现实世界的威胁如同阴云笼罩，陈默和林婉清的生活节奏被迫改变。陈默联系了可靠的安保公司，升级了公寓的门窗锁具，并安装了更加隐蔽的监控设备。他甚至还托铁壁在现实中的人脉，弄来了一些非致命的防身器材。
林婉清则几乎暂停了所有不必要的校外活动，将更多精力投入到学业和灵能训练中。在陈默的系统指导下，以及现实压力带来的动力下，她的进步速度惊人。她已经能够较为熟练地将灵能凝聚在双手，施展出的“微弱愈合”效果显着提升，一些小伤口几乎能在一两分钟内初步愈合。更让她惊喜的是，她发现自己在情绪高度集中时，似乎能产生一种微弱的“精神屏障”，可以一定程度上隔绝外界的噪音和干扰，让自己更加专注。
这天晚上，林婉清在进行深度冥想时，尝试着将这种“精神屏障”向外扩展。起初只是覆盖自身，随后她小心翼翼地，如同操控无形触手般，将屏障缓缓向房间四周延伸。
就在屏障触碰到墙壁，即将覆盖整个房间时，她突然感觉到了一丝极其微弱、但带着明显恶意的能量波动从窗外传来！那波动一闪即逝，仿佛只是错觉，但却让林婉清瞬间汗毛倒竖！
她猛地睁开眼睛，心脏怦怦直跳。那不是错觉！真的有人在监视他们！
她强压下心中的恐惧，没有立刻声张，而是继续维持着冥想状态，将“精神屏障”收缩回来，只维持在自身周围，同时更加仔细地感知着外界的动静。果然，每隔一段时间，那股微弱的、带着窥探意味的能量波动就会再次出现，如同隐藏在黑暗中的毒蛇，若隐若现。
直到陈默退出游戏，林婉清才立刻将自己的发现告诉了他。
“你能感知到具体的方位和距离吗？”陈默神色凝重地问道。
林婉清仔细回忆了一下，不太确定地说：“大概……是在对面那栋楼的某个房间，具体位置感知不清楚，但那种被窥视的感觉很清晰。”
陈默走到窗边，看向对面那栋几乎与他们平行的居民楼。夜色中，无数窗户亮着温暖的灯光，看似平静，却不知哪一扇后面，隐藏着不怀好意的目光。
“看来，对方比我们想象的更有耐心，也更专业。”陈默沉声道。这种长期的、隐秘的监视，比一次直接的冲突更让人感到压抑。
“那我们怎么办？”林婉清担忧地问。
“暂时以静制动。”陈默冷静分析，“他们只是在监视，没有进一步动作，说明他们也有所顾忌，或者是在等待什么。我们加强自身防范，正常生活。你的感知能力是一个意外之喜，以后可以定期进行探查，留意是否有新的监视点或者能量波动出现。”
他顿了顿，看着林婉清，语气带着鼓励：“你做得很好，婉清。你的能力，正在成为我们保护自己的重要力量。”
林婉清听到陈默的肯定，心中的恐惧消散了不少，取而代之的是一种责任感和小小的自豪。她点了点头，眼神更加坚定。
现实的博弈在无声中进行，而游戏内的较量则更加白热化。
在陈默的指挥下，星辰公会针对皇朝的反击取得了显着成效。价格联盟稳住了基础材料的市场，铁壁的精英小队高效地获取着资源和经验，爆裂的骚扰战术让皇朝核心团焦头烂额。
而暗影的情报工作，终于取得了突破性进展！
他成功策反了一名皇朝公会负责外围资源收集的官员，从其口中得知，皇朝确实在秘密进行一个名为“捕鸟计划”的项目。项目的核心，是利用一种特殊的装置，暂时控制并强化一只强大的生物，用于针对星辰公会的斩首行动！而装置的能源，正是【不稳定能源核心】，控制部分则需要【灵能拘束导管】！
更重要的是，暗影拿到了一个关键情报：皇朝储存这批重要物资的地点，并非在公会驻地，而是在一个名为“废弃齿轮工厂”的35级五人副本深处！那里怪物密集，环境复杂，易守难攻，被皇朝视为最安全的仓库之一！
“废弃齿轮工厂……”陈默看着暗影标注出的地图，眼中寒光闪烁，“好地方，正好适合我们来个釜底抽薪！”
他立刻召集核心成员，制定了详细的抢夺计划。
计划分两步走：第一步，由陈默亲自带领一支全部由盗贼和猎人组成的极端敏捷小队，利用潜行和陷阱，秘密潜入“废弃齿轮工厂”副本，找到并摧毁或抢夺那批物资。第二步，由铁壁和爆裂带领主力团队，在副本入口外制造混乱，佯装强攻，吸引皇朝守军的注意力，为潜入小队创造机会。
行动时间，定在次日凌晨，服务器在线人数最少的时候。
现实与游戏，两条战线都进入了关键阶段。陈默感受到巨大的压力，但更多的是一种临战前的兴奋。他看了一眼身边正在认真进行灵能感知训练的 L婉清，又看了看游戏中摩拳擦掌的队友们，深吸一口气。
无论面对什么，他都必须赢！