风雪似乎永无休止，将天地搅成一片混沌。陆沉背着岩罡，阿雅紧随其后，三人深一脚浅一脚地在及膝的积雪中艰难跋涉。离开鬼嚎林已有两日，他们一路向东南方向行进，试图远离雪狼城的势力辐射核心区域。
陆沉的伤势恢复了约三成，行动无碍，但长途跋涉依旧牵动内腑，阵阵隐痛。岩罡依旧昏迷，气息虽稳，但伤势沉重，需要尽快得到更好的治疗。阿雅修为最弱，全凭一股韧劲支撑，小脸冻得发青，却咬牙一声不吭。
一路上，他们尽量避开开阔地带，专挑地形复杂的冰裂谷和密林穿行。陆沉神识受损，无法远探，只能依靠远超常人的五感和对危险的直觉，数次险险避开空中掠过的雪狼盟巡逻飞禽和地面搜捕队的踪迹。气氛紧张得如同拉满的弓弦。
“厉寒大哥，你看那边！”第三日午后，阿雅突然压低声音，指向左前方一片被冰雪覆盖的丘陵地带。隐约可见，丘陵背风处，有几缕极其微弱的、几乎与风雪融为一体的青烟袅袅升起。
有人烟！
陆沉眼神一凝，立刻示意停下，潜伏在一处雪堆后仔细观察。那烟雾很淡，显然对方生火十分小心。会是雪狼盟的哨站？还是……其他部落的幸存者？
“我靠近看看，你们在此等候，隐匿气息。”陆沉将岩罡轻轻放下，对阿雅嘱咐道。
“厉寒大哥，小心！”阿雅紧张地点头。
陆沉施展流云遁，身形如一道青烟，悄无声息地滑过雪原，靠近那片丘陵。越是接近，他越是小心。空气中弥漫着一丝淡淡的烟火气和……一种微弱的、带着疲惫与绝望的生命气息，并非雪狼盟修士那种凌厉的煞气。
他潜伏到一处高地，向下望去。只见丘陵下的一个避风洼地里，竟然搭建着十几个低矮简陋的冰屋和帐篷，歪歪扭扭，如同一个临时营地。一些穿着破烂皮袄、面黄肌瘦的人影在营地间缓慢移动，大多是老弱妇孺，个个眼神麻木，面带菜色。几个孩子裹着不合身的兽皮，在雪地里无声地玩耍，脸上看不到这个年纪应有的活力。
是流亡者！看他们的衣着和营地状态，绝非雪狼盟的人，更像是某个被摧毁部落的幸存者。
陆沉默默观察了约一炷香的时间，确认营地守卫松懈，只有两个看起来像是猎户的男子手持简陋的骨矛在外围巡逻，修为不过练气中期，且神色疲惫，不像是伪装。
他心中稍定，返回藏身处，将情况告知阿雅。
“可能是其他部落逃出来的人！”阿雅眼中闪过一丝希望的光芒，“厉寒大哥，我们……我们能去找他们吗？或许他们有药，或者知道哪里更安全？”
陆沉默吟片刻。与陌生人接触存在风险，但眼下他们确实需要情报、药物和一个相对安全的落脚点。这些遗民看起来境况凄惨，对雪狼盟应有刻骨仇恨，或许可以尝试接触。
“可以一试，但需万分小心。”陆沉点头，“我先行接触，你保护好岩罡队长。”
他让阿雅和岩罡留在原地隐匿，自己再次向那处营地潜去。这次，他并未完全隐藏身形，而是在距离营地百余丈外，故意弄出了一些轻微的脚步声，然后停了下来，举起双手，示意没有武器。
“谁？！”营地边缘巡逻的两个猎户立刻警觉，举起骨矛，紧张地望过来。营地内的人也一阵骚动，老弱妇孺惊慌地躲进冰屋，几个稍显强壮的男子拿起简陋的武器，聚拢过来，眼神中充满了警惕和恐惧。
“过路的，没有恶意。”陆沉用沙哑的声音开口，易容后的平凡面容带着疲惫，“风雪太大，看到有烟火，想来讨点热水，问问路。”
那群遗民紧张地打量着陆沉，见他孤身一人，衣衫破旧（伪装），气息不显（敛息），似乎不像雪狼盟的鹰犬，但警惕并未放松。
一个头发花白、脸上带着冻疮的老者在一个壮硕青年的搀扶下走上前，他是这群人中修为最高的，约有练气后期，但气息虚浮。老者浑浊的眼睛仔细打量着陆沉，沉声道：“这位朋友，从哪来？到哪去？这年头，兵荒马乱的，独自行走可不容易。”
“从西边来，想去南边碰碰运气。”陆沉含糊道，叹了口气，“部落没了，就剩我一个了。看诸位的样子，也是遭了难？”
这话似乎触动了遗民们的痛处，不少人脸上露出悲戚之色。那老者眼神也缓和了些，但依旧谨慎：“我们是‘霜狼部’的……部落被雪狼盟那些畜生毁了，逃出来这些人……唉！”他重重叹了口气，“朋友，热水可以给你一口，但我们也所剩无几，吃完就得离开这里，雪狼盟的狗鼻子灵得很。”
“霜狼部？”陆沉心中一动，流寇曾提过，与雪狼盟在葬雪谷对峙的就有霜狼部。“老人家，我一路走来，听说霜狼部和白熊部还在葬雪谷抵抗雪狼盟，你们怎么……”
老者闻言，脸上悲愤更浓：“葬雪谷？那是主力！我们这些老弱，是被打散后逃出来的！前线……前线情况也不好，听说死了很多人……”他摇摇头，不愿多说，示意一个妇人给陆沉舀了一碗温水。
陆沉接过温水，道了声谢，趁机压低声音道：“不瞒老人家，我有个同伴伤得很重，急需伤药，不知诸位可否行个方便？我愿意用东西换。”他取出几块低阶灵石和一把锋利的精钢短刃（得自流寇）。
看到灵石和短刃，遗民们眼中闪过一丝渴望，但更多的却是无奈。那老者苦笑道：“朋友，不是我们不帮，我们自己都缺医少药，这点东西……唉，你看我们像有药的样子吗？”他指着周围面黄肌瘦的族人。
陆沉默然，确实，这些遗民自身难保。他收起东西，喝了口水，装作随意问道：“那老人家可知，这附近可还有安全些的、能暂时容身的地方？或者，哪里有能弄到药材的途径？”
老者沉吟片刻，低声道：“安全？这雪原哪还有安全的地方？除非……能穿过‘死亡冰障’，去到南边的‘暖谷’传说之地。但那冰障……唉！”他摇摇头，显然不抱希望。“至于药材，往东走，靠近‘万葬冰窟’的边缘地带，偶尔能采到些耐寒的药草，但那里靠近雪狼盟的矿场，危险得很……”
万葬冰窟？雪狼盟矿场？陆沉记下这些信息。他又试探着问了些雪狼城最近的动向，老者所知不多，只听说雪狼盟似乎在筹备什么大祭，搜捕得很紧。
这时，阿雅扶着岩罡，按照约定，有些踉跄地从不远处雪堆后走了出来。她看到营地众人，脸上带着怯生生的表情。
遗民们看到又有人出现，而且还有一个重伤员，又是一阵骚动。那老者看到岩罡的伤势和状态，眼中闪过一丝同情，但更多的是无奈。
“厉寒大哥……”阿雅走到陆沉身边，低声道。
陆沉对老者拱手：“老人家，这便是我的同伴。打扰了，我们这就离开。”
老者看着他们三人，尤其是重伤的岩罡，犹豫了一下，最终还是叹了口气，对旁边一个妇人低声吩咐了几句。那妇人转身回冰屋，拿出一个小布包，递给陆沉。
“这是一点止血草和‘暖身根’的粉末，是我们最后一点存货了……拿去给你同伴敷上吧，能顶一时是一时。”老者的声音带着沧桑的善意，“年轻人，这世道……各自保重吧。”
陆沉微微一怔，接过那轻飘飘却沉甸甸的布包，心中涌起一丝复杂情绪。他郑重抱拳：“多谢老人家！此情，厉某记下了。”
他没有再多言，背上岩罡，带着阿雅，转身再次没入风雪之中。
身后，那处小小的遗民营地，如同暴风雪中即将熄灭的篝火，很快消失在白茫茫的天地间。但那份在绝境中犹存的、微小的善意，却如同一颗种子，留在了陆沉心中。
他们继续向东而行。万葬冰窟的边缘，雪狼盟的矿场……危险，但也意味着可能有机会。疗伤丹药，必须尽快弄到。
风雪更急了。