炉心那股吸力越来越强，像是有东西在下面拽着整个空间往下沉。我站在原地没动，手指轻轻摩挲扇骨上的缺口，袖子里的魔心微微发烫，跟丹炉里那玩意儿遥相呼应。
寒星站在我侧后方，戟尖点地，呼吸压得很低。她没说话，但我知道她在等——等我下令，或者等别人先动手。
红衣女修又往前挪了半步，嘴唇抿成一条线：“楚昭！你别以为靠几个小把戏就能镇住所有人！这丹是天道机缘，谁抢到归谁！”
她话音刚落，身后那群人也跟着骚动起来。有人握紧兵器，有人悄悄掐诀，眼神全钉在那颗金光流转的九转仙丹上。
贪婪这东西，从来不怕死，只怕错过。
我还没开口，眼角余光忽然瞥见地砖缝隙里渗出一缕灰雾，像酒糟发酵时冒出的气泡，慢悠悠浮上来，在空中拐了个弯，竟顺着我的靴面爬了一圈。
下一秒，那雾凝成一只枯瘦的手，五指一张，掌心躺着个黑乎乎的酒壶。
“喏。”声音从雾里传来，漏风得厉害，“喝一口？新酿的冥河醉，拿三百个枉死鬼的执念泡的，劲大，上头。”
我眼皮都没眨：“你再拿这种阴间私酿酒糊弄人，下次我就把你那破船改成公共厕所，二十四小时开放。”
雾气散开，老头拄着船桨走出来，百衲衣上补丁摞补丁，肩头灯笼幽蓝一闪，照着他那张坑洼的脸。他咧嘴一笑，缺了半排牙：“不识货！这可是限量款，上一次开坛还是三千年前你撕天命簿那天。”
“那次你喝多了，抱着渡魂舟哭爹喊娘，说‘老子写了一辈子命格，结果被个后生当草稿纸撕了’。”我冷笑，“要不是我塞你半口精血吊命，你现在早成河底淤泥了。”
他哼了一声，把酒壶往地上一蹾：“少扯没用的。情报呢？说好三百年漏洞全交出来，你倒好，躲这儿看热闹。”
“我没赖账。”我抬手示意丹炉，“但你总得先干活吧？”
“哦？”他眯起眼，“你想让我干嘛？帮你劝退这群饿狼？”
“聪明。”我点头，“拦住他们，情报当场结算。”
寒星猛地抬头：“主人！他要是反水怎么办？刚才那锁链——”
“他不会。”我打断她，“这老东西贪财，但从不贪命。真想害我，三千年前就动手了。”
老头嘿嘿笑了两声，突然仰头灌了一口酒，酒液顺着牙缝淌下来，在百衲衣上洇出一片深色。他一抹嘴，袖子一抖——
百条漆黑锁链自虚空中钻出，如活蛇般贴地游走，瞬间缠上所有前冲修士的手腕脚踝，猛地一拽！
“啊！”
“放开我！”
“这是什么邪法——！”
惨叫四起。那些人像被钉在墙上的虫子，四肢扭曲贴在石壁上，动弹不得。锁链表面浮着暗红色符文，一碰就冒青烟，显然是挨不得的狠物。
老头拍拍手：“楚昭欠债，我收账，天经地义。谁也别想插队。”
寒星盯着他，手一直没离开戟柄：“你这锁链……怎么看着像从人骨头里抽出来的？”
“哎哟，小姑娘懂行啊。”老头笑呵呵，“每根都是当年没付船费的冤种，魂魄卡在河底千年，自然就成了链子。环保，还省材料。”
我懒得听他吹牛，缓步走向丹炉。底部那道符纹已经剥落大半，露出底下一层斑驳刻痕，像是某种古老铭文。我折扇尖轻轻一挑，扫开最后一片残符，目光迅速掠过那些纹路。
记下了。
转身时，我对老头道：“锁链别松。这些人里还有渊主的眼线，说不定哪个正偷偷传信。”
“你还知道防内鬼？”老头斜眼看我，“我以为你只会站着骂人。”
“我只骂蠢货。”我瞥他一眼，“你不算。”
他哈哈大笑，笑声在丹室里撞来撞去：“行啊，这话我爱听。不过小楚啊，你真打算就这么耗着？炉子快撑不住了，再拖下去，别说丹，咱们都得被吸进去当祭品。”
“我不急。”我轻摇折扇，“有人想用我当引子点燃魔心祭坛，那就得让他们看看——到底是他们的局布得密，还是我的补丁打得准。”
寒星低声问：“主人，万一他们派更强的人进来呢？比如……渊主亲自出手？”
“他不会来。”我说，“这种事，向来是让手下送死，自己坐收渔利。”
老头忽然插嘴：“可你忘了，他还留了后手。”
我一顿：“什么后手？”
他没答，反而从怀里摸出一块焦黑的玉牌，扔给我：“认得不？”
我接住一看，心头微震。
这不是普通的信标，而是“命契残片”——一种只有在血契者濒死时才会碎裂的追踪器。通常用于控制重要棋子，一旦破碎，说明持有者已死，且灵魂被强行截断。
“哪来的？”我问。
“刚才那群人里，有个家伙袖口藏着它。”老头咧嘴，“我顺手掏了。有意思的是，这玩意儿上沾着点妖气，跟你身边这位小姑娘的血脉有点像。”
寒星脸色变了：“你是说……渊主在我族里安插过血契者？”
“不止一个。”老头摇头，“十八渊边缘那些被灭的混血村，好多都是这么毁的。你以为他们是被驱逐？其实是被内部人献祭了。”
寒星咬住下唇，拳头攥得咯吱响。
我看了她一眼：“现在明白为什么我当初非要救你了吧？你要是留在那儿，早就被人炼成蛊子了。”
她没说话，只是默默把星盘碎片按进腰带，动作比平时重了几分。
老头啧了一声：“感情戏收收，眼下可不是叙旧的时候。”
他说得对。
丹炉的吸力还在增强，炉心那颗仙丹开始轻微震颤，金光忽明忽暗，像是在回应某种召唤。
我抬手将魔心收回袖中，低声对寒星说：“待会不管发生什么，守住这个位置。别让人靠近炉底。”
她点头。
我又转向老头：“情报我现在就能给你，但你得答应我一件事。”
“说。”
“如果接下来有人强行破阵闯入，别让他们活着出去。”
老头眯起眼：“你要清场？”
“我要让他们知道，”我嘴角微扬，“请君入瓮的‘请’字，是我写的。”
老头沉默两秒，忽然笑了：“行，这单生意我接了。不过——”他从酒壶里倒出一小杯浊液，递过来，“先喝一口？算定金。”
我盯着那杯酒，里面浮着几粒黑点，像烧焦的指甲屑。
“你这酒里又掺了什么东西？”
“一点小料。”他笑得神秘，“喝了能看清三息内的未来，缺点是可能看到自己嗝屁的场面。”
“免了。”我把杯子推开，“我脑子里那本错题集比你这破酒靠谱多了。”
“那可不一定。”他收回酒壶，咕咚又灌一口，“有时候最大的漏洞，不在规则里，而在——”
话没说完，丹炉猛地一震！
整间石室嗡鸣作响，炉底残留的符纹彻底崩解，化作灰烬飘散。一股更强的吸力从中涌出，地面裂开蛛网状细纹，朝四周蔓延。
老头立刻横桨挡在前方，锁链绷紧，将墙上众人压得更死。
寒星横戟而立，低声道：“来了。”
我盯着炉心，琉璃镜微闪。
没错。
真正的杀劫，这才刚开始。
一道黑影从通道尽头疾驰而来，脚步未至，气息已压得人喘不过气。