次日，天还未亮，朝会大殿外挤满官员。
众臣交头接耳，满脸疑惑，近来大秦遍地烽火，陛下颁布敕令，天下勋贵世家建立私军讨逆，早当了甩手掌柜，为何突然宣大起？
有几个机灵的偷偷拉着兵部尚书打听，平日里沉稳的兵部尚书脸色复杂，手捧笏板，微微发颤，只摇头道：“诸位且进殿便知，此事...太过惊世骇俗...”
他昨夜收到战报时，连摔了三只茶盏，至今仍不敢相信那荒谬的数字。
待嘉佑帝驾临，龙椅之上，笑声阵阵。
众臣礼毕，嘉佑帝将两份战报扔在御案前，洪亮如钟。
“诸位爱卿，朕今日要告诉你们一个天大的好消息，靖武伯亲率一万军出海，十日之内，歼灭倭寇四万！如今东海水师与靖武军合力，已将不足四万残敌困于海岛，不日便可尽数歼灭！”
“什么？！”
大殿内瞬间炸开锅。
一万灭四万？
开的哪个朝代的玩笑？！
内阁下意识反驳：“陛下，这..这怎么可能？一万兵马灭四万倭寇，还都是歼灭？恐是战报有误。”
左都御史出列，脸色铁青：“陛下，王长乐年少轻狂，此前剿匪，便有虚报战功之嫌，此次定是夸大其词，望陛下明察，莫要被奸人蒙蔽！”
嘉佑帝早料到会有质疑，冷笑着看向内阁首辅：“首辅，你且将江城的战报当众读来，让诸位听听，我东海龙骧大将军笔下战绩，是否也是虚言！”
首辅连忙拿起江城的战报，清了清嗓子，一字一句念出，从首战截杀三千海岛，诱敌围歼万余倭寇，到夜袭破三万精锐，再到昼夜袭扰，每一个细节都与王长乐的战报严丝合缝，甚至连“寒万军阵前，箭射鬼岛十兵卫的情节都写得详尽。
随着“臣江城以项上人头担保，战报句句属实”的话音落下，大殿内彻底安静下来。
左都御史傻眼了，江城镇守东海三十年，素来刚正不阿，断不会合谋虚报战功！
殿内霎时死寂。
十五岁的伯爵，一万水师，创下如此旷世奇功，震动天下四个字已经不足以形容他了吧...
嘉佑帝开心啊，大秦四面楚歌，烽烟遍地，处处糜烂，各地卫所只会一个劲儿的要粮食要银子，克敌？不行，收复失地？更别提了，这是自四月海南沦陷以来，他收到的最好的消息了！
东海无虞，山东可保！
嘉佑帝欣喜，望向内阁：“靖武伯年少有为，十日灭四万倭寇，解东海之危，此等功绩，远超寻常勋贵，朕意将其晋封为侯爵，再加食邑千户，诸位爱卿以为如何？”
话音落下，大殿内陷入诡异的寂静。
内阁大臣们你看我、我看你，低着头无一人应声。
嘉佑帝脸上的笑容淡了几分：“怎么？诸位爱卿觉得不妥？”
依旧一片沉默。
连平日里最敢直言的兵部尚书，都只眼眸低垂眼帘，嘉佑帝心中疑窦丛生，方才众人还为战报真假争论不休，如今确认战绩属实，论功行赏时却集体缄默，这其中定有猫腻！
他强压下心头疑惑，摆了摆手：“罢了，今日朝会先到此处，内阁诸位随朕到后殿议事。”
入了后殿，嘉佑帝沉下脸，指着为首的内阁首辅质问。
“你们几个方才为何不说话？朕给靖武伯封爵，一个个吞吞吐吐！”
首辅扑通跪倒在地，其余几位内阁大臣也纷纷跪下，为首辅颤声道：“陛下，非臣等故意抗旨，只是靖武伯虽有破倭之功，却无定国拓边之实，倭寇虽退，未灭其根本，且未曾收复失地，贸然封侯，恐难服天下人心啊！”
“服天下人心？”
嘉佑帝冷笑一声，“朕看你们是另有顾虑！”
他站起身，目光扫过众人，“直说吧，你们到底在担心什么？”
沉默片刻，次辅硬着头皮开口：“陛下，靖武伯手握靖武军，出身青州，执掌莱州，又与江大将军交好，如今两人合力掌控东海、黄海，若再封侯爵，威望更盛，山东、两江之地皆靠海，他日若两人有异心...”
这话一出，嘉佑帝心头一震。
他此前被久违的战果喜悦冲昏了头脑，只想着论功行赏，竟未考虑兵权制衡，王长乐有勇有谋，江城是东海老将，两人联手，足以掌控东部海疆，若真生了二心，后果不堪设想！
“靖武伯素来忠心，断不会如此！”
嘉佑帝嘴上反驳，心里已泛起嘀咕。
首辅抬头，眼神复杂：“陛下，臣等并非质疑靖武伯忠心。只是...”
“只是什么？”嘉佑帝追问。
“只是靖武伯他...他今年才十五岁啊！”
宛若惊雷炸响。
嘉佑帝猛地后退一步，跌坐龙椅，如坠冰窟。
十五岁便有如此战绩与威望，再过五年、十年，这天下还有谁能制衡他？
今日封爵，明日呢？封公爵，王爵...
而自己呢，已年过五旬，自己的身体自己知道，没有几年了，若是自己驾崩，新君即位，威望不足，真的能压制住锋芒正盛的王长乐吗？
江山倾覆，改朝换代八个字在嘉佑帝脑海里不断回响，像是恶魔在低语，嘉佑帝回顾王长乐一步步成长轨迹，不知何时，那个只会作诗抨击朝廷国策的小子已经成长为了一方诸侯...
不可不虑啊...
殿内再次陷入寂静，只有众人沉重的呼吸声，与窗外偶尔传来的鸟鸣，形成鲜明对比。
嘉佑帝看着战报上王长乐的无双战绩，心头一阵发紧，此前欣喜，竟已消散大半。
良久，嘉佑帝眼神冷酷，道：“封爵之事，暂缓！朕念靖武伯破倭有功，特封其为镇海大将军，秩从一品，兼领黄海经略使，总摄黄海防务！”
从一品的将军衔，比伯爵的勋位更掌实权，可终究没封爵，给了王长乐体面，又没让他在勋贵体系里更进一步，巧妙避开“威望过盛”的隐患。
嘉佑帝顿了顿，继续道：“赏黄金万两、白银五万两，南海珊瑚树一对，御用龙泉宝剑一柄，再赐莱州盐田千亩、江南水田五百亩，以作其私产！”