微光之林的边缘，与外部枯萎之地的交界处，生命的气息如同退潮般变得稀薄。根选择的地点，是一处背靠巨大、早已石化古木的天然凹地，上方交织的藤蔓与枝叶构成了天然的穹顶，既能遮蔽窥探，又能接引森林脉络的力量。
他没有动用圣地的核心能量，而是调动了这片区域本身的生命力，混合着泥土、岩石与残存植物的气息，构筑起一个庞大而精妙的“活体结界”——森之愈所。结界的光晕是沉静的墨绿色，如同深邃的潭水，将内部的一切波动都尽可能地吸纳、消融，隔绝于外。
在结界中心，灰鼠将背负的“沉寂之棺”轻轻放下，暗沉的金属匣体与充满生机的土地接触，发出轻微的嗡鸣。他没有完全开启棺椁，只是让其维持在一个最低限度的运转状态，一层几乎看不见的灰白色静默力场以棺椁为中心扩散开来，如同一个无形的罩子，将林澈和星萤笼罩其中。
这层静默力场与根的“森之愈所”结界相互嵌套，却又泾渭分明。生命的力量滋养着肉身，静默的力量屏蔽着窥探与侵蚀，形成了一种微妙的平衡。
林澈和星萤被并排安置在铺着柔软苔藓和干燥树叶的地面上。在灰鼠的静默力场和根持续输送的温和生命能量共同作用下，两人的状态暂时稳定下来。呼吸变得平稳悠长，不再是之前那般气若游丝。
然而，他们的意识，却陷入了一片更加复杂难明的境地。
……
林澈感觉自己漂浮在一条光的河流里。
周围是破碎的画面与交织的声音，如同被打碎的镜子，折射出无数个瞬间——
是腐语沼泽那令人心智狂乱的咆哮；
是星萤在灰白意识操控下刺来的冰冷剑锋；
是她最后那声充满疲惫的警告：“……它……在看……”；
是意识深渊中那庞大的、充满恶意的混乱死寂虚影；
是星萤本我意识蜷缩在角落，那绝望而脆弱的银色光晕；
是自己不顾一切燃烧“源点”发出的呼唤；
以及最后，两人意识回归时，那如同附骨之疽般缠绕上来的、混合着混乱与死寂的冰冷触感……
这些记忆的碎片如同潮水般冲击着他的意识，让他无法获得真正的安宁。但在这混乱的潮汐中，总有一点稳定的、微弱的银色星光，如同灯塔般指引着他，不让他彻底迷失。那是星萤本我意识最后与他连接时留下的印记。
他能感觉到，有一股温暖而充满生机的力量，如同母亲的怀抱，持续不断地包裹着他的身体，修复着千疮百孔的躯壳和近乎枯竭的“源点”。这是根的力量。同时，还有一股冰冷而绝对的“静默”之力，如同最坚韧的屏障，将那些试图钻入他意识深处的、源自灰色印记的低语和嘶鸣，尽可能地隔绝在外。这是灰鼠和“沉寂之棺”的力量。
在这内外双重庇护下，他那近乎熄灭的“源点”，开始如同被春雨滋润的种子，极其缓慢地、挣扎着萌发出一点新的、极其微弱的绿意。
……
星萤的梦境，则是另一番景象。
她仿佛被困在一个不断循环的牢笼里。一会儿是纯净璀璨的星辉殿堂，导师严厉而期许的目光，同辈们或羡慕或嫉妒的眼神，以及内心深处对力量、对认可的渴望；一会儿画面陡然翻转，变成了腐语沼泽那扭曲诡异的景象，暗红色的混沌能量如同毒蛇般钻入她的身体，带来撕裂灵魂的痛苦，以及一个冰冷、绝对、试图抹除她一切情感的灰白意识强行占据她的意志。
她像一个旁观者，又像亲历者，反复体验着被背叛、被侵蚀、被操控的绝望。尤其是在那意识深渊中，看着那庞大的、由她体内力量构成的虚影试图吞噬一切，那种源自本能的恐惧与排斥几乎让她窒息。
但在这无尽的噩梦循环中，也有一点不同的色彩。
是一道翠绿色的、带着倔强和不屈的光芒，一次次蛮横地闯入她的绝望，呼唤着她的名字。
是那双在混沌祭坛上，看向她时，带着复杂情绪却始终没有放弃的眼睛。
是最后在那意识深渊，那道不顾自身崩碎、也要将她拉出黑暗的决绝意念。
这道绿光，如同刺破厚重乌云的光柱，成为了她噩梦中最坚实的锚点。她能感觉到，一股与她自身星辉截然不同、却同样温暖甚至更加包容的生命力量，正透过某种奇妙的连接，缓缓流淌进她的身体，抚平着她肉身的创伤，甚至……隐约安抚着她体内那个沉寂却依旧危险的核心。
同时，一股让她本能感到安心（或许是因为它能压制体内的混乱）的“静默”之力，也笼罩着她，让她那饱受摧残的精神得以获得片刻的、真正的休息。
在这双重庇护下，她体内那暗灰色的共生核心，如同蛰伏的火山，维持着表面的平静。核心深处，那暗红与灰白的力量依旧在缓慢流转、相互试探，但至少，不再有立刻爆发的迹象。
……
结界外，根与灰鼠相对无言。
根盘膝坐在石化古木的根部，白玉木杖横于膝上，双眸微闭，大部分心神都维系着“森之愈所”结界，并持续引导着温和的生命能量滋养其中的两人。他的脸色依旧凝重，林澈和星萤脖颈上那相互呼应的烙印，如同两根刺，扎在他的心头。
灰鼠则靠在自己的“沉寂之棺”上，破旧的兜帽拉得很低，看不清表情。他似乎在假寐，但偶尔从兜帽阴影下射出的目光，却锐利地扫视着周围的森林，尤其是结界之外那片昏暗的枯萎之地。
“那个星裔，不会善罢甘休。”灰鼠突然开口，声音沙哑地打破了沉默，“她退走，只是因为判断强攻代价太大，并且想借我们的手‘观察’这两个孩子的后续变化。一旦她认为时机成熟，或者‘门户’有再次开启的迹象，她会毫不犹豫地再来，而且准备会更加充分。”
根没有睁眼，只是淡淡回应：“我知道。”
“还有你森林里那些小家伙，”灰鼠意指微光之林的其他智慧生物，“突然在边缘弄出这么大动静，还多了我这么个‘外人’和一口晦气的棺材，你打算怎么解释？内部的声音，有时候比外部的敌人更麻烦。”
“……我自有分寸。”根的声音依旧平静，但灰鼠能听出那平静下的一丝沉重。守林人离开圣地，亲自庇护两个身负混沌烙印的“外人”，这消息恐怕早已在微光之林内部引起了波澜。
“但愿吧。”灰鼠不再多说，重新归于沉默。
时间在寂静中流逝，林间的光线逐渐变得昏暗，预示着黑夜的降临。
就在夜幕彻底笼罩这片区域，只有“森之愈所”结界散发着幽幽绿光，“沉寂之棺”萦绕着淡淡灰白雾气时——
一直闭目维系结界的根，猛地睁开了眼睛，翠绿的眼眸中闪过一丝厉色，望向前方漆黑的森林。
几乎同时，假寐中的灰鼠也如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地站直了身体，一只手按在了“沉寂之棺”上。
有东西穿过了外层森林的天然感知屏障，正在靠近！不是星裔那纯粹的秩序气息，也不是混沌的狂乱……而是一种更加隐晦、带着一种人为扭曲感的能量波动！
“看来，盯上他们的，不止一方啊。”灰鼠的声音带着一丝冰冷的嘲讽。
根缓缓站起身，白玉木杖握在手中，生命能量如同苏醒的巨龙，在他周身盘旋、低吼。他挡在了结界入口前，目光锁定着前方黑暗中那逐渐清晰的、穿着残破研究服，眼中燃烧着幽暗火焰的身影。
“止步。”根的声音不高，却带着森林本身的威严，回荡在夜色中，“此地，不欢迎恶客。”
那个被称为“窃火者”的男人，在距离结界数十米外停下脚步，他无视了根的警告，狂热的目光死死盯着结界内部，那模糊可见的、躺在地上的林澈和星萤。他手中那个闪烁着不稳定红光的罗盘，指针正疯狂地跳动着。
“多么……完美的共鸣……”他喃喃自语，声音因为激动而扭曲，“守林人，你不明白！你守护的只是过去的残影！而他们……他们身上蕴含着通往未来的‘钥匙’！把他们交给我！唯有‘窃火者’，才能引导他们走向真正的进化！”
回应他的，是根那骤然爆发的、如同实质般的翠绿色威压，以及灰鼠身边那口“沉寂之棺”悄然开启一丝缝隙后，流露出的、冻结灵魂的静默寒意。
新的威胁，已然登门。
（第79章 完）