商船在北流江上顺流疾行，船首劈开江面，掀起两道雪白的浪涛，两侧的芦苇荡飞速后退，夜色中只能看到模糊的灰黑色剪影，唯有船身破开水流的哗哗声在寂静中格外清晰。
东方天际泛起鱼肚白时，陈斌仍在潜心调息。
朝阳如一枚烧红的玉盘从山间跃出，刹那间金光万丈，暖融融的光线倾泻在陈斌身上，他周身的汗毛仿佛都舒展开来，贪婪地吮吸着这初生的暖阳。
缕缕金色光丝没入体内，与【金阳段体术】相辅相成的【纯阳功】立刻运转起来将这些朝阳气息研磨吸收，在他体表凝结成一层淡淡的金色光晕，随着呼吸微微起伏，宛如披上了一层流动的金纱。
三层阁楼的雕花木窗后，几道目光正悄然注视着甲板。
陈斌周身流转的金光太过惹眼，自然吸引了楼上众人的注意。
“小姐，这纯阳功竟有这般异象么？”老妪压低声音，眼中满是惊奇。
她行走江湖几十年，修行【纯阳功】的人见过不少，却都未曾见过这般修炼场景。
叶清婉凭栏而立，素白的衣衫被晨风吹得微微飘动，她望着那道金色身影沉吟道：“看来，他对纯阳功的领悟比我预料的还要高深，竟能如此从容地汲取朝阳精魄。”
她纤眉微蹙，片刻后对身旁的齐宏吩咐：“告诉他，若愿意见我，便可上来喝杯茶。”
“是！”齐宏刚要应声。
“慢着，”一旁的老妪突然开口，声音带着几分沙哑，“让我去吧！”
齐宏面露迟疑正要说话，叶清婉抬手示意，他立刻噤声退后。
三个时辰的调息转瞬即逝，陈斌缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。
他吐出一口带着淡淡杂质的浊气，周身的金色光晕随之消散，只觉神清气爽，状态已臻巅峰，每一寸肌肉都充满了爆炸性的力量。
这般神速的恢复，全赖【至臻】级别的《纯阳功-聚气篇》，让他能快速炼化腹中的三枚【气血丹】。
他并未急于钻研其他武学，那些功德，留着眼下进阶开脉境才是当务之急。
陈斌收功起身，环顾四周，镇魔司的同僚们已结束修行，正围坐在一起分发食物。
万道商行并未为他们准备早饭，好在出发前他早有准备，从行囊里取出用油纸包好的肉干和干粮，就着水囊小口吞咽。
“给！”汪云的声音从旁传来，一块干饼和水囊在空中划出弧线。
陈斌稳稳接住，咬了两口问道：“还有多久能到？”
汪云望着湍急的江面估算道：“水路虽比陆路快，也得明日清晨才能抵达。”
“好！”陈斌点头应着。
他看了一眼意识里的地图，没有任何意外情况。
可他心中微动，眼角的余光瞥见船楼方向有动静——一个身形佝偻的老妪缓步走出，径直朝镇魔司众人走来。
她周身刻意散发出若有若无的威压，如同无形的重山压得众人呼吸一滞，纷纷绷紧了身体。
“前辈！”汪云强作镇定地拱手行礼。
按道上的规矩，若非上位者引荐，下属不应贸然搭话，只因双方地位悬殊。
老妪却目不斜视，径直走到陈斌面前，浑浊的眼珠里闪过一丝审视：“你就是陈斌？”
陈斌起身拱手，不卑不亢道：“见过前辈，晚辈正是陈斌。”
他暗自心惊，这老妪的修为竟在王晟之上，有化罡境护送，看来船楼中那位的身份非同小可。
老妪抬眼打量他片刻，缓缓说道：“我们小姐身边缺个车夫，我看你倒是合适。”
“前辈说笑了，”陈斌淡然回应，“晚辈不过一介小校尉，实在配不上贵府小姐。”
老妪眉头一蹙，语气骤然转冷：“小子，你可知自己拒绝的是什么？”
“正因知晓，才更觉不配。”陈斌面无表情，眼神却愈发坚定。
老妪眼中寒光乍现，正欲发作，陈斌却猛地转头望向远方，脚尖在甲板上轻轻一点，身形重重落在船头，目光锐利锁定前方。
“怎么了？”汪云也快步跟来。
陈斌指着岸边问道：“那边敲锣打鼓的，在做什么？”
汪云顺着他指的方向望去，只见一处水湾旁搭建着简陋的祭坛，当即叹息道：“这是在祭祀河神。”
“河神？我看是河妖吧。”陈斌冷笑一声，目光早已穿透人群，看到了码头木桩上捆绑的人影。
汪云沉默片刻，低声道：“是……人祭。镇魔司如今势单力薄，在这朝廷政令难及之地，百姓也是迫不得已。”
“原来如此！”陈斌话音刚落，目光便猛地投向江面。
汪云顺着他的视线看去，顿时脸色剧变——只见三十丈宽的江面上，一道水桶粗细的水龙卷正裹挟着妖力逆江而上，所过之处江水翻涌，竟全然不将船上众人放在眼里！
“这是【水神游江】，”汪云急忙解释，“每半年都会有妖物沿江而上，沿岸村落必须献上一对童男童女，否则便会江河倒灌，淹没万顷良田。
这都是雁南湖一战留下的祸根，镇魔司早已无力清剿这些妖魔了。”
陈斌双眼微眯，虽然看不清水下妖物的真身，但脑海中的地图已清晰标注出对方的信息：
【聚气境鱼妖，可获功德：12】
眼看水龙卷与船头即将平行，陈斌翻身跃上船头栏杆，右手按在腰间刀柄上，身体微微前倾，双腿肌肉如拉满的弓弦般紧绷，周身气势陡然攀升。
“陈斌！”汪云想阻止却已来不及。
耳畔只闻劲风呼啸，陈斌的身影已如离弦之箭射出，转瞬跃过十丈江面，直扑水龙卷而去。
所有人的目光都被那道黑色身影牢牢吸引。
只见他在水龙卷前方上空陡然停驻，腰间长刀呛然出鞘，一道璀璨刀光如银河泻地般劈下——正是简版的横扫千军，以内力急剧挤压刀锋再瞬间爆发，形成无坚不摧的刀芒。
水中的鱼妖在江河中横行惯了，何曾有人敢在江上对它动手，一时竟毫无防备。