三月之后。
青玄古城，坐落于真武大陆东域，毗邻浩瀚无垠的“陨星山脉”，乃是方圆百万里内最为繁华鼎盛的巨城之一，也是五年一度的“五朝会武”东域预选赛的举办之地。
城墙高耸如山岳，以泛着青光的“青云石”垒砌而成，其上铭刻着无数繁复的阵纹，流淌着磅礴的灵光，远远望去，如同一头青色巨兽匍匐在大地之上，散发着古老而威严的气息。
城内车水马龙，人流如织。天空中，不时有华丽的飞舟、神异的坐骑掠过，留下道道绚丽的流光。来自不同皇朝、宗门、世家的年轻天骄，以及各方势力的代表、看客，如同百川汇海般涌入这座古城，使得本就繁华的城池更添几分喧嚣与躁动。
“这就是青玄古城？果然气象万千！”凌天望着那巍峨的城墙和川流不息的人群，眼中难掩惊叹。他出身虽不凡，但如此规模的巨城，也是首次得见。
苏媚儿掩口轻笑，美眸中带着一丝回到熟悉环境的从容：“凌大哥，这还只是外城。内城才是真正的核心，灵溪宗在此处也设有别院。五朝会武的擂台，便设在内城的‘问道广场’。”
姜尘一身简单的青袍，气息内敛，行走在摩肩接踵的人流中，看似平凡，但那深邃的眼眸扫过周遭时，却仿佛能洞穿虚妄，看尽繁华下的暗流。
自离开白骨荒原，他们借助苏媚儿的关系，通过灵溪宗的传送阵，一路辗转，终于抵达了此行的目的地。这三个月中，他不仅彻底稳固了玄阶一段的修为，将那丝混沌本源与龙力完美融合，更将对“断因之指”的运用初步掌握。虽然修为未曾突破，但真实战力，已然发生了翻天覆地的变化。
他此来青玄古城，目的明确——参加五朝会武！
这不仅是为了磨砺自身，在更强的对手压力下冲击极境，更是因为会武最终的奖励，涉及一处名为“堕神秘境”的资格。据苏媚儿所言，那秘境中，可能存在与他所得“断因之指”相关的线索，甚至……可能与“纪元墓碑”上记载的黑暗动乱有关！
“我们先去灵溪宗别院安顿。”苏媚儿在前引路，她已传讯宗门，想必别院早已安排妥当。
三人随着人流，向着内城方向走去。
内城的盘查比外城严格数倍，守卫皆是气息精悍的甲士，由青玄古城本土势力和五大皇朝共同派遣。但在苏媚儿亮出灵溪宗核心弟子玉符后，守卫立刻恭敬放行，不敢有丝毫怠慢。
一入内城，环境顿变。灵气浓郁了数倍不止，街道更加宽阔整洁，两侧楼阁殿宇鳞次栉比，宝光隐现。来往的行人，也大多气息悠长，修为不凡，玄阶修士随处可见，甚至偶尔能感受到地阶强者隐晦的气息。
灵溪宗别院位于内城东区，环境清幽，占地极广。门口有弟子值守，见到苏媚儿，立刻躬身行礼：“苏师姐！”
“嗯，这二位是我的贵客，姜尘公子与凌天公子，好生招待。”苏媚儿恢复了宗门精英的仪态，从容吩咐。
“是！”
别院管事是一位面容和善的中年执事，早已接到通知，亲自将三人引至一处独立的、带有练功静室的清雅小院。
“三位一路劳顿，暂且在此歇息。若有任何需要，尽管吩咐。”管事态度恭敬，显然苏媚儿在宗内地位不低。
谢过管事，三人步入小院。
“总算可以喘口气了。”凌天放下行李，感受着小院内充沛的灵气，心情舒畅。
姜尘却微微蹙眉，极境神识让他捕捉到了一丝隐晦的、带着恶意的窥探感，自他们进入别院后，便若有若无地萦绕在周围。
“我们似乎被人盯上了。”他淡淡道。
凌天和苏媚儿神色一凛。
“是暗影阁主的人？还是……枯骨集的势力追来了？”凌天沉声道。
“未必。”姜尘摇头，“暗影阁主受‘断因之指’所伤，短时间内应无力追踪。枯骨集距离此地太过遥远，消息传递和人员调遣都没那么快。更可能是……我们进入古城时，被某些有心人注意到了。”
苏媚儿若有所思：“五朝会武在即，龙蛇混杂。我们三人同行，我的身份或许被认出，而姜公子和凌大哥气息不凡，引人注目也在情理之中。或许是某些竞争对手，想提前摸清底细。”
姜尘点头，认可这个判断。他并不在意，兵来将挡便是。
就在此时，院外传来一阵喧哗，伴随着一个略显张扬的声音：
“听闻媚儿师妹带回了两位青年才俊？王某特来拜访，不知可否赏脸一见？”
声音由远及近，话音刚落，院门便被毫不客气地推开。一名身穿华贵锦袍、手持折扇、面容带着几分傲气的青年，带着两名气息不弱的随从，径直走了进来。
青年目光先是炽热地落在苏媚儿身上，带着毫不掩饰的爱慕，随即才扫向姜尘和凌天，尤其是在感知到姜尘仅仅玄阶一段的修为时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“王师兄？”苏媚儿眉头微蹙，语气带着一丝疏离，“不请自来，似乎并非待客之道。”
这青年名为王腾，乃是青玄古城本土大家族王家的嫡系子弟，同时也是灵溪宗内门弟子，一直对苏媚儿纠缠不休。
王腾“啪”地一声合上折扇，笑道：“媚儿师妹此言差矣，师兄我听闻有贵客临门，心急见一见未来的同道好友，这才失了礼数，莫怪莫怪。”
他话是对苏媚儿说，目光却带着审视与挑衅，看向姜尘和凌天：“这两位，便是师妹从荒原带回来的朋友？不知出身何门何派？来我青玄古城，所为何事？”
言语之间，居高临下，带着一股盘问的意味。
凌天脸色一沉，便要发作。
姜尘却抬手拦住了他，目光平静地迎上王腾，淡淡道：“散修，姜尘。来此，参加五朝会武。”
声音平淡，却带着一种不容置疑的坚定。
“散修？”王腾脸上的笑容更盛，那抹轻蔑几乎不加掩饰，“五朝会武，汇聚五朝精英，非绝世天才不可参与。姜兄以散修之身，玄阶一段之境，便有此雄心，实在令人……钦佩啊！”
他将“钦佩”二字咬得极重，任谁都听得出其中的嘲讽之意。
苏媚儿俏脸含霜：“王师兄！姜公子是我苏媚儿的客人，更是我灵溪宗的贵客！请你放尊重些！”
王腾见苏媚儿维护姜尘，眼中妒火一闪，却不好当面发作，只是冷哼一声：“既然如此，那王某就预祝姜兄在会武中……取得‘好’成绩了！我们走！”
说罢，带着随从，拂袖而去。只是临走前，那阴冷的目光在姜尘身上停留了一瞬，充满了警告与不善。
院门重新关上，气氛却有些凝滞。
“姜兄，凌大哥，抱歉，是我连累你们了。”苏媚儿带着歉意道。
姜尘摆了摆手，不以为意：“无妨，跳梁小丑罢了。会武之上，自有分晓。”
他目光望向院外，仿佛穿透重重阻隔，看到了那即将到来的、汇聚了无数天骄的盛大舞台。
风波已起，而这，仅仅只是开始。
真正的血染青天之路，将由这青玄古城，正式迈出第一步！