靖汉十九年·深秋：
拂晓的寒光刺破东方的天际，将燕然山南麓广袤的草原染上了一层清冷的灰蓝色。汉军大营早已苏醒，经过一夜休整，人马的精神虽未完全恢复，但那股鏖战后的疲惫已被新的紧张与期待所取代。空气中弥漫着炊烟、马匹和皮革的气息，更夹杂着一丝离别的凝重。
营寨辕门外，李凌与周云并辔而立。身后，两支已然区分开来的大军正在做最后的集结。向东一侧，九千余主力铁骑肃穆无声，甲胄虽经擦拭，仍带着昨日血战的痕迹，乌孙骏马喷吐着白气，蹄子不安地刨动着冻土。向西北一侧，三千轻骑已卸去部分重甲，换乘缴获的伊列快马，显得更加灵活机动，马鞍旁挂满了备用的旗帜和锣鼓号角。
“祭酒，”李凌率先开口，声音低沉而郑重，“此去北行，敌情未卜，切记稳扎稳打，虚张声势为主，万不可贪功冒进，轻易与敌主力接战。你的任务，是牵制，是迷惑，是让他们以为我全军压境，心神不宁。若遇大军围困，不可恋战，即刻依计向西南撤离，保全实力为要！”
周云面色肃然，重重抱拳：“将军放心！末将谨记教诲，定不负所托！必让那伊列王庭，日夜不得安宁，将目光尽数吸引于我处！”他顿了顿，抬头看向李凌，眼中同样带着关切，“将军东北迂回，路途遥远，地形复杂，更需穿越敌境…万望珍重，切勿急于求成，陷入险地。末将在北，静候大将军佳音，待烽火起时，必全力策应！”
两位沙场老将，皆知此行皆非坦途，前途凶险难测。此番分别，能否如期会师，皆是未知。他们互相叮嘱，眼中既有战友的信任，也有一丝难以言喻的担忧。
“保重！”
“保重！”
没有更多的言语，李凌猛地一拉缰绳，战马人立而起。他拔出佩剑，指向东方：“全军！开拔！”
“轰隆隆……”
九千铁骑，如同决堤的洪流，在李凌的率领下，向着太阳初升的东方，开始了漫长而隐秘的大迂回。马蹄声沉重而整齐，带着一往无前的决绝，逐渐远去，最终消失在起伏的丘陵与远山之后。
周云目送李凌大军的身影彻底消失在天际线，脸上的凝重化为坚毅。他深吸一口冰冷的空气，厉声道：“清除痕迹！掩埋灶坑！将所有向东的马蹄印、车辙，尽数抹去！”
麾下士卒立刻行动，用树枝扫平足迹，用浮土掩盖车痕，甚至将一些废弃杂物深埋。他们要制造一种假象：汉军全军已坚定不移地向北推进。
处理完毕，周云翻身上马，望向西北方向，那里是伊列王庭所在，也是他需要直面风暴的方向。
“全军！打起旌旗！擂鼓！吹号！进军！”
“呜——咚咚咚——”
苍凉的号角与激昂的战鼓声同时响起，三千汉骑高举着比平时多出数倍的旗帜，如同一支规模庞大的军队，浩浩荡荡，毫不掩饰地朝着西北方向，开始了他们的“主力”进军之旅。
与此同时，在汉军昨日浴血奋战的那片谷地以南、更广阔的草原与丘陵地带，一场前所未有的恐慌，正以比奔马更快的速度蔓延着。
最先溃逃的那两三百伊列残兵，如同散播瘟疫的乌鸦，亡命奔逃，将他们战败的消息带回了沿途遇到的每一个部落。
“败了！败了！阿史德大当户的万骑…全军覆没了！”
“汉人！汉人杀过来了！好多！数不清的铁甲骑兵！”
“快跑啊！往北跑！去王庭！只有王庭能救我们！”
绝望的呼喊、扭曲的面容、带血的伤口…这一切比任何命令都更具说服力。恐慌如同草原上的野火，瞬间燎原。
南部地区的伊列部落，原本还在为过冬做着最后的准备，收割草料，催肥牲畜。此刻，所有的日常瞬间被打破，取而代之的是末日降临般的混乱与奔逃。
“快！收拾东西！所有能带走的都带上！带不走的烧掉！”
“羊群不要了！只赶走马和牛！”
“老人和孩子上车！快！”
“长生天啊！保佑我们吧！”
大大小小的部落陷入了彻底的混乱。人们哭喊着，奔跑着，将帐篷粗暴地拆解，将有限的财物扔上勒勒车，驱赶着惊恐的牲畜，如同受惊的兽群，盲目地、疯狂地向着北方——他们心目中唯一可能安全的王庭方向，开始了绝望的大迁徙。
道路上，原野上，到处都是拖家带口、仓皇北逃的牧民。车辆互相碰撞堵塞，牛羊走散，老弱妇孺的哭声不绝于耳。他们甚至不敢回头，仿佛南方的地平线上，那支黑色的死亡军团随时会如同潮水般涌来，将他们吞噬殆尽。
没有人去核实消息的真伪，没有人去想汉军为何能如此神速地击溃万骑大军。失败本身，就是最恐怖的宣言。 求生的本能驱使着他们，只有一个念头：逃！逃向北方！逃到王庭脚下！
这股恐慌的浪潮，一浪高过一浪，以惊人的速度向着北方的伊列王庭席卷而去。它甚至比周云那支虚张声势的偏师，更早地抵达了猎骄靡王的金帐。
当猎骄靡和他的贵族们接到南方雪片般飞来的、语无伦次的败报和求援信息时，整个王庭也陷入了巨大的震惊和恐慌之中。
万骑覆灭！汉军主力北上的消息如同晴天霹雳！
“快！集结！所有部落！所有能拿起武器的男人！全部向王庭集结！”
“加固营垒！派出斥候！探查汉军主力到底到了哪里！”
猎骄靡声嘶力竭地下达着命令，金帐内外一片忙乱。他原本可能存在的伏击或主动出击的计划，在突如其来的惨败和难民潮的冲击下，彻底化为了最保守的固守待援和集结兵力。他将所有的注意力，都投向了南方，焦急而恐惧地等待着那支传说中的汉军主力的到来。
而他并不知道，真正的致命铁拳，此刻正悄无声息地划出一道巨大的弧线，从遥远的东方，即将狠狠地砸向他的软肋。
北疆的深秋，在战火与恐慌中，变得愈发寒冷刺骨。