时间： 民国十四年冬，立威内部后第十日，夜
地点： 朱家角榴莲分舵密堂、镇北黑牢、废弃漕运码头
赵元的血尚未彻底凝固于苏州河畔，一股更浓重的阴谋气息已如河上夜雾般弥漫开来。黄榴莲深知，“笑面虎”的倒台绝非终点，反而可能撕开了一道更深的裂口，让潜藏的毒蛇纷纷探头。果然，接连两桩事件，如同淬毒的匕首，从内外两个方向同时刺来。
密堂惊变：心腹的裂痕
深夜，分舵核心密堂，烛火摇曳。黄榴莲正与算盘、浪里白、铁山、影子商议调整辖区内烟土、私盐的运输路线，以应对赵元事件后可能出现的势力真空和总帮的审视。
突然，门外传来急促脚步声，一名影子手下的暗探浑身是血撞开门帘，嘶声道：“帮主……我们……我们在七号码头的货……被巡捕房抄了！带队的是新来的邢队长，他们……他们像是知道确切位置和时间，直接扑向了藏得最深的那批‘干货’（指烟土）！”
满堂皆惊！七号码头的藏货点极其隐秘，知情者不超过五人，且都是核心骨干！巡捕房怎会如此精准打击？
浪里白猛地站起，脸色铁青：“不可能！那条线我刚重新布置过，除了在座几位，连押船的弟兄都不知道底细！”
算盘拨弄算珠的手指骤然停下，声音发干：“更麻烦的是……那批货的账目，我还没完全做平……若是被巡捕房拿去对账，只怕……只怕会牵连出之前为了打点各级官爷而走的暗账，那是能惊动苏州府的大案！”
内外交困！外部是巡捕房的精准打击，内部必然出了极高层的叛徒！目标直指黄榴莲的经济命脉和官面关系，这是要将他连根拔起！
黄榴莲面沉如水，目光如冰冷的探针，缓缓扫过在场每一个人的脸。铁山的愤怒不似作伪，浪里白的惊愕情真意切，算盘的担忧溢于言表，影子则一如既往地沉默，眼神锐利地观察着所有人。
“消息是如何走漏的？”黄榴莲的声音不高，却让密堂内的空气几乎冻结。“查！所有知情者，包括你们四个，从此刻起，不得离开彼此视线！影子，让你的人，把七号码头所有经手人，哪怕是只见过货箱一眼的苦力，都给我‘请’回来！”
黑牢织网：铁钩与冰水
镇北黑牢，阴湿的地下水牢。七号码头相关的数十人被分批抓来，哭喊声、辩解声、刑具碰撞声混杂一片。
常规的鞭打、烙铁效果甚微，这些人大多是真不知情，或是底层小角色，根本无法触及核心机密。
影子亲自审讯那几个可能接触到核心信息的头目。他没用烈火，而是将人剥光，绑在铁架上，用掺杂着盐粒的冰水，一遍遍从头浇下。隆冬时节，刺骨的寒冷如同千万根细针扎入骨髓，盐粒则加剧着皮肤的刺痛。惨叫声很快变得嘶哑，身体不受控制地剧烈颤抖，体温急速流失，意识在冰冷与剧痛的交替中逐渐模糊。
“说！最近和谁接触过？有没有发现任何异常？”影子的声音在水牢中回荡，比冰水更冷。
一个负责调度的小头目冻得嘴唇乌紫，牙齿打颤，断断续续地道：“……没……没有……就是……就是前几日……算盘先生身边的阿才……找我喝过酒……问……问过几句码头近来船多不多……卸货忙不忙……”
阿才？ 算盘那个远房侄子，之前“算盘珠”事件后因表现“老实”而被留用，甚至因为算盘的关系，能接触到一些不算核心但也敏感的信息！
影子眼中寒光一闪，立刻下令：“抓阿才！”
然而，几乎在命令下达的同时，外面弟兄来报：“帮主，影子爷！阿才……阿才在住处上吊了！留下……留下一封遗书，说是不堪重负，泄露了码头消息，以死谢罪！”
死无对证！好快的灭口！
黄榴莲闻讯，亲自来到水牢。他看着那个几乎冻僵的小头目，对影子道：“把他弄醒，仔细问，阿才那天喝酒，具体说了什么，做了什么，一个字都不能漏！”
同时，他转向铁山：“带人，去把阿才的尸身和住处里外搜遍！看看有没有‘不该有’的东西！”
码头死局：链锤与渔网
铁山在阿才住处墙缝里，抠出了几枚沾着鱼腥味的特制铜钱——那是盘踞在朱家角上游另一股水匪“翻江蜃”的标志！而影子也从那个小头目的回忆中，拼凑出阿才曾无意间打听过巡捕房换防时间的细节！
线索指向了“翻江蜃”！是这股水匪买通了内鬼，并向巡捕房泄密？但他们如何能精准买通阿才，并让他甘愿自尽顶罪？
“帮主，‘翻江蜃’的人，今晚在废弃的三号漕运码头有批货要交接。”浪里白根据水上线索，迅速回报。
“正好！”黄榴莲眼中杀机毕露，“铁山、影子，点齐人手，我们去会会这位‘翻江蜃’！要活的，尤其是他们的把头！”
子时三刻，废弃漕运码头，残破的栈桥在月光下如同骨架。河风凛冽，带着鱼腥和水锈味。
当铁山带领刀斧手从陆路冲入码头时，却发现这里并非只有“翻江蜃”的水匪！还有另外七八个身着黑衣、手持利刃、动作整齐划一的精悍汉子，正与水匪头目交谈！
是灭口阿才的真正幕后黑手！他们正在交易！
“一个不留！”铁山怒吼，如同狂狮般率先冲入敌阵！
战斗瞬间爆发！那批黑衣人身手极为了得，三人一组，进退有据，刀法狠辣精准，竟隐隐有行伍气息！他们配合着“翻江蜃”水匪那些亡命徒的疯狂打法，一时竟与铁山等人斗得难分难解。
一名黑衣人手持奇门兵器链子锤，锤头呼啸生风，专砸刀斧手的兵器，几次碰撞，竟将一名刀斧手的砍刀震飞！铁山见状，狂吼一声，不闪不避，板斧带着开山之力直劈链锤！
“锵！”火星四溅！链锤被劈得倒飞回去，那黑衣人也被震得手臂发麻，眼中露出骇然之色。
影子则对上了黑衣人的头领，那人使一对短枪，枪法刁钻毒辣，点、戳、刺、扫，如同毒蛇出洞，速度极快。影子身形飘忽，短刃在枪影中穿梭，寻找近身机会，刀刃相击，发出密集的“叮当”声。
而“翻江蜃”的水匪头目，一个脸上带着刀疤的壮汉，则趁机带着几人想从水路逃跑，跳上了栓在栈桥边的小船。
“哪里走！”浪里白早已带人从水下潜近，如同鬼魅般突然从船边冒头，手中分水刺如同毒龙出海，直刺那刀疤壮汉的脚踝！
刀疤壮汉惨叫一声，跌入水中。浪里白如鱼得水，在水中与他缠斗，分水刺带起道道血线。
码头之上，战况惨烈。铁山终于抓住机会，一斧劈断了使链锤黑衣人的胳膊，随即反手一斧，将其开膛破肚！影子也利用对方换气的瞬间，短刃如电，划破了使枪头领的咽喉！
首领毙命，黑衣人阵脚稍乱。铁山趁机发力，板斧狂舞，如同砍瓜切菜般连劈数人！刀斧手们士气大振，将剩余敌人与水匪分割包围，逐一歼灭。
尾声：未断的毒线
战斗结束。黑衣人全军覆没，水匪头目“翻江蜃”被浪里白生擒，但也已重伤濒死。
黄榴莲踏着血泊走来，看着被拖到面前的“翻江蜃”。
“说，指使你们的是谁？那些黑衣人什么来历？”黄榴莲的声音冰冷。
“翻江蜃”吐着血沫，惨笑道：“嘿……嘿嘿……黄榴莲……你……你斗不过的……是……是‘上面’的大人物……要……要你死……” 话音未落，头一歪，气绝身亡。
线索似乎又断了，只留下“上面的大人物”这模糊而令人心悸的指向。
黄榴莲看着满地尸骸，河风吹动他额前的发丝，眼神深邃如渊。内部的蛀虫虽揪出一个阿才，但真正的幕后黑手依旧隐藏在迷雾之后，手段一次比一次狠辣，布局一次比一次精密。
他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。这朱家角的棋局，对弈者已不再局限于江湖。他必须更加警惕，手段也需更加凌厉无情，才能在这张越织越大的死亡之网中，杀出一条生路。