一、壁炉密语与血脉之诺
卡达斯曼城光复后的第七个雪夜，林宇家的石砌别墅里暖意融融。客厅中央的黑曜石壁炉燃着松木，火焰在十二面折射镜的映照下，将墙壁上挂着的家族徽章——一只衔着冰晶与火焰的双头鹰，投映出摇曳的光影。
洛雨正用银签穿着驯鹿肉干，往壁炉的余烬里添。她的指尖萦绕着淡蓝色的冰霜气息，将肉干外层凝结出薄薄一层冰晶，这样烤出来的肉会带着松木的焦香与冰冽的清甜。天玲坐在羊毛地毯上，膝头摊着狮鹫帝国的星图，手指划过标注着“铁峰城”的位置，那里用朱砂画着个狰狞的恶魔头像。
“尼克莱的信鸽是从西南角的密道飞出来的。”天玲的声音带着她独有的、如同风铃般的清越，“这说明罗德里克公爵被关押的黑牢，极有可能在铁峰城的地下三层——那里是帝国最古老的刑讯区，与西南密道的废弃矿脉相连。”
林宇站在窗前，看着窗外飘落的雪花在魔法路灯下闪烁。他的右手按在腰间的附魔长刀“碎星”上，刀柄上镶嵌的月光石正随着他的心跳微微发亮。“泽希尔的情报说，铁峰城的守卫换了一半，新面孔都带着地狱生物特有的硫磺味。”他转过身，目光扫过地毯上围坐的五个女儿，“这次行动必须隐蔽，我们不能暴露与银色联邦的联系。”
长女林芸已经十三岁，继承了洛雨的银发与天玲的琥珀色眼眸。她正用炭笔在羊皮纸上临摹黑牢的防御图，笔尖划过纸面发出沙沙声：“父亲，我和二妹可以伪装成卖魔法水晶的商人，铁峰城的贵族最近在追捧‘星界冰晶’，这是我们去年在冰封高原挖到的，足够以假乱真。”
次女林溪晃了晃手腕上的藤蔓手链，那是用生命魔法催生的“追踪藤”，能感知半径三里内的活物气息：“我和三妹负责探查黑牢外围的巡逻路线，四妹的幻术可以制造声东击西的假象，五妹的治愈魔法……”
“五妹留在安全屋。”林宇打断她的话，目光落在最小的女儿林芝天舞身上。六岁的小姑娘正抱着洛雨的腰，用脸颊蹭着母亲的法袍，闻言立刻噘起嘴：“可是父亲，我的‘星辰泪’能让伤口愈合得更快……”
天玲轻轻抚摸着小女儿的发顶，她的指尖绽放出点点荧光，在林芝天舞的眉心凝成颗转瞬即逝的星印：“舞儿的魔法太纯净，会被地狱生物感知到。你要做的是守好退路，等我们带着罗德里克公爵回来，好不好？”
壁炉的火焰突然窜高，映出洛雨凝重的脸。她从怀中取出块黑色的鳞片，那是尼克莱从追杀者身上剥下的：“迪卡侬伊斯的爪牙已经渗透进铁峰城的每一个角落。这是深渊鬣狗的鳞片，上面的诅咒气息……”她指尖的冰霜突然炸裂，鳞片瞬间被冻成齑粉，“他在我们进入沼泽前，就知道了救援计划。”
林芸将画好的防御图铺在桌上，用红笔圈出三个红点：“这是黑牢的三个魔法节点，破坏它们能暂时瘫痪防御结界。但根据记载，迪卡侬伊斯最擅长‘灵魂共振’，他能通过魔法波动定位施法者的位置。”
林宇拿起防御图，指尖重重按在铁峰城的中心广场：“明天清晨出发，分三路潜入。记住，我们的目标只有一个——带罗德里克活着出来。”
二、地狱公爵的血腥棋局
铁峰城的地下宫殿比传说中更阴森。迪卡侬伊斯站在“痛苦之镜”前，镜面里映出林宇一家收拾行装的画面。这位身高两米七的地狱公爵，皮肤是熔岩冷却后的黑曜石色，左眼镶嵌着颗不断滴落岩浆的巨兽眼球，右眼则是团跳动的暗影，仿佛能吞噬一切光线。
他的右手戴着副青铜手套，指节处镶嵌着十二颗搏动的心脏——那是用十二位圣武士的心脏炼制的“哀嚎核心”，每颗心脏都在发出细微的、如同指甲刮擦玻璃的嘶鸣。
“大人，沼泽里的‘腐心花’已经盛开。”谄媚魔瓦克单膝跪地，呈上盏用婴儿头骨做的油灯，灯芯是根跳动的灵魂之火，“只要林宇一家踏入沼泽，花瓣就会释放‘遗忘瘴气’，让他们忘记自己的名字和目的。”
迪卡侬伊斯的嘴角咧开个非人的弧度，露出两排锯齿状的獠牙。他伸出左手，暗影组成的指尖轻轻点在镜中林芸的脸上：“这个银发丫头继承了冰霜女巫的血脉，她的灵魂用来炼制‘冰狱之核’正好。那个琥珀眼眸的女人……”他舔了舔嘴唇，岩浆般的口水滴落在地，腐蚀出滋滋作响的小坑，“她的生命魔法能滋养我的‘骨树’，让那些骷髅长出新鲜的血肉。”
镜面突然泛起涟漪，映出黑牢里罗德里克的身影。老公爵被铁链吊在十字架上，胸口的皮肉被划成狮鹫的形状，伤口里塞满了燃烧的硫磺，但他依旧用布满血丝的眼睛瞪着狱卒，嘴里不断念诵着狮鹫帝国的国歌。
“老东西的骨头真硬。”迪卡侬伊斯的暗影右眼骤然收缩，“把‘千魂虫’放进他的伤口，我要听他求饶的声音。”
瓦克的脸色瞬间变得惨白。千魂虫是用一千个孩童的灵魂融合而成的寄生虫，会顺着血液钻进宿主的心脏，让人生不如死却又无法昏厥。“大人，罗德里克是狮鹫帝国的象征，杀了他会激起民愤……”
“我要的不是尸体，是听话的灵魂。”迪卡侬伊斯突然抓住瓦克的头颅，将他按向痛苦之镜。镜面如同液体般包裹住谄媚魔的半张脸，瓦克发出凄厉的惨叫，眼球在眼眶里疯狂转动，仿佛看到了无数恐怖景象。
“记住，我的耐心有限。”迪卡侬伊斯松开手，瓦克瘫在地上，半张脸已经变成了玻璃状，能看到下面蠕动的血管，“让骨龙骑兵守在沼泽边缘，血傀儡部队封锁黑牢的三条密道。我要让林宇一家知道，从他们踏入狮鹫帝国的那一刻起，就已经是棋盘上的死子。”
当迪卡侬伊斯转身走向宫殿深处时，痛苦之镜里的画面突然切换——林芝天舞正踮着脚尖，往父亲的行囊里塞自己画的护身符，那用蜡笔涂成彩虹色的纸片上，歪歪扭扭写着“平安”两个字。暗影右眼突然剧烈跳动，迪卡侬伊斯的脚步顿了顿，黑曜石色的皮肤上浮现出转瞬即逝的裂痕。
三、迷雾沼泽的三重劫
黎明时分的迷雾沼泽，像被裹在块潮湿的灰色尸布里。林宇一家的马车在腐叶铺就的路上行驶，车轮碾过积水的声响被浓雾吞噬，只有林溪手腕上的追踪藤散发着淡绿色的荧光，提示着前方五十步有活物。
“放慢速度，前面是‘幻声泥潭’。”洛雨掀开马车帘，指尖凝结出枚冰锥，用力掷向斜前方的雾气。冰锥在半空突然碎裂，化作无数细小的冰晶，映照出泥潭表面漂浮的人脸——那是无数年来葬身沼泽的旅人，他们的哀嚎被魔法禁锢在水汽里，能迷惑途经者的心智。
林琉璃殇突然捂住耳朵，这位有着紫色眼眸的四公主，幻术天赋远超常人，也因此对精神攻击更敏感：“它们在喊我的名字……说只要跳下去，就能看到妈妈说过的海底宫殿。”
天玲立刻握住她的手，掌心绽放出银色的生命光环：“别听它们的，那是瘴气制造的幻觉。舞儿还在安全屋等着我们，忘了吗？”
林琉璃殇用力点头，从怀中掏出块透明的水晶，这是用她的头发炼制的“醒神石”。水晶接触到空气的瞬间，发出清脆的嗡鸣，雾气中的人脸如同气泡般破裂，露出下面冒着绿泡的黑色泥潭。
马车刚驶过幻声泥潭，林溪的追踪藤突然剧烈抽搐，藤蔓上的叶片瞬间枯黄：“东面有大批活物靠近，速度很快，带着……血腥味。”
林宇猛地勒住缰绳，马的前蹄不安地刨着地面。他拔出碎星刀，刀身的月光石发出耀眼的光芒，驱散了周围的浓雾——数十头深渊鬣狗正从三个方向包抄过来，这些地狱生物有着狼的躯体和蝙蝠的翅膀，嘴里滴落的涎水在草叶上烧出焦黑的痕迹。
“芸儿掩护，天玲带妹妹们进马车！”林宇的声音在雾气中回荡，他纵身跃下马车，长刀划出道银色的弧光，将最先扑来的鬣狗劈成两半。绿色的血液溅在他的铠甲上，发出滋滋的腐蚀声。
林芸站在马车顶上，双手在空中画出复杂的符文。随着她的吟唱，地面突然隆起道冰墙，将西侧的鬣狗暂时挡住。但这些地狱生物有着惊人的咬合力，冰墙很快就被啃出无数个窟窿，黄色的眼睛在窟窿后面闪烁着贪婪的光。
“二姐，用‘藤牢’！”林雪大喊着射出三支附魔箭矢，箭尾拖着绿色的藤蔓，命中目标后立刻疯狂生长，将两头鬣狗捆成了绿色的茧。这位三公主擅长弓箭与自然魔法，她的箭矢能催生植物，也能让藤蔓化作锋利的荆棘。
天玲的声音从马车内传来，带着生命魔法特有的暖意：“溪儿，感知它们的首领位置！琉璃，制造幻象吸引注意力！”
林溪闭上眼，追踪藤的藤蔓顺着地面蔓延，最终指向东北方向头体型格外庞大的鬣狗——它的脖颈上戴着个镶嵌着骷髅头的项圈，显然是这群怪物的首领。林琉璃殇双手结印，马车周围突然出现数十个一模一样的马车幻影，每个幻影里都传出孩子们的笑声。
鬣狗群顿时陷入混乱，它们对着幻影疯狂撕咬，却只是穿过了层层雾气。林宇抓住机会，长刀直取首领的项圈，月光石的光芒与骷髅头碰撞的瞬间，发出刺耳的爆鸣。首领发出声凄厉的哀嚎，项圈上的骷髅头炸裂，绿色的血液喷溅在林宇的脸上。
当最后头鬣狗倒在冰墙下时，林芸突然捂住胸口，脸色苍白如纸：“瘴气……我好像吸入了幻声泥潭的瘴气……”她的眼前开始出现重影，父亲的身影在她眼中变成了两个，一个拿着长刀，一个却戴着迪卡侬伊斯的青铜手套。
洛雨立刻冲过来，指尖的冰霜按在女儿的眉心：“集中精神！想想你画的防御图，想想黑牢的魔法节点！”
林芸的牙齿咬出了血，她强迫自己回忆防御图上的每一个细节，那些红圈和线条像钉子般钉在脑海里。当她再次睁开眼时，重影消失了，但手腕上的皮肤已经开始泛绿——瘴气正在侵蚀她的血脉。
“不能再等了。”林宇擦掉脸上的血污，看着太阳已经升到半空，“穿过前面的‘噬魂沼泽’，就是铁峰城的密道入口。”
四、黑牢外围的血色迷宫
铁峰城的地下密道比想象中更复杂。潮湿的石壁上布满了前人刻下的求救符号，有些符号的笔画里还残留着暗红色的痕迹，像是用鲜血写就。林溪的追踪藤贴在石壁上，藤蔓尖端不断颤抖，指示着前方有强烈的生命波动。
“这里的魔法结界很弱，像是故意……”天玲的话没说完，脚下的地面突然塌陷。她反应极快地抓住旁边的石笋，却眼睁睁看着林雪和林琉璃殇掉了下去。
“三妹！四妹！”林芸大喊着扑到坑边，下面是条深不见底的竖井，只能听到隐约的锁链声。洛雨立刻用冰霜冻结了塌陷处的边缘，防止二次坍塌：“是‘重力陷阱’，迪卡侬伊斯的拿手好戏，能制造局部的重力扭曲。”
林宇趴在坑边，用碎星刀敲击井壁，声音传来空洞的回响：“下面是空的，可能连接着另一条通道。天玲，用生命魔法探查她们的位置！”
天玲的掌心绽放出绿色的光芒，光芒顺着井壁向下延伸，很快就传来了回应：“她们没事，落在了十五米下的平台上，周围有……很多心跳声，但很微弱，像是被某种魔法压制着。”
林芸突然想起防御图上的标注：“是‘假死结界’！黑牢外围用这种结界关押俘虏，让他们处于假死状态，既不会逃跑，也不会死去。”她从行囊里掏出块黑色的石头，这是泽希尔给的“破界石”，能暂时撕裂低级结界，“我下去找她们，你们先去破坏第一个魔法节点。”
洛雨拉住女儿的手，眼神复杂：“你的瘴气还没好，下去太危险。”
“妈妈忘了吗？我是霜云长公主。”林芸的琥珀色眼眸里闪烁着与年龄不符的坚定，“小时候你说过，长姐就要保护妹妹们。”她将破界石塞进怀里，顺着井壁的石缝向下攀爬，银色的长发在黑暗中划出淡淡的轨迹。
林宇看着女儿的身影消失在黑暗中，握紧了长刀：“我们按原计划行动，天玲跟我去节点，洛雨留在这里接应。记住，无论听到什么声音，都不要离开结界范围。”
天玲点点头，指尖的生命魔法在石壁上留下串荧光标记，这是她们约定的安全信号。当她和林宇转过拐角时，通道突然变得开阔——这是个圆形的大厅，十二条通道像蛛网般从大厅延伸出去，每条通道的入口都挂着块腐朽的木牌，上面用古帝国语写着“贪婪”“嫉妒”“暴怒”等字样。
“是‘七罪迷宫’。”天玲的脸色凝重起来，“每条通道都对应着一种原罪，会放大进入者的负面情绪，让他们自相残杀。”
林宇的目光落在“暴怒”通道的入口，那里的石壁上布满了刀砍斧劈的痕迹，像是有人在这里疯狂地攻击墙壁：“我们走‘节制’通道，最不容易被影响。”
但当他们踏入标着“节制”的通道时，周围的景象突然变了。石壁消失了，取而代之的是片熟悉的草原——那是他们穿越前居住的地球草原，林宇的父母正坐在篝火旁烤着红薯，香气顺着风飘过来。
“小宇，快过来，你最爱吃的蜜薯熟了。”母亲的声音温柔得像羽毛，拂过林宇的心脏。他的脚步不受控制地向前走，碎星刀从手中滑落，发出沉闷的响声。
天玲突然拽住他的胳膊，掌心的生命光环刺痛了他的皮肤：“林宇！醒醒！这是幻觉！”她的眼前也出现了幻象——她的师父，那位在魔法学院教导她的老法师，正用责备的眼神看着她：“你不该跟凡人私奔，你的天赋应该用来研究更高深的魔法……”
“他们是假的！”天玲咬破舌尖，剧痛让她清醒了几分。她抱住林宇的头，强迫他看着自己的眼睛，“想想女儿们！芸儿还在井下，溪儿在上面等着，舞儿还在安全屋画护身符！”
林宇的瞳孔剧烈收缩，父母的幻象开始扭曲，母亲的脸变成了迪卡侬伊斯的暗影右眼，父亲递过来的红薯上爬满了千魂虫。他猛地后退，捡起碎星刀，刀光一闪，将扑来的幻象劈成了黑烟。
“快走！”他拉着天玲冲出通道，当两人跌跌撞撞地来到大厅时，发现洛雨正和个熟悉的身影对峙——那是尼克莱，但他的眼睛是纯黑色的，嘴角挂着诡异的笑容。
“你们来晚了。”假尼克莱的声音像砂纸摩擦，“罗德里克已经招供了，他说愿意用泽希尔母亲的下落，换自己的命。”
洛雨的冰霜在掌心凝结：“你不是尼克莱，他的左肩上有块月牙形的伤疤，是年轻时和林宇切磋时留下的。”
假尼克莱低头看了看自己的左肩，那里光滑如玉。他的脸突然开始融化，露出下面蠕动的暗影：“不愧是冰霜女巫，观察力就是敏锐。”
当暗影彻底消散时，墙壁上的一个暗门缓缓打开，露出里面的魔法节点——颗悬浮在半空的红色水晶，水晶周围缠绕着黑色的锁链，每根锁链上都镶嵌着骷髅头。
“破坏它需要两个人同时注入魔法，一冰一火。”天玲看着水晶，“但我的生命魔法是中性的，洛雨的冰可以，谁有火属性魔法？”
林宇突然想起了什么，从行囊里掏出块红色的石头，那是五女儿林芝天舞偷偷塞给他的：“这是舞儿用自己的头发和火焰鸟的羽毛炼制的‘星火石’，她说能帮上忙。”
洛雨的冰霜与星火石的红光同时注入水晶，红色的水晶开始出现裂纹，黑色的锁链发出痛苦的嘶鸣。当水晶彻底炸裂时，整个黑牢都剧烈震颤起来，远处传来了金属断裂的声响。
“第一个节点破坏了。”林宇喘着气，“现在去接应芸