源穴入口的绿光在身后渐次暗下去，洞内的灵脉气却像潮水般往四肢漫涌——清冽中裹着淡淡的草木香，像刚采的灵溪野菜泡在温水里，连叶辰左臂的淤青都似被揉开般，疼意一点点散了。脚下的青石板泛着润光，是常年被灵脉气浸润的模样，两侧石壁嵌满细碎的晶屑，指尖一碰便凉得沁人，莹光顺着指缝跳开，落在地上连成细碎的光带，像铺了条通往深处的星路。
“这些是‘灵脉晶屑’，是灵脉气百年凝结成的。”林澈扶着石壁走在最前，指尖划过晶屑时，莹光便顺着他的手腕往上爬，映得他苍白的脸多了点血色，“爷爷以前说，只有灵脉分支的核心穴眼，才会有这么密的晶屑——它们不仅能发光，还能像桩子似的，把灵脉气稳稳锁在洞里。”
苏禾蹲下身，捡起一粒晶屑放在掌心。晶屑在她手心里轻轻颤动，像颗活的小星，转瞬便融进一丝灵脉气，消失在掌心：“难怪刚才进来没闻到邪味，这么纯的灵脉气，邪祟沾着就得化，哪敢靠近。”
秦霜举着斧头走在最后，耳朵贴在石壁上听了片刻，眉头突然皱紧：“不对劲，里面太静了——刚才听见的水流声，好像就定在一个地方，没挪过。”他往前踏了两步，斧刃轻轻碰了碰石壁，回声顺着洞道传出去，竟带着点细微的回响，“前面应该快到地方了。”
果然，再走数十步，青石板路突然豁然开朗——眼前是个圆弧形的洞穴，足有陨坑石屋三个大，洞穴中央卧着一汪碧绿的水潭，潭水像凝住的翡翠，泛着层薄薄的莹光，灵脉气就是从潭水里源源不断地冒出来，裹着湿润的暖意。而水潭中央的青石柱上，悬浮着一块拳头大的晶石，绿光在晶石里流转不定，像裹了团跳动的活火，连空气都跟着微微震颤。
“那就是源穴的核心——‘灵脉晶’！”林澈的声音都有些发颤，伸手想去够，指尖却被灵脉气弹得发麻，“有了它，陨坑的光网能稳十年，秘境里被邪灵渊污染的灵脉，也能慢慢养回来！”
叶辰走到水潭边，灵脉晶的绿光落在他淤青的左臂上，像敷了层暖玉，疼意瞬间减了大半。他刚想伸手探探，林澈却急忙拉住他的手腕：“别直接碰！灵脉晶的力量太纯，普通人一碰就会被灵光弹飞，得用青铜残片引着灵脉气，像牵线似的慢慢靠过去。”
林澈从布囊里掏出两块残片——一块是225章从星脉石上掉下来的碎块，还沾着星脉石的细痕；一块是226章发现的青铜牌碎片，外域纹路清晰可见。他将残片轻轻放在水潭边的青石板上，残片刚碰到石板，就被灵脉气激得亮起来，淡蓝光像藤蔓似的缠上灵脉晶的绿光，两条光带在空中绕了个圈，缓缓往晶石飘去。
“快成了！”苏禾忍不住轻声说，眼睛紧紧盯着两条交缠的光带。
就在这时，秦霜突然按住斧柄，指节因用力而泛白：“有人追来了！脚步声很杂，至少十几个——是异客！”他侧耳又听了听，声音陡然沉下去，“他们离入口只有几十步了，速度很快！”
众人的心瞬间提了起来。叶辰立刻将残片拢进布囊，压低声音：“别慌，先躲起来。洞穴两侧有石缝，我们躲进去看看他们的目的——现在硬拼，我们占不到便宜。”
洞穴两侧的石缝很深，最里面还嵌着厚厚的灵脉晶屑，从外面看像块凸起的石壁。四人迅速躲进最深的一道石缝，苏禾用碎晶屑挡住缝隙口，只留一条小缝观察外面。刚躲好，就听见入口处传来急促的脚步声，黑袍首领的声音裹着黑气飘进来：“都给我快点！灵脉晶的气息就在前面，要是被陨坑的人抢了，你们都别想活！”
十几个异客涌进洞穴，黑袍首领走在最前，目光一落在水潭中央的灵脉晶上，眼睛就亮得吓人，贪婪几乎要从眼里溢出来：“终于找到了！有了这灵脉晶，青铜牌的秘密能解，整个秘境的灵脉也能攥在手里——到时候，就算是外面的人，也得看我们的脸色！”
一个瘦高的异客凑过来，手里捧着块完整的青铜牌，牌面外域纹路泛着淡光：“首领，按您的吩咐，我们用青铜牌一路追到这里，可刚才试了两次，一靠近灵脉晶就被灵光弹开，根本碰不到。”
黑袍首领冷笑一声，从怀里掏出个黑色的鹿皮袋，袋口一打开，就有股压抑的气息散出来——里面是块暗紫色的石头，表面爬着黑色纹路，黑气像细线似的绕着石头转，竟能把周围的灵脉气压得往回缩：“这是‘镇灵石’，是专门克灵脉的宝贝。把它放在水潭边，灵脉晶的灵光会被压下去，到时候随便你们拿！”
瘦高异客接过镇灵石，脚步匆匆往水潭走。镇灵石离水潭越来越近，石缝里的林澈突然攥紧拳头，声音发颤：“不能让他放！镇灵石的黑气会渗进灵脉晶，要是晶石受损，源穴的灵脉会断，连陨坑的光网都会跟着塌！”
叶辰眼神一凛，悄悄摸出陨铁剑。就在镇灵石离水潭边只剩三寸时，他突然从石缝里冲出去，剑刃的绿光像道闪电，直刺瘦高异客的手腕——瘦高异客惊呼一声，镇灵石“哐当”掉在地上，滚到黑袍首领脚边。
“又是你们这群碍事的东西！”黑袍首领怒喝着弯腰去捡镇灵石，秦霜却已经扑了过来，斧刃带着风声劈向他的手背。黑袍首领急忙缩手，反手从腰间抽出一把匕首——匕首柄上裹着黑布，刃身泛着黑气，和青铜器物的气息一模一样，是用滞灵土混铁铸的。
“拦住他们！先把灵脉晶抢到手！”黑袍首领喊着，匕首与秦霜的斧头撞在一起，“当”的一声脆响，黑气和灵光溅得四处都是。其他异客也反应过来，三四个围着叶辰，剩下的扑向苏禾——苏禾摸出最后一把驱邪草粉撒出去，淡绿火苗烧得异客后退半步，可草粉很快烧完，异客们见状，立刻举着青铜器物冲上来，黑气像网似的往苏禾身上罩。
石缝里的林澈看着苏禾被围，急得额头冒汗。他盯着水潭中央的灵脉晶，突然想起爷爷说过的“灵脉相生”——青铜残片能引灵脉气，灵脉晶的光也能借残片放大！他立刻掏出布囊里的残片，举在身前大喊：“叶辰！用残片引灵脉晶的光！镇灵石压不住纯灵脉气，灵光能破他们的黑气！”
叶辰立刻摸出残片，举在头顶。残片刚碰到灵脉晶的绿光，就爆发出刺眼的蓝光——蓝光像潮水般顺着残片往下流，瞬间裹住陨铁剑，剑刃的绿光暴涨三倍，像棵突然炸开的光树。叶辰对着围上来的异客横扫过去，蓝光碰到黑气的瞬间，发出“滋啦”的脆响，黑气像雪遇热般迅速融化，异客们被灵光灼得惨叫，手臂上起了大片红痕，纷纷往后退。
黑袍首领看着手下节节败退，又看了眼水潭边的灵脉晶，眼里闪过一丝狠劲。他猛地捡起地上的镇灵石，往水潭中央扔去：“我得不到的东西，谁也别想得到！毁了它！”
“别让它碰灵脉晶！”林澈大喊着冲出来，手里的残片蓝光直射镇灵石。蓝光与镇灵石的黑气在空中撞在一起，“轰隆”一声巨响，镇灵石碎成几块，黑气散成薄雾，却被灵脉晶的绿光瞬间冲得无影无踪——连一丝黑气都没沾到水潭。
黑袍首领看着碎成渣的镇灵石，又看了看被灵光逼得贴在洞穴壁上的手下，知道今天再没机会抢灵脉晶。他狠狠瞪了叶辰一眼，眼里满是不甘：“你们给我等着！灵脉晶的账，我们迟早要算！”说完，他挥了挥手，带着异客们跌跌撞撞往入口退去，连掉在地上的青铜器物都顾不上捡，转眼就没了踪影。
叶辰没有追——他知道异客可能在洞外设埋伏，更重要的是，灵脉晶还在这里，不能离开半步。他走到水潭边，看着灵脉晶的绿光慢慢稳定下来，才松了口气：“先守住灵脉晶再说，追出去太冒险。”
苏禾走过来，擦了擦额头的汗，指尖还沾着点晶屑：“还好林澈想到用残片引灵光，不然真要被镇灵石毁了灵脉晶。”
林澈摇了摇头，走到水潭边捡起一块镇灵石的碎片，碎片上的黑气已经散了，只剩暗紫色的石渣：“镇灵石是用‘死脉土’做的，专门吸灵脉气，要是真碰了灵脉晶，晶石至少要暗半年——到时候邪灵渊的邪气又会漫过来。”
秦霜拄着斧头，走到林澈身边看了眼石渣，又看向灵脉晶：“那这灵脉晶怎么办？总不能一直放在这里吧？万一异客下次带更多人来抢，我们未必能挡得住。”
叶辰看向林澈，等着他的主意——林澈是最懂灵脉的人。林澈围着水潭走了一圈，指了指潭边青石板上的纹路：“这些是‘灵脉护阵’的底子，只是年久失修，灵光弱了。我们可以用青铜残片当阵眼，把灵脉晶的光引到阵纹里，这样护阵会自己启动——外人一靠近，就会被灵光弹开，比我们守着还稳妥。”
“就这么办。”叶辰立刻做了决定，“秦霜，你去入口处放哨，要是有异客回来，就用斧柄敲石壁，三下为号；苏禾，你跟我一起帮林澈找阵眼的位置，顺便捡些灵脉晶屑，加固一下石缝的隐蔽处；林澈，你告诉我们怎么摆残片，需要多少灵脉气引阵。”
四人立刻分工行动。秦霜握着斧头往入口走，脚步放得很轻；苏禾蹲在潭边，小心翼翼地捡着灵脉晶屑，放进布囊；林澈指着青石板上的纹路，告诉叶辰哪里是阵眼，哪里需要引灵脉气；叶辰则拿着残片，按林澈说的位置摆放，时不时抬头看看水潭中央的灵脉晶，眼里满是郑重。
洞穴里的莹光静静流淌，灵脉晶的绿光在水潭中央泛着暖光。而洞外的密林中，黑袍首领并没有走远——他站在古碑前，手里的青铜牌贴在碑身的纹路处，牌面上的外域纹路竟慢慢与古碑的纹重合，泛着淡淡的冷光。他嘴角勾起一抹深意的笑，低声自语：“灵脉晶只是第一步，等解开古碑和青铜牌的秘密，整个秘境的灵脉本源，都是我的……”
（第二百三十章完）