襄阳城头那面象征屈降的白旗，如同一块寒冰，重重砸在刘备的心口。他立于驿馆院中，早春的冷雨夹杂着江风，抽打在他脸上，却远不及这消息带来的刺骨寒意。就在片刻前，一名衣衫褴褛、自称从州牧府墙洞钻出的老苍头，跌跌撞撞闯入院内，匍匐于地，泣不成声地禀报了蔡瑁、蒯越等人胁迫幼主刘琮、献城归燕的经过。老苍头粗糙的手掌中紧攥着一枚沾满泥污的玉佩，那是去岁刘表私下赐予刘备、以示宗亲情谊之物，此刻却成了荆州易主、情义崩摧的血色证物。
兄长！
张飞雷霆般的怒吼自身后炸响，他庞大的身躯因暴怒而微微颤抖，蒲扇般的大手几乎要将丈八蛇矛的矛杆攥出裂痕。蔡瑁狗贼，安敢如此！俺这便去砍了他那鸟头，夺回襄阳！
他作势便要向外冲去，却被关羽横身拦住。
三弟，不可鲁莽！
关羽凤目微眯，目光扫过院墙外隐约晃动的、属于狼卫监视的身影，声音沉静如铁，此刻襄阳已是龙潭虎穴，蔡瑹正愁没有借口除掉我等。你这般冲杀，正中其下怀。
他玄甲外的绿袍已被雨水浸透，紧贴着魁梧的身躯，更显其凝重如山。
刘备缓缓抬手，止住了即将爆发的争执。他的指尖在冰冷的玉佩上摩挲，仿佛能触摸到刘表临终前的无奈与悲凉，更能感受到吕布兵锋南指、蔡瑁卖主求荣所带来的、令人窒息的压迫感。一种混合着被背叛的愤怒、基业顷刻崩塌的痛楚，以及更深沉的、对随行将士与百姓命运的忧虑，在他胸中翻涌、交织，几乎要冲破那层温润隐忍的外壳。他深吸一口带着雨腥和泥土气息的空气，强行将这股翻腾的情绪压入眼底深处。
云长、翼德，即刻召集所有本部人马，以及愿随我等南下的忠义之士。
刘备的声音不高，却带着不容置疑的决断，我们离开这里，去江陵。
主公，
一个清越而沉稳的声音自廊下传来。诸葛亮手持一份匆忙绘就的简图走来，布衣纶巾，神色从容，唯有眼中锐利的光芒显示出局势的紧迫，亮已探明，蔡瑹为向吕布表功，已派部将王威率三千步卒封锁南门及主要水道，其主力正忙于接管城防、清点府库，尚未完全控制城南码头与小径。此正是我等唯一生机。宜速行，趁其立足未稳，自陆路疾走宜城，再转道南下。江陵城坚粮足，兼有水师之利，足可暂依。
他展开简图，指尖在几条蜿蜒路线上快速划过，所有情报皆源自他平日结交的荆州中下层官吏及游侠，这些关系网的维系，耗费了刘备本就不甚宽裕的、由糜竺暗中接济的部分金银。
就依军师之言！
刘备点头，目光扫过闻讯聚集而来的简雍、孙乾、糜竺等人，宪和、公佑，烦劳二位即刻组织吏士，护送家眷细软先行。子仲，清点现有钱粮，优先保障士卒与随行百姓口粮。
这些随行人员，多是刘备旧部及仰慕其名而来的北地流民，其忠诚历经考验；钱粮则部分来自糜竺商队历年盈余的艰难积累，部分取自馆驿按例配给而节省下来的存余，数量有限，每一斛粟米都需精打细算。
命令下达，小小的驿馆瞬间如同被捣毁的蜂巢，爆发出压抑而高效的忙碌。甲胄碰撞声、急促的脚步声、压抑的催促声、妇孺低低的啜泣声混杂在一起。张飞亲自督促亲兵将仅存的几十辆大车套上驮马，车上装载着必备的军械、少量珍贵的药材（部分由荆州医官景仰刘备而私下赠与）以及为数不多的粮袋；关羽则遴选精锐，组织断后队伍，他那柄青龙偃月刀在雨水中泛着冷冽的青光。
主公，城内百姓闻讯，多有愿追随者，现已聚集于南门外！
糜芳快步跑来禀报，脸上带着一丝焦虑，人数众多，恐拖慢行程。
刘备望向南门方向，雨幕中，隐约可见黑压压的人头攒动，无数期盼、惶恐的目光投向这里。他心中一痛，这些都是信任他刘玄德的荆襄子民。告知百姓，愿随行者，刘备绝不抛弃！然路途艰险，生死难料，需有准备！云长，分派部分士卒协助维持秩序，务必使老弱妇孺能随队前行！
这个决定意味着本已紧张的粮草将承受更大压力，行进速度也将大大降低，但他无法拒绝那些殷切的眼神。
队伍终于在混乱中勉强成形，如同一条伤痕累累的长龙，仓皇涌出襄阳南门。刘备跨上的卢马，最后回望了一眼那座在雨雾中逐渐模糊的雄城，那里有他刚刚破灭的栖身之梦，也有被迫舍弃的道义与责任。他猛地一夹马腹，出发！
追！休走了刘备！
几乎是同时，后方传来了蔡瑁部将王威的怒吼声与杂沓的追兵脚步声。箭矢开始从队伍后方破空而来，带着凄厉的呼啸，偶尔有落后的百姓或士卒中箭倒地，发出凄惨的哀嚎。
翼德，护住中军！云长，按计划断后！
刘备厉声喝道，手中的双股剑已然出鞘，剑锋在雨中划过一道寒芒。
交给俺了！
张飞咆哮着，率领一队精锐骑兵反向冲锋，如同黑色的怒涛，瞬间撞入了追兵的先头部队，蛇矛翻飞，硬生生将追兵的势头遏止了片刻。
而关羽则率领着包括原荆州水军少量愿意追随的士卒在内的千余人，迅速抢占南门外一处废弃的旧码头和几段残破的堤岸。这里杂乱地堆放着一些未被蔡瑁军及时收走的旧船和木筏，还有一些是从附近渔户手中紧急征用（以刘备名义立下字据，承诺日后偿还）的小舟。关羽沉着指挥，利用这些简陋的水上工具，在汉水支流狭窄处仓促布下了一道防线。箭矢从岸边的芦苇丛中、从临时固定的船板上射出，虽然稀疏，却精准地阻滞了试图沿河岸迂回包抄的敌军。
放箭！瞄准马匹！
关羽的声音穿透雨幕，冷静如冰。他亲自张弓，一箭射倒了一名冲在最前的敌军骑哨。
然而，王威的追兵越来越多，攻势也愈发猛烈。更重要的是，远方的地平线上，已然扬起了更加浓重、更加迅疾的烟尘——那是吕布派驻宛城的精锐狼骑，得到了蔡瑁的急报后，正以一日数百里的速度狂飙突进，试图将刘备这条大鱼彻底擒获！
大哥！北虏的骑兵来了！
负责了望的简雍声音带着惊惶。
刘备心头一沉，最坏的情况还是发生了。他看着眼前这支军民混杂、行动迟缓的队伍，又望向后方那道在敌军冲击下已然摇摇欲坠的水上防线，一股绝望的情绪如同冰冷的江水，瞬间淹没了四肢百骸。难道今日，真要葬身于此？
主公勿忧！
诸葛亮策马靠近，雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，眼神却依旧明亮，亮观天象，此雨将持续，汉水必然上涨。可令云长将军放弃岸边阵地，尽数登船，沿河道且战且退，利用水势与敌军周旋。陆路我军则轻装疾进，直趋当阳！北骑虽锐，然不习水战，更兼道路泥泞，必难全力施展！
就依军师！
刘备毫不犹豫，立刻传令关羽改变战术。
当吕布的狼骑先锋，一员身着玄甲、背负角弓的骁将，终于冲破雨幕出现在视野尽头时，看到的正是关羽率领水军士卒登船撤离的景象。数十条大小不一的船只，借着突然变得湍急的江水，迅速滑向河道中央。狼骑试图沿河岸放箭追击，但雨水模糊了视线，泥泞迟滞了马蹄，箭矢大多无力地落入浑浊的江水中。偶有强弩射中船板，也被关羽指挥士卒用临时找来的门板、桌案挡住。
那骁将怒骂一声，勒住战马，望着渐行渐远的船队，以及陆路上已然远去的、刘备主力队伍扬起的尘埃，知道最佳的追击时机已然错过。他狠狠一鞭抽在马臀上，回报陛下，刘备南奔，关羽断后，我军受阻于汉水！
刘备不敢回头，只是奋力鞭策着的卢马，在泥泞的道路上深一脚浅一脚地前行。身后，关羽的水军如同一道移动的壁垒，牢牢扼守着水道，箭矢破空声、兵刃偶尔的交击声、以及江水奔流的咆哮声，交织成一曲悲壮而惨烈的断后乐章。他知道，暂时的安全，是用无数断后将士的鲜血和牺牲换来的，前路依旧吉凶未卜。雨水混合着汗水与泪水，模糊了他的视线，但他攥着缰绳的手，却异常坚定。江陵的轮廓仿佛在遥远的风雨尽头隐约浮现，那是他必须抵达的下一个希望所在，也是这片动荡山河中，他刘玄德不得不继续挣扎前行的命运坐标。