玉笛寒音·暗涌王庭
寒铁堡的阴影，沉重地压在西域王庭的每一块冰砖之上。玄霜虫洞撕裂雪吼峰带来的恐怖余波，并未止步于前线冰原的血肉磨盘。它以更隐秘、更阴冷的方式，如同瘟疫般渗透进这座钢铁堡垒的骨髓，蔓延至西域辽阔冻土的每一个角落。
王庭深处，丞相慕容珏的官邸灯火彻夜未熄。这里没有王座厅的肃杀空旷，取而代之的是堆积如山的卷宗、写满数字的皮纸和弥漫不散的墨汁与焦虑混合的气息。
慕容珏已年近六旬，清癯的面容刻满风霜与忧思的沟壑，身上那件象征文官之首的深紫色绣银狼纹官袍，此刻也难掩疲惫的褶皱。他正伏案疾书，笔尖在昂贵的雪宣上快速移动，留下一个个力透纸背的字符。他面前摊开的，是三十六城发来的告急文书：
“…黑水城急报！城外流民营爆发‘冰瘟’，患者四肢僵冷，神志昏聩，口角流涎，眼角隐现白纹！疑似沾染虫洞飘散之冰晶粉尘！急需药材、保暖毛毡、及可隔绝粉尘之细密纱帐！然库房告罄，商路断绝…” —— 黑水城主 拓跋峰。
“…铁壁堡报！雪狼军第七营坐骑雪狼群昨夜突发狂躁，相互撕咬，伤亡数十！幸存者眼泛幽光，畏光畏火！恐受蜃气影响！请求增派驯兽师及安抚药剂！另，堡内粮仓遭流民冲击，守卫弹压时死伤数人，存粮被抢掠三成…” —— 铁壁堡守将 宇文烈。
“…风息城告急！永冻裂谷入口处发现小股腐冰劣魔踪迹！已被巡卫队焚毁，然其残留之幽紫玄霜污染水源！下游三处村落饮水断绝，人心惶惶！请求派遣冰魄卫小队清剿源头，并调拨净水符石…” —— 风息城主 赫连雪。
每一份文书，都像一块沉重的寒冰，压在慕容珏的心头。前线在流血，后方在凋零。流民、瘟疫、骚乱、污染…虫洞带来的不仅是直接的军事威胁，更是整个西域社会根基的动摇。他必须像一个最高明的棋手，在资源极度匮乏的棋盘上，调动每一个可能的力量，维系这条濒临断裂的生命线。
“传令！”慕容珏的声音沙哑却条理清晰，对侍立一旁、同样熬红了眼的书记官快速下令，其一，特此下令，以王庭之名，紧急征调各城贵族府邸以及商行的库存毛毡、细麻布和纱帐。这些物资将被优先供给黑水城的流民营以及风息城受污染的村落，以保障那里的人们能够抵御严寒。任何违抗此命令并囤积居奇的人，都将被视为资敌行为，严惩不贷！
其二，命令学城药庐驻西域分部立即调配“凝神散”和“驱寒汤”的基础药材，并将其分发至各城。同时，责令各地医官详细检查“冰瘟”的症状，并将相关信息汇总上报，以便我们能够更全面地了解疫情状况。
其三，开放王庭直属粮仓的第七、第八窖，以工代赈。征召流民中的健壮者，由巡卫队负责监管，让他们修筑通往风息城的临时冰道。这样一来，我们就可以顺利地运送净水符石和药材到需要的地方。工钱将以粮米结算，以确保流民们能够得到实际的生活保障。
其四，派遣信天翁传递书信给东夷、南蛮、北戎以及皇城等地，详细描述西域的灾情，恳请他们火速支援药材、御寒物资以及精通精神安抚之人。在书信的措辞上，要恳切而明确地说明利害关系，让他们明白唇亡齿寒的道理，共同应对这场灾难。
一道道命令如同细密的针脚，试图缝合这片濒临破碎的冻土。慕容珏深知，这只是杯水车薪。真正的根源在那撕裂苍穹的虫洞。他疲惫地揉了揉眉心，目光投向窗外被冰雪覆盖、死寂一片的王庭街道，那压抑的寂静，比前线的喊杀更令人窒息。
寒铁堡沉重的大门在绞盘的呻吟声中缓缓开启一道缝隙，卷进比刀锋更刺骨的寒风和漫天雪沫。一队风尘仆仆的人马艰难地挤了进来。为首的，正是游医素问——轩辕素。
她依旧是一身素净的棉布衣裙，外罩着半旧的青色斗篷，风帽边缘凝结着厚厚的白霜。连日奔波，让她清丽的面容难掩倦色，嘴唇也有些干裂，但那双眼睛，却亮得惊人，如同雪夜里的寒星，带着医者特有的敏锐与沉静。她身后跟着几名同样疲惫却眼神坚定的年轻医者学徒，以及几辆满载着药箱和简陋器械的雪橇车。
没有欢迎仪式，甚至没有过多的寒暄。轩辕素的目光第一时间就被堡垒内部临时搭建的巨大伤兵营吸引了。浓烈的血腥味、刺鼻的金疮药味、以及一种难以言喻的、如同陈年冻土深处散发出的阴冷腐朽气息混杂在一起，扑面而来。呻吟声、压抑的咳嗽声、医官急促的指令声充斥着这片被火把和油灯勉强照亮的冰冷空间。
“素问姑娘！您可算来了！” 一名胡子拉碴、双眼布满血丝的老医官如同见到救星般迎了上来，声音嘶哑，“太多了…伤得太古怪了！”
轩辕素微微颔首，没有任何迟疑，立刻投入工作。她快速穿行在简易铺位之间，俯身查看伤员。大部分是刀斧劈砍、钝器撞击的外伤，这在战场上很常见。但很快，她的眉头紧紧蹙起。
她在一个被腐冰劣魔冰晶利爪扫中胸腹的年轻士兵铺位前蹲下。士兵昏迷着，脸色青灰，呼吸微弱。解开包扎的布条，伤口深可见骨，边缘的皮肉呈现出一种诡异的青紫色，并非冻伤，而是像被某种极寒的毒素侵蚀，坏死组织蔓延的速度远超寻常。更令她心惊的是，伤口深处，隐隐残留着一丝极其微弱、几乎难以察觉的幽紫色冰晶碎屑！
轩辕素伸出两指，指尖凝聚起一丝温润的、近乎透明的真气，她所习的并非魔法，而是源自皇室的精纯内家功法，极其小心地探向那丝冰屑。就在真气即将触及的瞬间
——嗤！
一股冰冷、死寂、带着强烈侵蚀性的精神意念，如同毒蛇般顺着她的真气逆袭而上！轩辕素闷哼一声，指尖如同被冰针狠狠刺中，瞬间变得麻木！脑海中更是毫无征兆地炸开一片混乱的碎片——无尽的冰原、死寂的黑暗、扭曲的空间镜面、还有无数双空洞冰冷的眼睛！
她猛地收回手指，脸色微白，迅速运转心法，将那丝入侵的冰冷意念强行驱散。再看那士兵，昏迷中的身体似乎抽搐了一下，眼角处，一道极其细微、如同瓷器冰裂纹般的白色纹路，正悄然浮现！
“精神侵蚀…混合着极寒毒素…” 轩辕素的心沉了下去。这绝非普通的战场创伤！她立刻起身，走向另一个铺位。这个士兵是被蜃气浮游的雾气擦过手臂，表面只有轻微的冻伤红斑，但人却一直处于半昏迷的谵妄状态，口中不断呢喃着混乱的词语：“…娘…火塘…好暖…不对…冰…镜子…好多镜子…假的…都是假的…”
轩辕素伸出三指搭上他的脉搏，闭目凝神。脉象紊乱而虚弱，时快时慢，如同惊弓之鸟。她将一丝更加精纯柔和的真气缓缓渡入其体内，小心翼翼地探查其心神。果然！在士兵的意识深处，盘踞着一股阴冷、粘稠、不断散发着破碎记忆碎片的精神力量，如同跗骨之蛆，持续地污染、撕扯着他的神智！这股力量的性质，与她刚才在伤口冰屑中感受到的侵蚀意念，同出一源！
“是腐化…来自虫洞的腐化力量，不仅能伤害肉体，更能直接侵蚀灵魂！” 轩辕素睁开眼，目光凝重如冰。她立刻对身边的学徒和医官下令：“所有接触过虫洞飘散物或被其造物所伤的伤员，单独隔离！接触者需以细麻布蒙面！处理伤口时，不得徒手触碰其渗出液及残留异物！药方调整，加入‘宁神花’、‘定魂草’双倍剂量！另，速取纸笔来！”
她必须立刻将这一发现告知云将和王庭！这种无形的精神瘟疫，其危害或许比前线的刀剑更加致命！
王庭偏殿，气氛比伤兵营更加压抑。这里是云将临时处理军务的场所，陈设简单，唯有墙壁上悬挂的巨大西域地图和一张堆满卷宗的宽大方案几。
云将靠坐在一张铺着厚厚狼皮的圈椅中，裹着大氅，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。他面前摊开着慕容珏刚送来的、关于各地告急和调配方案的汇总文书，以及墨轩呈上的最新一份密报。
墨轩站在案几旁，指着密报上的一行字，低声道：“王爷，我们在东夷边境的‘暗桩’回报，三日前，由澹台明镜心腹、海商‘赤鳞’乌戈亲自押送的一支大型商队，以运送‘东夷贡品’和‘救灾物资’为名，已秘密抵达东夷与我西域交界的‘飞鱼渡’。但货物清单…极为蹊跷。”
云将目光微凝：“说。”
“名义上是粮食、布匹和药材。”墨轩的声音压得更低，“但暗桩设法接近了卸货码头，发现其中混装了数量庞大的‘北海玄铁锭’、‘淬火油’、以及…标注为‘特殊耐火建材’的密封木箱。押运的护卫，也非寻常商队护卫，行动间带着军伍的肃杀之气，且…其中几人的气息，隐隐与我们在辰海派秘密据点感知到的‘蜃楼’刺客有几分相似！”
“北海玄铁…淬火油…特殊建材…”云将的手指无意识地敲击着冰冷的扶手，“这些东西，可不像救灾物资。倒像是…打造军械、修筑某种特殊工事所需？” 他眼中寒光一闪，“轩辕辰海…澹台明镜…他们想在西域的眼皮底下，建什么？”
就在这时，殿外传来侍从恭敬的通报声：“启禀王爷，王庭外有一游方琴师求见，自称尉迟惊鸿，言有稀世古琴，欲献于王爷，以慰西域军民抗灾之辛劳。”
“尉迟惊鸿？”云将听到这个名字后，原本紧蹙的眉头微微一挑，露出一丝疑惑的神情。他暗自思忖道：“这是什么奇怪的名字？”
要知道，云将自己的名字叫做尉迟云鸿，而现在突然冒出来一个叫尉迟惊鸿的人，这让他不禁心生警惕。尤其是在这个如此敏感的时刻，一个游方琴师竟然主动求见王庭之主，这实在是有些不同寻常。
云将转头看向一旁的墨轩，只见墨轩微微摇头，似乎在告诉他情报网中并没有关于这个尉迟惊鸿的记录。云将心中的疑虑更甚，他不禁想知道这个尉迟惊鸿究竟是何来头，又为何会在此时求见自己。
然而，尽管心中充满了疑问，云将的声音却听不出丝毫的喜怒。他面无表情地说道：“传。”仿佛这个尉迟惊鸿只是一个再普通不过的访客一般。
其实，云将心中早已打定主意，无论这个尉迟惊鸿有什么目的，他都要会一会她，看看这葫芦里到底卖的什么药。
殿门开启，寒风卷着细雪涌入。一道颀长的身影，踏着不疾不徐的步伐走了进来。
来人正是尉迟惊鸿。
他身着一袭看似朴素、实则用料极其考究的月白色云纹锦袍，外罩一件薄如蝉翼、却丝毫不透寒气的浅灰色鹤氅。衣袂飘动间，仿佛自带一股隔绝尘嚣的清气。面容俊美得近乎不真实，肤色是常年不见阳光的冷白，五官精致如画，尤其那双眼睛，眼瞳是极淡的琉璃灰色，澄澈得仿佛能映照人心，深处却又似蒙着一层看不透的薄雾。嘴角噙着一抹若有若无的、温润如玉的笑意，令人不自觉地心生好感。他怀中抱着一张通体黝黑、似木非木、似石非石的七弦古琴，琴身线条古朴流畅，隐隐有幽光流动。
他的出现，仿佛给这冰冷肃杀的偏殿带来了一缕清风，连空气中弥漫的紧张和血腥味都似乎淡去了几分。
尉迟惊鸿走到殿中，姿态优雅地躬身行礼，声音清越如同冰泉击玉：“山野琴师尉迟惊鸿，拜见摄政王。闻西域突遭天灾，生灵蒙难，将士浴血，心实戚戚。惊鸿身无长物，唯此家传古琴‘焦尾遗韵’尚堪入耳。愿献于王爷座前，琴音或可稍解将士疲乏，抚慰生民惊魂。若王爷不弃，惊鸿亦可献曲一二，略表寸心。” 言辞恳切，姿态谦恭，无可挑剔。
云将的目光平静地落在他身上，如同深潭不起波澜。“尉迟先生有心了。西域正值多事之秋，先生不避艰险而来，这份心意，我领了。” 他的声音平淡，听不出情绪，“不知先生此琴，有何特异之处？”
尉迟惊鸿微微一笑，那笑容足以让冰雪消融。他并未直接回答，而是将怀中的古琴轻轻放在侍从搬来的琴台上，修长如玉的手指随意在琴弦上一拂。
叮咚…铮…
几个清冷、孤高、仿佛自雪山之巅飘落的音符流淌而出。琴音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了殿外呼啸的风声，清晰地传入每个人的耳中。音符跳跃间，仿佛带着某种安抚心神的力量，连殿内侍立卫士那紧绷的神经似乎都微微松弛了一丝。
然而，就在这清越琴音响起的刹那，侍立在云将身侧阴影中的拓跋苍梧，身体猛地一僵！他那只被蜃气浮游精神冲击波及、尚未痊愈的眼睛，突然传来一阵针扎般的剧痛！眼前瞬间闪过无数破碎、扭曲的画面——死寂的黑暗、旋转的冰晶漩涡、还有无数双空洞冰冷的眼睛！一股难以言喻的、源自灵魂深处的冰冷悸动，让他几乎控制不住要按住腰间的刀柄！他死死咬住牙关，才没有失态。他惊疑不定地看向那抚琴的俊美琴师，一股强烈的不安和厌恶感油然而生。这琴音…不对劲！
琴音未落，尉迟惊鸿已从宽大的袖袍中取出一物，双手奉上。那是一支短笛，通体由一种幽深如墨、却又在光线流转间透出丝丝缕缕诡异蓝紫色泽的奇异玉石雕琢而成。笛身不过尺余，曲线流畅，触手冰凉刺骨，仿佛握着一块永不融化的寒冰。笛孔边缘凝结着细微的霜花，散发着若有若无的、甜腻而冰冷的奇异气息，如同某种腐败的异域奇花在寒夜中绽放。
“此乃‘寒潭玉魄笛’，乃晚辈机缘巧合下，于极北一处万载寒潭深处所得之奇玉雕琢。”尉迟惊鸿的声音温润依旧，带着恰到好处的恭敬与一丝献宝的期待，“此玉性极寒，清心宁神之效尤胜琴音。置于枕畔，可驱梦魇；吹奏之时，其声清越悠远，更能涤荡心神，于疗愈伤者、安抚惊魂或有奇效。惊鸿不才，愿献此笛，助西域军民一臂之力。”
蚀骨玉笛！
当那支流转着妖异蓝紫光泽的玉笛出现在尉迟惊鸿手中时，拓跋苍梧只觉得心脏像是被一只冰冷的利爪狠狠攥住！他那只受伤的眼睛剧痛陡然加剧，视野边缘瞬间被翻涌的黑暗和旋转的冰晶漩涡占据！比刚才听琴时强烈十倍的不祥预感如同冰水浇头！他甚至能“闻”到那笛子上散发出的、与雪吼峰虫洞边缘一模一样的、令人作呕的幽紫玄霜的气息！那是腐化的味道！
“王爷！”拓跋苍梧再也忍不住，猛地向前踏出一步，声音因极度的惊惧和急切而嘶哑变调，“此笛…此笛大不祥！属下…属下能感觉到！它…它的气息…和雪吼峰那鬼东西…同源！” 他死死盯着尉迟惊鸿，眼神如同受伤的猛兽，充满了毫不掩饰的敌意和警告，“此人…也绝非寻常琴师！请王爷明察！”
偏殿内的气氛瞬间降至冰点！侍立的卫士们下意识地握紧了兵器，警惕的目光瞬间锁定在尉迟惊鸿身上。
尉迟惊鸿脸上的温润笑容微微一滞，琉璃灰色的眼眸中飞快地掠过一丝难以察觉的讶异，随即化为更深的无辜与委屈。他看向拓跋苍梧，语气依旧平和，甚至带着几分无奈：“这位将军…何出此言？惊鸿一介布衣，手无缚鸡之力，唯以琴笛自娱，何来不祥？此玉笛乃天地造化所生，性寒不假，却也是清心凝神的良物。将军身负重伤，心神激荡，感知或有偏差…” 他微微叹息一声，转向云将，姿态更加谦卑，“若王爷心存疑虑，惊鸿不敢强献。只是…前线将士苦寒伤重，此物或许真能稍解其苦…还请王爷三思。” 言辞恳切，情真意挚，将一个心系苍生却遭误解的雅士形象演绎得淋漓尽致。
云将的目光，从拓跋苍梧那张因剧痛和惊怒而扭曲的脸，缓缓移到尉迟惊鸿那张俊美无俦、写满无辜与诚恳的面容上，最后落在了那支流转着妖异蓝紫光晕的玉笛之上。他的眼神深邃如同寒潭，没有任何波澜，仿佛在审视一件无关紧要的器物。
“拓跋校尉忠勇，本王知晓。”云将的声音平静无波，听不出喜怒，“尉迟先生一片赤诚，本王亦心领。” 他微微抬手，示意侍从上前，“此笛形制古朴，玉质奇特，确属罕见。墨轩。”
一直沉默侍立的墨轩立刻上前一步：“属下在。”
“将尉迟先生所赠之笛，好生收下。置于‘封灵匣’中，以待…详察。” 云将的目光淡淡扫过墨轩。墨轩心领神会，立刻从随身携带的厚重金属箱中取出一个由数层符篆包裹、内衬铅板的特制玉匣，小心翼翼地接过那支冰寒刺骨的玉笛，迅速放入匣中，层层封印。
“至于尉迟先生，”云将的目光重新落回尉迟惊鸿身上，脸上甚至浮现出一丝极淡的、几乎看不出的“温和”笑意，“先生高义，不畏风雪而来，本王岂能怠慢。王庭简陋，尚有空置客院。先生不妨暂住些时日，待本王稍作安排，再请先生为军民抚琴，以安人心。如何？”
尉迟惊鸿琉璃灰色的眼眸深处，似乎有细微的冰晶光芒一闪而逝，快得让人无法捕捉。他脸上的笑容依旧温润如玉，优雅地躬身：“王爷盛情，惊鸿却之不恭。愿暂留王庭，静候王爷差遣。” 姿态恭顺，无懈可击。
一场看似平静，实则暗流汹涌的会面，在云将滴水不漏的安排下落幕。那支蕴藏着不祥的玉笛被暂时封存，而带来它的“琴师”，也如同投入寒潭的一颗石子，悄无声息地潜入了西域王庭这潭深水之中。他温润的笑容背后，那双琉璃灰色的眼眸深处，似乎倒映着雪吼峰绝壁上那幽深旋转的玄霜虫洞，冰冷而莫测。