卯时的天刚蒙蒙亮，养心殿外的雪地上就跪着个人，正是王匠头。他怀里紧紧抱着那方“朱砂引路墨”，墨锭上的萤火虫在微光里像颗将醒的星。林晚星到的时候，苏培盛正引着雍正从殿内出来。
“皇上。”林晚星屈膝行礼，目光落在王匠头身上。
雍正看了眼王匠头，又看了看林晚星，接过她递来的“新生”墨锭——昨夜她在萤火虫翅膀上添的辰砂星子，此刻正被晨曦映得剔透。“王小三的事，朕知道了。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“西宁左营的军籍，朕会让人撤回来，安排他去内务府墨作当差。”
王匠头猛地磕头，额头撞在雪地上“咚咚”响：“谢皇上隆恩！谢林姑娘大恩！”
雍正没再理他，转身对林晚星道：“跟朕进来。”
暖阁里，舆图被重新铺开，昨日西宁的急报旁，多了张更详细的北线地形图。胤祥指着图上一处标着“黑石峡”的隘口：“年羹尧改道的粮队，昨夜就在这里停驻。小禄子传回消息，说参将借口天晚，扎营后就带着几个心腹进了峡口，直到丑时才回来。”
林晚星看着“黑石峡”三个字，指尖在“新生”墨上轻轻摩挲。“黑石峡……”她低声重复，“臣女记得，去年制‘寒香墨’时，曾查过此处的舆图，峡内有处天然溶洞，能藏百人。”
“百人？”张廷玉眼神一凛，“足够藏下一队精锐了。年羹尧这是在黑石峡私囤兵力！”
雍正的手指在“黑石峡”上重重一顿，指节泛白：“他果然敢。”他看向林晚星，“你那‘朱砂引路墨’，能引到峡口去吗？”
“能。”林晚星点头，“臣女让小禄子将墨锭磨成粉，混在给参将的‘醒神香’里。参将昨夜进峡口，身上必然沾了香粉。只要派嗅觉灵敏的侍卫跟上去，顺着香粉的痕迹，就能找到溶洞入口。”
这是一步险棋——用香料引蛇出洞，既利用了年羹尧心腹的疏忽，也将小禄子置于危险之中。雍正沉默片刻，终是点了头：“去办。告诉小禄子，事成之后，朕准他离宫，回老家置几亩田。”
林晚星应下，心里却沉甸甸的。她知道，小禄子想要的从不是良田，只是碎玉轩廊下那株能自由开花的梅树。
巳时，内务府墨作。王匠头正带着儿子王小三，将新制的“朱砂引路墨”小心翼翼地装箱。王小三捧着墨锭，眼睛亮得像里面嵌的辰砂：“爹，这墨真好看，比我在营里见过的所有兵器都好看。”
王匠头拍了拍儿子的背，眼眶发红：“好好跟着林姑娘学制墨，别想着打打杀杀了。”他抬头看向廊外，林晚星正站在那里，看着梅树——经过一夜清理，梅树根部的硫磺粉被除尽，新施的梅花肥让花苞更显饱满，连那道朱砂痕都像是被晨光暖透了，不再像道伤口。
“姑娘。”王匠头走过去，声音带着感激，“小三这孩子笨，往后您多担待。”
林晚星摇摇头，将一方新刻的墨模递给他。墨模上雕的不是萤火虫，而是株含苞的梅。“这是‘梅绽墨’的模子，你试着刻几方。”她说，“等梅花开了，这墨也该成了。”
王匠头接过墨模，触手温润，雕工精巧，他知道这是林晚星亲手刻的。“谢姑娘。”他郑重行礼，带着儿子进了作坊。
未时，养心殿传来消息：小禄子得手了。侍卫顺着“朱砂引路墨”的香粉痕迹，果然在黑石峡深处找到了溶洞入口，里面果然藏着年羹尧私练的三百死士！
雍正当即下旨，以“巡查军粮”为名，派胤祥亲率禁军赶赴黑石峡，将死士一网打尽，并以“玩忽职守，私通逆党”为由，拿下了那位参将。
消息传到碎玉轩时，林晚星正在给新制的“梅绽墨”描金。金粉在梅瓣上缓缓流动，像给寒梅镀上了层暖阳。流朱捧着密信跑进来，声音带着抑制不住的激动：“姐姐！成了！黑石峡的逆党全被抓了！皇上还说，要重赏小禄子呢！”
林晚星放下描金笔，看着“梅绽墨”上的金色梅瓣，忽然笑了。这笑里有释然，也有一丝不易察觉的疲惫。“重赏就不必了。”她说，“让他来碎玉轩吧，我给他留了株最好的梅枝。”
申时，小禄子来了。他穿着簇新的棉袍，背上的伤彻底好了，腰杆挺得笔直，只是看见林晚星时，眼睛还是像以前一样亮。“姐姐！”他跑到廊下，看着那株梅树，“梅花开了！好多好多！”
确实开了。经过一夜风雪，碎玉轩的梅树彻底绽了，艳红的花瓣层层叠叠，像燃烧的火焰，将整个庭院都映得暖烘烘的。最顶上那朵，正对着阳光，金粉描过的花瓣边缘泛着琉璃般的光。
“喜欢吗？”林晚星递给他一把小剪刀，“去剪几枝，插在屋里，能香一整个冬天。”
小禄子小心翼翼地剪下几枝开得最盛的，花瓣落在他手背上，像沾了层胭脂。“姐姐，我……我能不走吗？”他低着头，声音闷闷的，“我想在这儿给您磨墨，看梅花开。”
林晚星揉了揉他的头发，像小时候那样：“傻孩子，外面有更自由的天地。你带着这枝梅，走到哪儿，春天就跟到哪儿。”
小禄子抱着梅枝，没再说话，却把脸埋进了花瓣里，肩膀一抽一抽的。
酉时，翊坤宫的消息也传来了：华妃听闻年羹尧在黑石峡的私兵被剿，一口血喷在榻前，当场昏了过去。太医诊断，已是油尽灯枯。
林晚星站在廊下，看着满树的梅花，忽然觉得有些冷。她披上狐裘，走到梅树旁，摘下那方“新生”墨锭——辰砂星子还在，只是刻痕里的朱砂，似乎淡了些。
“姐姐，该用晚膳了。”流朱端着食盒出来，里面是刚蒸好的梅花糕，热气腾腾的。
林晚星接过一块，梅花的清香混着糯米的甜在舌尖散开。“流朱，”她忽然说，“等过了年，我们也制些‘梅绽墨’，送去给西北的将士们。”
“给将士们？”流朱有些不解，“他们用得着墨吗？”
“用得着。”林晚星看着西北的方向，雪已经停了，天边露出些晚霞的颜色，“他们守着边关，也该知道，宫里的梅花开了，春天……快要来了。”
戌时，养心殿的灯还亮着。雍正站在舆图前，看着被红笔圈掉的“黑石峡”，又看了看案上那方“梅绽墨”——是林晚星傍晚让人送来的，墨锭上的金梅在烛火下流光溢彩。
张廷玉捧着新拟的旨意进来：“皇上，年羹尧的罪状已拟好，只等您朱批了。”
雍正拿起朱笔，却没有立刻落下，目光又落在了“梅绽墨”上。过了许久，他才缓缓道：“把‘革去一切职务，押解回京’，改成‘贬为杭州将军，即刻启程’。”
张廷玉愣了一下：“皇上，这……是不是太轻了？”
“不轻了。”雍正放下朱笔，拿起那方“梅绽墨”，在手里转了转，“年羹尧在西北经营多年，根基太深，一下子拔了，西北会乱。贬去杭州，离了他的老巢，再慢慢清算。”他顿了顿，看向窗外，“而且……华妃快不行了，总得给年家留个念想，也给宫里留几分体面。”
张廷玉叹了口气，躬身退下。
暖阁里只剩雍正一人。他摩挲着“梅绽墨”上的金梅，忽然想起林晚星说的“墨要烧透了才能成块，花根若是烂了，不如连根拔了，再种新的”。可真到了动手时，他还是留了余地。帝王心术，从来不是非黑即白。
亥时，碎玉轩的灯也还亮着。林晚星坐在案前，将最后一方“梅绽墨”用锦盒装好。窗外的梅花在月光下投下疏影，像幅淡墨的画。
流朱打着哈欠进来：“姐姐，都弄好了，睡吧。”
“嗯。”林晚星点点头，却没有动，只是看着案上那方“新生”墨——辰砂星子依旧明亮，只是刻痕里的朱砂，彻底淡了，像雪地里快被覆盖的痕迹。
她知道，这场由墨开始的博弈，算是落下了帷幕。年羹尧虽未被彻底扳倒，却也元气大伤，再难对朝廷构成威胁。华妃……怕是等不到春天了。而她，依旧是碎玉轩里制墨的女子，守着满院的梅花，和一方方能“引路”、能“新生”的墨锭。
“流朱，”她忽然说，“明天把‘梅绽墨’送去几方给翊坤宫吧，就说……是皇上赏的，让华妃娘娘闻闻，宫里的梅香。”
流朱应了声“是”，却没懂姐姐的意思。
林晚星没解释。有些事，不必说透。就像这墨，烧尽了杂质，才能凝出最纯的香；这梅花，熬过了苦寒，才能绽出最艳的红。而她能做的，不过是在这深宫之中，守着这点墨香与梅香，等一个真正能“新生”的春天。
她吹灭了灯，躺在榻上，听着窗外梅花被夜风吹动的簌簌声，像极了磨墨的轻响。这一夜，她睡得很安稳，仿佛闻到了江南的梅香，带着新生的暖意，越过千山万水，飘进了紫禁城的寒夜里。
（全文完）