靖汉十六年·秋末·西海畔：
血腥的白昼过后，寒夜成为双方舔舐伤口、积蓄力量的宝贵间隙。
汉军营垒，中军大帐内，数支牛油火炬将周云和他麾下主要将领的身影投在帐壁上，随着火光摇曳，气氛凝重却并不绝望。
周云的目光扫过每一位脸上带着疲惫，却眼神锐利的部下。他没有丝毫寒暄，直接切入主题：
“今日一战，诸位与弟兄们都是好样的！羌人势众，然我大汉锐士，凭坚城利械，予其重创！”他先是肯定了众人的功绩，随即语气一转，“然，恶战未尽。羌人新败，其心未死，明日必再来。我军虽胜，损耗亦巨，亟需补充休整。”
他首先下达了今夜必须执行的命令：
“其一，令后勤营、辎重队，并今日充作预备未直接参战之各部，立刻抽调人手，组织‘夜收队’！”
“趁此夜色，出营清扫战场！首要任务，回收所有可用的箭矢！ 无论汉弩羌箭，尽数拾回，一支不得遗漏！其次，捡拾羌人遗落之完好兵刃、皮盾。再次，剥取羌人尸身之御寒皮袄，以补我军损耗。”
“行动需迅捷隐秘，以小队为单位，互相掩护，多备火把照明，但需警惕羌人冷箭或偷袭。若遇小股羌人夜探，杀无赦，逐回即可，不可远追！”
帐内负责后勤和预备队的将领立刻抱拳领命：“末将遵命！必竭尽所能，颗粒归仓！”
安排完物资回收，周云将话题引向核心——明日防御。
“诸位，今日观羌人攻势，虽凶猛，却乏章法。”他分析道，语气中带着一种冷静的审视，“其徒凭血勇，蚁附而攻，于我坚城利弩之下，无异飞蛾扑火。其所恃者，唯人多耳。”
一位性急的部将接口道：“将军所言极是！羌人根本不擅攻城，连像样的云梯、冲车都无，只会扛着破木头往上爬！今日若非其人数实在太多，我等伤亡还能更小！”
另一员将领也补充：“正是！他们甚至连有效的盾阵都不会结，冲锋时杂乱无章，正成了我弩手的活靶子。其弓箭射程、威力远不如我，难以形成有效压制。”
周云点点头，接过话头：“故此，本将判断，羌人明日之策，大概率仍是依仗人数，重复今日之疯狂冲击。彼辈或以为，我军箭矢总有耗尽之时，士卒总有疲敝之刻。”
他顿了顿，声音提高，带着一种鼓舞人心的力量：“然，彼之妄想，正为我之生机！今日之战果，便是明证：我伤亡数千，然毙伤羌虏数万！此等交换，何其悬殊！”
“羌人虽众，然其十五万大军，经此一役，已折损近三成！其士气已堕，各部落必生异心，谁愿再将自家儿郎送来我弩箭之下送死？”
周云的手指重重地点在地图上：“故，本将料定，羌人最多再组织起一次，或许规模犹胜今日的全力进攻！若此次进攻再被我军击退，其军心必将彻底崩溃，再无组织大规模攻势之能力与勇气！”
他的目光扫过所有将领，斩钉截铁地说道：“换言之，只要我等明日再坚守住一次！顶住其最后、也是最疯狂的反扑！我军，便可渡过眼前最大的危机！届时，攻守之势，或将易位！”
这番话，如同一剂强心针，注入了所有将领心中。原本因敌众我寡而产生的沉重压力，顿时减轻了不少。是啊，羌人看起来可怕，但打法笨拙，损失惨重，他们还能承受几次这样的流血？
“请将军下令！”众将士气复振，齐声请命。
周云详细部署了明日防御的细节：弩箭的分配与节约使用、滚木礌石的集中配置、预备队的投放时机、以及针对羌人可能改变的进攻方向所做的预案。他特别强调，要利用好夜间回收的物资，尤其是羌人的皮袄，可以给部分哨兵和伤员增加御寒能力。
会议结束，将领们各自领命而去。
很快，汉军营垒的侧门悄然打开，一队队打着火把、手持刀盾的汉军士兵悄无声息地涌出，如同夜色中的幽灵，迅速扑向白日里的战场。
他们在尸山血海中仔细搜寻，拔取箭矢，收集兵器，动作麻利而安静。远处羌人营地虽有火光，却无人出来干扰，似乎也沉浸在巨大的伤痛和疲惫之中。
营垒内，除了哨兵，大部分士兵都在抓紧时间休息。他们相信将军的判断，也相信自己和同袍的能力。
只要再顶住一次，就有活下去的希望！空气中弥漫着一种紧张却又带着期盼的气氛。
周云走出大帐，深吸了一口冰冷的空气，望着远处羌人营地连绵却暗淡的灯火，目光深邃。
他知道，自己的判断基于理性，但战场瞬息万变。明日，将是对他、对这支军队真正的最终考验。顶住了，海阔天空；顶不住，万事皆休。