严执事宣布的任务，如同一块巨石砸入湖心，在所有新晋学徒心中掀起滔天巨浪。
黄阶上品法器！
这对他们这些大多还在黄阶中品门槛挣扎的弟子而言，是一个需要仰望的存在。
参与炼制，哪怕只是刻画一道符文，都是一次天大的机缘。
能近距离观摩更高深的炼器手法，对日后成长的好处难以估量。
但，机遇背后，是深渊。
黄阶上品法器的炼制，不容丝毫差错。
尤其是“聚灵纹”，它是鼎身与地火的桥梁，是汇聚天地灵气的核心，其结构之复杂，能量回路之精妙，对刻画者的灵力、神识、稳定性，都提出了堪称苛刻的要求。
一旦失误，轻则符文报废，鼎身灵性大损。
重则能量暴冲，鼎毁人伤，前功尽弃！
到那时，别说贡献点，不被重罚就是万幸。
一时间，众学徒神色变幻，有人眼冒精光，有人惴惴不安，而韩枫，眼神里燃烧着的是纯粹的自信与战意。
陆沉心神微凝。
黄阶上品，一个他从未触碰过的领域。
但他心中翻涌的，不是畏惧，而是烈火般的求知欲和挑战欲。
这是检验他苦修成果的试金石。
也是他通往更高炼器殿堂的必经之路！
“随我来。”
严执事声线冷硬，转身走向器殿深处。
那里，是一座更加宏伟、戒备森严的炼器大殿——千锻堂。
踏入千锻堂，灼人的热浪扑面而来，空气中满是浓郁到近乎液化的火系灵力与珍稀材料的特殊气息。
数十座巨大的地火井喷吐着炽白烈焰，将整个大殿映照得亮如白昼。
大殿中央，数位气息渊深如海的筑基期炼器师正在忙碌，他们举手投足间，或是熔炼山岳般的材料，或是以神识雕琢毫厘之间的器胚，那份从容与掌控力，令人心生敬畏。
这，才是器殿真正的核心！
严执事将十名学徒带到大殿一侧的僻静区域。
十座半人高的青铜鼎胚，静静矗立。
鼎胚造型古朴，三足两耳，通体光滑，未刻一纹，却自有一股厚重气息流转。
“此为百草鼎胚，以‘千年沉铁’融‘生机木屑’铸成，已具蕴灵之基。”
严执事指着鼎胚，声音在热浪中依旧清晰。
“尔等任务，于鼎身内侧，刻画‘乙木聚灵纹’！”
“图样在此，限时三日！”
“记住，刻画时需以自身木系或火系灵力温养鼎胚，助其灵性。灵力输出务必均匀，神识必须贯注，符文结构，不得有分毫之差！”
话音落，他挥袖打出十道灵光，瞬息间没入学徒眉心。
陆沉脑海中轰然一震，一幅繁复到极致的符文图案铺展开来。
乙木聚灵纹！
它由无数细密的线条与节点交织而成，宛如一株神木的脉络图，充满了生命的韵律，又暗合某种深奥的能量运转至理。
仅仅是观想，就让他的神识感到一阵针刺般的眩晕。
好复杂的符文！
这比他过往接触的任何符文，都要复杂十倍不止！
“开始！”
严执事冷喝一声，便不再多言，转身巡视他处。
十名学徒不敢怠慢，各自择定一尊鼎胚，盘膝而坐。
韩枫第一个动手。
他指尖泛起纯粹的淡青色光芒，是精纯的木系灵力，下笔流畅，显然在木系符文上浸淫已久。
其余学徒也相继开始。
陆沉却未动。
他闭上双眼，在脑海中一遍遍推演着乙木聚灵纹的每一个细节，每一个转折。
此纹名为“乙木”，核心却在“聚灵”与“生机”，它不仅是木，更是对地火能量的一种引导与调和。
一个念头，如电光石火般划过他的脑海。
“若以《五行混元功》的中正平和为基，再以一丝《凝火诀》的精纯火息为引，是否能最大程度激发鼎胚中‘生机木屑’的活性，让聚灵效果臻至完美？”
这个想法，离经叛道。
风险极大，一旦失败，后果难料。
但若成功，收益同样惊人！
他睁开眼，眸光坚定。
修道之路，本就是搏一线生机！不敢冒险，谈何突破！
他深吸一口气，运转《五行混元功》，一丝中正醇和的混元灵力汇于指尖。
紧接着，他分出一缕心神，催动《凝火诀》，将一缕细如发丝却灼热精纯的火息，精准地缠绕在混元灵力之外。
准备就绪。
陆沉眼神一凝，指尖点向鼎胚内壁！
“嗤……”
一声微不可闻的轻响。
指尖与鼎胚接触，一股温润而厚重的阻力传来。
陆沉神识绷紧到极致，化作最精准的刻刀，引导着那缕独一无二的灵力，沿着乙木聚灵纹的起始脉络，缓缓推进。
第一笔落下。
鼎胚轻轻一颤，一丝极其微弱的生机被成功引动。
有效！
陆沉心头一振，立刻稳住心神，继续刻画。
这是一个磨人的过程。
每一笔，都像是在刀尖上跳舞。
灵力输出必须稳如磐石，不能有丝毫起伏。
符文线条必须精准无误，不能有毫厘之差。
更要分神维持那缕火息的微妙平衡，既要引动木性，又不能将其灼伤。
一炷香不到，陆沉额头已满是汗珠，后背衣衫尽湿。
他的神识，像一张拉满的弓，不敢有片刻松懈。
放眼望去，其他学徒也好不到哪去，有人因灵力不稳，符文扭曲，不得不停下重来；有人神识透支，脸色惨白如纸。
唯有韩枫，依旧从容。
他指尖青光稳定，符文已成小半，鼎胚的生机也最为浓郁。
严执事偶尔踱步而来，目光扫过众人，在陆沉身上多停留了片刻，眼神深处，掠过一抹诧异。
他察觉到了陆沉灵力中那一缕异样的火息，以及那种独特的平衡韵味。
时间流逝。
第一日结束，陆沉只完成了十分之一，速度垫底，但每一笔都稳如山岳。鼎胚内的生机，与那缕火息形成了一种玄妙的共鸣。
韩枫已完成近半，速度第一，鼎胚青光流转，声势最浩大。
第二日，陆沉渐入佳境，速度提升，心神却愈发沉静。
他完全沉浸在符文的世界，仿佛自己化作了能量的一部分，感受着它们的流动，它们的勃发。
鼎胚内的生机愈发盎然，甚至透出一丝暖意。
期间，已有两名学徒因连续失误，鼎胚灵性受损，被严执事冷着脸逐出，考核失败。
第三日，终局之时。
陆沉已完成绝大部分，只剩下最核心的几个能量节点。
他的神识濒临极限，脑中阵阵刺痛，灵力也已枯竭。
他咬着牙，摸出一颗下品灵石攥在掌心，汲取着微薄的灵力，全凭一股顽强的意志在支撑。
另一边，韩枫也到了最后一步。
他面前的鼎胚青光耀眼，聚灵纹即将闭合。
他嘴角挂着一抹自信的笑意，胜利仿佛已是囊中之物。
就在此刻，变故陡生！
韩枫连接最后一个节点时，或许是太过渴望成功，灵力输出猛然强了一丝！
就是这一丝，打破了完美的平衡！
“嗡！”
鼎胚发出刺耳的悲鸣，剧烈震颤！
流畅的青光瞬间紊乱，灵性如潮水般褪去，竟有了崩溃的征兆！
韩枫的脸色“唰”地一下变得惨白！
他疯狂收敛灵力，试图补救，但一切都晚了，完美的符文结构上，已出现了一道细微的裂痕！
严执事眉头紧锁，刚要出手。
千钧一发！
旁边的陆沉，双目骤然睁开，精光爆射！
他正处在刻画核心节点的关口，对能量平衡的感知，前所未有的敏锐。
韩枫鼎胚的失衡，像一记重锤，狠狠敲在他心上！
那一瞬间，他对“平衡”二字的理解，瞬间????了某个瓶颈！
就是现在！
他将体内最后一丝混元灵力，裹挟着那缕精纯火息，以一种玄奥难言的方式，决然点向自己鼎胚的核心节点！
这一笔，不是勾勒！
是灌注！是他对“木火相济，阴阳调和”的全部感悟！
“嗡——”
一声低沉、悦耳、宛如大道之音的嗡鸣，响彻此地！
陆沉面前的鼎胚，骤然绽放出柔和而稳定的青红光芒！
光芒中，乙木聚灵纹完美闭合，能量回路畅通无阻！
一股浓郁温和的生机，混杂着融融暖意，从鼎内弥漫开来，沁人心脾！
聚灵纹，成！
其灵性之充沛，能量之和谐，远超寻常！
几乎同时，韩枫那边，严执事一道灵力打入，总算勉强稳住了他的鼎胚，完成了刻画。
但那鼎身光芒黯淡，灵性已然受损。
三日时限，到！
严执事逐一检查。
当他走到陆沉的鼎胚前，双眼中爆发出骇人的光彩！
他仔细感知着鼎内那和谐共生、生机勃勃的灵性，又抬头，深深地看了陆沉一眼，语气中是压抑不住的激赏：
“以混元为基，精火为引，乙木为形，暗合火生土、土生木之妙理！”
“妙！实在是妙！”
“此鼎聚灵之效，足以媲美资深弟子所炼！”
他声音一顿，掷地有声地宣布。
“陆沉，评定：甲上！”
甲上！
最高评价！
而韩枫，因最后失误，灵性受损，评定：乙等。
结果公布，全场死寂！
所有学徒，都用一种看怪物的眼神看着陆沉！
这个练气四层的师弟，竟然在黄阶上品法器的考核中，碾压了练气九层巅峰的韩枫，拿到了唯一的甲上！
这怎么可能！
韩枫脸上的自信笑容彻底凝固，他呆呆地看着陆沉那尊灵光温润的鼎胚，又看看自己这尊黯淡受损的，脸色青白交加，最终化作一抹复杂到极点的神色。
有震惊，有不甘，还有一丝……他自己都未察觉的敬佩。
陆沉长长吐出一口浊气，身体晃了晃，几欲栽倒。
但他心中，却被巨大的喜悦与成就感填满。
这次试炼，不仅是完成任务。
更是让他在炼器之道上，在能量平衡与属性相济的运用上，迈出了石破天惊的一大步！
他知道。
从今天起，他在这器殿的地位，将截然不同。