应对。”他的手指从贵州移到西域，“倒是播州杨氏，田景猷临走定会下绊子。告诉秦良玉，对播州要快，要狠，趁其未成势一举扑灭。”
“遵旨。”
朱由检望向窗外。惊蛰已过，春雷该响了。西南棋局已破一角，接下来，要看西域那颗种子，能否在沙砾中生根。
而万里之外的吐鲁番，李自成正对着米喇印送的千里镜出神。镜筒另一端，匠作营的倪康低声对李岩道：
“田景猷要来了。”
李岩擦拭着手中的玄铁令牌，微微一笑：
“来得好。正缺个‘投名状’。”