晨雾还没散透，西竹院的青竹上挂着细碎的露珠，陈砚已经盘膝坐在蒲团上，运转起优化后的《灵溪诀》。淡青色的灵子顺着经脉循环，在丹田凝成的灵珠愈发凝实，表面泛着细密的灵光 —— 炼气圆满的境界已稳，只差最后一丝契机，便能触摸到筑基的门槛。可他此刻心思却不在修炼上，指尖无意识地摩挲着袖口，那里藏着那张烧剩的纸条灰烬，“父亲的消息” 五个字像根刺，扎在他心里。
“到底是谁送的纸条？要是陷阱，去了就是送死；可要是真有父亲的线索……” 陈砚睁开眼，望着后山的方向，黑松林就在那里，是青云宗有名的险地，里面不仅有三阶妖兽，还传闻藏着上古修士的遗迹，平时很少有弟子敢去。
他起身拍了拍衣摆，决定先去黑松林外围探查一番，至少摸清地形，也好做准备。临走前，他激活了手腕上的共享符光点，眼前瞬间浮现出苏小雅院子的景象 —— 小姑娘正蹲在灵草旁，眉头皱着，手里拿着小铲子，似乎在发愁。
“怎么了？灵草出问题了？” 陈砚对着光点轻声问，共享符能传递声音，这是他昨晚研究新功能时发现的。
苏小雅愣了一下，抬头朝着空气张望：“师兄？是你吗？” 她凑近灵草，小声说，“这几株灵草叶子有点发黄，我用了催生术也没用，不知道是不是水土的问题。”
陈砚通过光点仔细看了看灵草，灵子解析眼瞬间捕捉到问题 —— 土壤里的灵子浓度不够，还夹杂着微量的杂质。“你去杂役堂的井里打桶水，加一点灵晶粉末进去，浇在灵草根部，杂质会被灵晶的灵力中和，灵子浓度也能提上来。”
“好！我这就去！” 苏小雅立刻来了精神，拿起水桶就往外跑，跑了两步又回头，对着光点说，“师兄，你要注意安全呀。”
陈砚心里暖了暖，关掉共享符，朝着黑松林走去。越靠近黑松林，空气里的灵子波动越紊乱，还夹杂着淡淡的妖兽气息。他激活灵子解析眼，视野里瞬间亮起无数淡红色的光点 —— 那是妖兽的灵子波动，大多是一阶、二阶，威胁不大。
走到松林外围，一棵歪脖子树下，陈砚突然停下脚步 —— 地面上有新鲜的脚印，不是弟子的布鞋，而是兽皮靴，鞋印边缘沾着黑色的泥土，和噬魂教黑衣人穿的靴子很像。“难道是张长老的人？” 他心里一紧，顺着脚印往前走，走了约莫半里地，脚印突然消失在一处山洞前。
山洞里黑漆漆的，透着一股阴冷的气息，陈砚激活量子隧穿剑，小心翼翼地走进去。刚走了两步，就听到一阵低沉的嘶吼，一只二阶妖兽 “黑纹豹” 从暗处扑了出来，爪子带着黑气，是被邪气污染过的妖兽。
“孽畜！” 陈砚低喝一声，量子共振盾瞬间凝聚，挡住了黑纹豹的爪子。黑纹豹吃痛，嘶吼着再次扑来，陈砚侧身躲开，量子隧穿剑朝着它的眼睛刺去 —— 剑刃穿透邪气，精准地刺中黑纹豹的左眼。
黑纹豹惨叫一声，转身就想跑，陈砚追上一步，一剑刺穿它的心脏。妖兽倒地，体内的邪气散逸出来，陈砚用邪气探测符一扫，符箓瞬间变成深黑色。“这山洞里怎么会有被邪气污染的妖兽？难道噬魂教的人在这里活动？”
他继续往山洞深处走，走到尽头，看到地上有一堆黑色的灰烬，里面还残留着噬魂教的邪气。“看来真的有噬魂教的人来过这里。” 陈砚心里更疑惑了 —— 送纸条的人让他来黑松林，难道和噬魂教有关？还是说，这就是个陷阱，等着他来钻？
【叮！检测到噬魂教邪气残留，触发 “线索追踪” 支线任务，任务奖励：邪气净化符 x10、黑松林地图（标注妖兽与陷阱位置）x1！】
系统提示音突然响起，陈砚眼前出现一张半透明的地图，上面清晰地标注着黑松林里的妖兽巢穴和陷阱位置，还有一条通往松林深处的安全路线。“有了这张地图，至少能避开危险。” 他收起地图，转身离开山洞 —— 现在还不是深入的时候，得先回去准备，顺便想想要不要告诉陈婉容。
回到西竹院，陈砚坐在石桌旁，看着手腕上的共享符光点，心里纠结 —— 告诉陈婉容，怕违背纸条上的话，错过父亲的消息；不告诉，又怕自己应付不了陷阱，连累别人。就在这时，院门口传来脚步声，陈婉容走了进来，手里拿着一个木盒。
“林辰，你今天去哪了？我来给你送点东西，你都不在。” 陈婉容把木盒递给她，“这里面是十颗‘清心丹’，能稳定心神，避免修炼时走火入魔，你现在炼气圆满，冲击筑基时用得上。”
陈砚接过木盒，心里更愧疚了，他张了张嘴，想说黑松林的事，可话到嘴边又咽了回去 —— 再等等，等他再准备充分点，要是真有危险，再找陈婉容帮忙也不迟。