白府书房内，烛火通明。
白启明靠在黄花梨木太师椅上，手指有一下没一下地敲击着扶手，听着下人禀报武昌码头的进度。
当他听到两月之内，必然完工的消息后，嘴角之上勾起了一抹得意的弧度.
“方言啊，方言！我武昌码头建成之日，就是你们父子的死期！”
到时候只要码头成了！
曾培明就有了替代品！他就不会死保方言！
刘大人，就可以毫无顾忌的用官方的力量打压方言。
用不了多久，他就可以取代江陵商会，见到方言倾家荡产的画面。
然而就在此时，门外传来了下人的通禀之声。
“少爷，王县丞来了。”
白启明眉头微蹙。
王县丞？他此时不该在县衙处理公务吗？怎会突然来访？
“快，快把王大人给请进来！”
在下人的引领下，王县丞快步走入书房，脸色在烛光下显得分外苍白，眼底布满血丝，整个人都透着一股戾气。
他甚至连寒暄都省了，拿起桌面上茶水喝一口就开口说道。
“白公子，你白家的码头，恐怕有所变故！”
白启明的手指在扶手上猛地一顿，随即倏地坐直了身子。
方才的得意瞬间凝固在脸上，被一层惊疑覆盖。
“变故？”他声音沉了下来，目光锐利地射向王县丞，“王大人，此话何意？码头工程一切顺利，再有不足两月便可竣工，何来变故？”
王县丞抹了抹嘴角，脸上的焦虑几乎要溢出来。
“今日，大宗师，带着方言，亲自到了县衙。”
此话一出，白启明嗖的一声，就站了起来。
“大宗师？他带方言去县衙干什么？”
在白启明的追问下，王县丞将今天在县衙所发生的事，一五一十的告诉了白启明。
白启明越听越是心惊，手掌都不自觉的开始捏紧。
按察司衙门，可是和布政司衙门一样，是湖广最高的官方衙门之一。
方言要是有了按察司衙门的帮助，他们恐怕真的动不了方言了。
大宗师！他为什么要这么干？
他居然明牌的站到了方言那边？
难道他不知道，方言是刘大人要对付的人吗？
这样对他有什么好处？
看着白启明眼中的疑惑，王县丞叹息了一声。
“有了这个名分，方言恐怕就可以将流民营里的人，尽数招收在门下了！”
白启明闻言，先是愣了一下，随即像是听到了什么极其可笑的事情，竟放声大笑起来。
“哈哈哈……王大人，你多虑了！”他笑声渐止，眼中却满是讥诮与不屑，“你以为那江陵码头，是那么好建的？凭那些流民？”
他踱步到王县丞面前，伸出食指，慢慢地分析道：“王大人，你可曾亲眼去看过城外的流民营？”
“那里头都是些什么人？”
“病饿交加的老弱，面黄肌瘦的妇人，还有那一阵风就能吹跑的孩童！”
“真正能出力的青壮，早被我白家网罗得差不多了！”
他的语气越发轻蔑。
“修码头是什么活计？”
“那是要扛大木、夯地基、砌石岸的重体力活！”
“就流民营里那些残兵败将，让他们去搬块砖头怕是都喘半天！”
“方言招揽这些人，除了做做样子，还能干什么？”
“指望他们开山取石，还是下桩固基？”
“简直是痴人说梦！”
王县丞听着，眉头渐渐舒展，仔细一想，似乎确是如此。
他迟疑道：“白公子的意思是……方言此举，对于我们这边的码头工程，并无实质威胁？”
“正是此理”
白启明走到他身边的座椅旁，大大方方的坐了下去，脸上尽是得意。
“他想用这些老弱病残来建码头？”
“别说两个月，给他一年，怕是连个像样的堤角都垒不起来！”
“到时候，我白家码头早已建成运营，财源广进，他那‘县学’的烂摊子，只怕成了武昌的笑话！”
听闻白启明的讲解，王县丞心中稍安，也认可的点了点头。
但是一想到大宗师名牌站在方言那边，他的心脏却又不由得加速。
他已经被大宗师注视，同时又得罪了县衙同僚。
白家的日子过得舒爽了，他将来的日子，怕是难熬。
“白公子，能否……能否寻个时机，将本官的难处禀明刘大人？也好让下官心中有个倚仗，不必终日惶惶。”
白启明脸上的得意之色略微收敛，神情也变得严肃，身体微微前倾，仿佛在述说什么秘密一般。
“非是我不想帮大人。”
“是有人告诉了吾等，现在武昌城内，混进了图谋不轨之徒，还放言要刺杀刘大人。”
“现在大人为了自身安全，只能深入简出。”
“就连我，恐怕都找不到刘大人确切的踪迹。”
王县丞倒吸一口凉气，脸色又白了几分：“竟有此事？！”
见王县丞脸上的苦涩更甚，白启明反而一笑。
“王大人，莫急。”
“刘大人早有交代，只要码头那边建成，曾巡抚那边就不会死保方言。”
“那时刘大人自然就会现出身形，出面帮助我们！”
“有刘大人出手，还怕保不住你？弄不掉一个方言？”
听闻此言，王县丞脸上最后一丝苦涩终于褪去，长长舒了一口气：
“原来刘大人早有谋虑！下官愚钝，险些自乱阵脚。有刘大人运筹帷幄，下官便安心了。”
白启明脸上露出了满意的笑容，那笑容里既有对王县丞识时务的赞许，更有一种一切尽在掌握的从容。
他微微颔首，目光炯炯，仿佛已经穿透眼前的烛火，看到了码头建成、刘大人现身、方言一败涂地的光辉未来。
就在这时，门外又传来下人的禀告：“少爷，武爽武公子求见。”
白启明眉头一挑，脸上的笑意瞬间变得浓郁而玩味。
他回过头，对着王县丞意味深长地说道：“王大人，你看，这便是我说的‘大势所趋’！”
“在刘大人的威名与白家码头的未来面前，聪明人都知道该如何选择。”
他负手而立，烛光将他的身影投在墙上，显得异常高大。
“有刘大人这棵参天大树遮风挡雨，有武家这等助力锦上添花，我白家蒸蒸日上，势不可挡！”
“方言那边呢？守着几千老弱病残，做着建码头的清秋大梦，还自以为得了按察司的庇护便可高枕无忧？何其可笑！”
白启明最后看了一眼窗外沉沉的夜色，语气斩钉截铁。
“王大人！”
“回去安心做事。这武昌的天，变不了！”
王县丞被他的自信感染，重重抱拳：“本官明白！静候白公子佳音！”
两人相视一笑，先前那点阴霾，似乎在这光辉的前景前，被冲淡了许多。
白启明整了整衣袍，朗声道：
“快请武公子进来！”