硝烟散尽的涅县山谷，空气中依旧混杂着泥土、血腥与草木灰的气味。吕布下令就地休整一日，掩埋尸体，救治伤患，清点缴获。
与寻常官军剿匪后往往纵兵抢掠、甚至杀良冒功不同，吕布对军纪的要求近乎严苛。陷阵营自不必说，高顺治下，无人敢越雷池一步。便是其他各部，也被严令不得骚扰劫后余生的本地乡民，违令者斩。
军令如山。并州军士卒们沉默地执行着命令，将贼寇的尸体拖拽至大坑中掩埋，将缴获的兵甲、粮秣（虽然大多粗劣）登记造册。一些轻伤的俘虏被简单包扎看管，重伤者则给予了一个痛快。
附近村落幸免于难的百姓，起初吓得紧闭门户，瑟缩不出。但透过门缝，他们看到的并非凶神恶煞的抢掠之兵，而是纪律严明、秋毫无犯的官军。甚至有军中医匠在救治完己方伤员后，奉命为受伤的乡民诊治。
胆大的乡老试探着走出，颤巍巍地送上些浊酒吃食，却被带队巡哨的魏续婉拒。“吕都尉有令，不得取民分毫。贼寇已平，老丈可安心归家。”魏续的话语生硬，却带着一种令人安心的力量。
消息如同长了翅膀，迅速传遍周边饱受蹂躏的乡邑。
“是真的官军！是来救咱们的！”
“听说带兵的是北边五原来的吕都尉，号‘飞将’！”
“他的兵…他的兵不抢东西，还帮咱埋人治病……”
怀疑、观望、最终化为难以置信的感激。越来越多的百姓走出藏身之所，汇聚到官军驻地附近。他们看到被解救出来的亲人相拥而泣，看到官军将缴获的部分贼寇粮食，竟分发给那些家园被毁、断炊已久的难民！
“青天！吕青天啊！”一位须发皆白的老者，领着重获的儿子，朝着吕布的中军大帐方向，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，连连叩首。
这一声呼喊，如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。越来越多劫后余生的百姓跟着跪倒，呼喊“吕青天”之声此起彼伏，充满了真挚的感激。
军营辕门处，吕布在一众将领的簇拥下现身。他并未披甲，只着一身玄色常服，身形挺拔，目光扫过跪伏一地的百姓，脸上并无太多得色，反而带着一丝凝重。他抬手虚扶：“诸位乡亲请起。剿匪安民，乃布份内之责。贼寇虽暂平，然并州之地，尚未靖平。诸位且安心返乡，重整家园。布，必竭尽所能，护一方安宁！”
话语不高，却清晰地传入每个人耳中，沉稳有力，令人信服。
“谢吕都尉！”
“吕都尉公侯万代！”
百姓的感激之声更为热烈。这一幕，深深烙印在了在场所有军卒眼中，一种不同于军法约束的荣誉感和归属感，在许多人心底悄然滋生。
然而，并非所有人都乐见于此。
消息很快也传到了上党郡的治所长子城，以及地方豪强的耳中。
郡府之内，几名身着锦缎、颇具威仪的地方豪强与郡中文吏聚在一处，面色各异。
“这吕布…倒是会收买人心。”一个胖硕的乡绅捻着胡须，语气带着几分讥讽，“分发贼粮？哼，那里面怕不是也有我等被劫的粮秣！倒让他做了好人。”
“听闻其军纪极严，于民秋毫无犯。这般作态，所图非小啊。”另一人沉吟道，眼中闪烁着算计的光芒，“他一个边郡都尉，越境剿匪已是逾矩，如今又在此大肆邀买人心，莫非是想将手伸到我上党来？”
“刺史大人对其倒是赞赏有加…”有人提醒道。
“哼，张使君年老，如今这世道，兵强马壮者方为道理。这吕布锐气太盛，非并州之福。”先前那胖乡绅冷笑道，“我等还需早做打算。”
这些盘踞地方多年的豪强，关系盘根错节，掌控着大量土地、人口乃至私兵部曲。他们习惯于在官府的夹缝中攫取利益，对于任何可能打破现有平衡、损害他们特权的外部势力，都抱有天然的警惕和排斥。吕布的“善举”和骤然提升的威望，在他们看来，无疑是一种潜在的威胁。
与此同时，吕布军营中，也迎来了一些特殊的访客。
几位身着洗得发白的儒袍、形容略显落魄的士子，以及一两名在本地郡县不得志、郁郁寡欢的低级文吏，辗转托人引荐，求见吕布。
中军大帐内，吕布接见了他们。这些人大多出身寒门或小地主家庭，有学识，通实务，却因门第、机缘或不愿同流合污，而被排斥在真正的权力核心之外，只能做些刀笔小吏的活计，甚至赋闲在家。吕布剿匪的雷霆手段、严明的军纪以及对百姓的抚恤，让他们看到了一丝不同的气象。
“都尉大人治军严明，爱民如子，更兼勇武绝伦，实乃并州难得之干城。某等虽才疏学浅，愿效微薄之力，助大人安抚地方，处理文书琐务。”为首一名年约三旬、名叫薛兰的文士躬身说道，语气不卑不亢。
吕布心中一动。他如今地盘渐扩，事务日益繁杂，仅靠军中粗通文墨的书记官已显不足，确实急需一批能处理政务的文职人员。这些寒门士子，既有文化基础，又因处境而对现有秩序不满，正是他可以招揽的对象。
他仔细询问了各人经历、所长，发现其中确有实干之才。有人精通刑名律法，有人善于管理账目户籍，甚至有人对农桑水利颇有见解。
“好！”吕布面露喜色，“诸位先生愿来相助，布求之不得。眼下百废待兴，正需诸位大才。且先委屈诸位，在我军中担任书佐、记室等职，处理军屯、抚民、文书往来事宜。日后若有功绩，定不相负！”
他当场任命薛兰总管文书事宜，其余几人各有分派。虽都是低级职务，却有了正式的平台和接触实务的机会，对于这些久不得志的人来说，已是莫大的机遇。
几人感激涕零，纷纷表示愿竭诚效命。
看着这些人退下后忙碌起来的背影，吕布知道，他不仅收获了底层民心，也开始触碰到并州潜在的士人力量，尽管目前还只是不得志的寒门阶层。文与武的雏形，正在一点点拼接。
然而，他也从幕僚隐约的汇报中，得知了地方豪强的一些微词。
“邀买人心？哼。”吕布负手立于帐前，望向远方层峦叠嶂的太行山，眼神微冷，“若守土安民、秉公执法便是邀买人心，那这人心，我买了又何妨？”
他知道，与地方固有利益阶层的冲突，或许才刚刚开始。但这条路，他必须走下去。民心如水，水能载舟，亦能覆舟。在这乱世将临之际，谁能真正掌握民心，谁才能在未来的惊涛骇浪中，拥有更坚实的根基。
并州的风，吹过初定的南部山川，带来一丝暖意，也裹挟着暗处的潜流。吕布的旗帜，已不仅仅飘扬在北疆的烽燧之上。