2007年的夏天，对于刚刚夺得队史第三座总冠军的休斯顿火箭而言，本应是享受赞誉、进行小幅修葺的平静时光。然而，总经理张帅在选秀夜那石破天惊的交易——送走新科总决赛mVp克里斯·保罗，彻底打破了这份平静，将他和火箭队推向了舆论的风口浪尖。质疑、嘲讽、不解如同潮水般涌来，但张帅似乎毫不在意，他的目光已经投向了新赛季的阵容构建和未来的战略布局。
联盟官方公布了2007-08赛季的工资帽和奢侈税触发线：工资帽为5563万美元，奢侈税线为6786.5万美元。这对火箭来说是个利好消息，意味着他们有充足的操作空间。
张帅和他的助手萨姆·普雷斯蒂坐在办公室里，对着详细的薪资表进行核算。火箭队下赛季受保障的合同如下：
姚明1469万
杜兰特417万
鲍里斯·迪奥585万
拉马库斯·阿尔德里奇433万
布兰登·罗伊288万
迈克·康利338万
拉简·朗多123万
拉加·贝尔525万
特雷沃·阿里扎310万
大卫·李99万
保罗·米尔萨普69万
安德鲁·拜纳姆217万
凯文·马丁181万（到期合同）
p.J.塔克 42万（到期合同）
14名球员薪资总和为：5068万。
“距离工资帽还有大概427万美元的空间，”普雷斯蒂计算后说道，“我们没有触发奢侈税的风险，甚至可以在自由市场上有所作为。”
张帅手指轻敲着桌面，思索着这427万能带来什么样的拼图。球队失去了保罗这位核心发动机，但得到了潜力新星杜兰特、康利和小加索尔，内线深度和锋线天赋得到了补充，但外线的组织和稳定性存在疑问。他需要考虑的是，是签下一名老将控卫作为补充，还是继续增强侧翼的深度和防守。
就在张帅权衡之际，一则震惊整个NbA的消息，彻底改变了自由市场的格局，也为他指明了方向。
2007年6月底，波士顿凯尔特人队完成了两笔足以载入史册的交易：
从明尼苏达森林狼交易得到凯文·加内特。
从西雅图超音速交易得到雷·阿伦。
至此，凯尔特人队成功将保罗·皮尔斯、凯文·加内特和雷·阿伦三位未来的名人堂球员齐聚波士顿！“绿军三巨头”横空出世，瞬间改变了东部的力量平衡，甚至让整个联盟为之侧目。
在波士顿举行的盛大新闻发布会上，三位巨星踌躇满志。加内特对着镜头发出经典的怒吼，皮尔斯宣称“是时候让波士顿重现辉煌了”，而雷·阿伦则冷静地表示他们拥有共同的目标——总冠军。
当记者问及他们如何看待卫冕冠军休斯顿火箭时，性情激昂的加内特直截了当地说道：“休斯顿很强，姚是联盟最好的中锋之一。但是，我们现在拥有了挑战任何球队的资本！我们组建这支球队，就是为了击败最强的对手，夺回属于凯尔特人的荣耀！” 虽然没有指名道姓，但其将火箭作为头号假想敌的意图昭然若揭。
看到这则新闻，张帅不怒反笑。“好啊，矛头直接对准我们了？有意思。”他非但没有感到压力，反而因为对手的明确挑衅而兴奋起来。这也让他瞬间想明白了那400多万空间该用在何处——不是补控卫，而是针对三巨头，直接削弱对手！
他的脑海中立刻浮现出一个名字——詹姆斯·波西。
在张帅的记忆中，原本的历史轨迹里，正是凯尔特人用一份2年700万美元的合同签下了这位经验丰富的锋线3d球员。波西在随后的季后赛中，尤其是在总决赛对科比的防守上，发挥了至关重要的作用，是凯尔特人夺冠不可或缺的拼图。
“截胡！必须截胡！”张帅眼中闪过一道精光，“这不仅是增强我们自己，更是连抢带ban，削弱潜在的总决赛对手！”
他立刻指示普雷斯蒂：“萨姆，马上联系詹姆斯·波西的经纪人！给他开出一份2年800万美元的合同，第二年为球员选项！立刻，马上！”
普雷斯蒂心领神会，迅速行动。此时，凯尔特人管理层还沉浸在组建三巨头的喜悦中，正在有条不紊地规划着后续的角色球员补强，对于波西，他们虽然有意，但认为凭借三巨头的吸引力和冠军可能性，可以用稍低的价格拿下，并未急于出手。
当波西的经纪人接到火箭队开出的、比预期更高的报价时，他几乎没有任何犹豫。火箭是卫冕冠军，拥有姚明这样的超级中锋和年轻的潜力核心，球队氛围和实力有目共睹，现在又提供了更丰厚的合同。很快，双方一拍即合。
于是，在凯尔特人三巨头新闻发布会后不久，休斯顿火箭队官方宣布：以2年800万美元的合同，签下自由球员、锋线防守专家詹姆斯·波西！
这个消息，如同在波士顿欢庆的盛宴上泼下了一盆冷水。凯尔特人总经理丹尼·安吉得知后，脸色瞬间变得难看。他没想到火箭动作如此之快，下手如此之狠，直接挖走了他们心仪的重要目标。
成功截胡詹姆斯·波西，让张帅心情大好。这笔操作不仅充实了火箭队的锋线防守，更在心理上打击了潜在的东部最强对手。搞定外部引援后，张帅开始将目光转向内部，处理球队的到期合同，为未来薪资结构的健康打下基础。
首要目标是凯文·马丁。这位年轻的得分后卫在上赛季常规赛作为球队的超级第六人，场均能贡献17.6分，在最佳第六人的评选上，仅次于吉诺比利，他以其诡异的投篮姿势和高效的造犯规能力成为替补席上的重要火力点。然而，到了对抗升级的季后赛，他的数据下降到场均13.3分，投篮命中率和效率均有明显下滑。更关键的是，他瘦弱的身体和平均线以下的防守，在高强度系列赛中容易被对手针对。
张帅清晰地记得，在原历史中，马丁在2009年与国王队续签了一份5年5500万美元的大合同。他认为马丁的能力值得一份不错的合同，但绝达不到顶薪级别，尤其是在火箭队，他大概率将长期担任第六人角色。
于是，张帅将马丁的经纪人请到办公室，开始了谈判。
“凯文上赛季表现很棒，他是我们替补席的领袖。”张帅先是肯定，随即话锋一转，“但是，我们都看到了，在季后赛的舞台上，他遇到了更大的挑战。他的防守需要提升，身体也需要变得更加强壮。我们相信他的潜力，也愿意为他提供一份长期合同。”
接着，张帅抛出了报价：“我们愿意提供一份5年4000万美元的合同。”
这个报价，比马丁团队预期的要低不少，他们期望的起薪接近千万级别。马丁的经纪人试图争取，列举了马丁常规赛的得分数据和对球队的贡献。
张帅则不紧不慢地回应，指出了季后赛数据的下滑和防守端的局限性，并强调：“在火箭的体系里，我们有姚明，有罗伊，现在又加入了杜兰特，我们需要的是能在攻防两端都做出稳定贡献的球员。这份合同体现了我们对凯文价值的评估，也给了他一个在冠军球队稳定成长的机会。如果他去其他球队，或许能拿到稍高的薪水，但能否有这样的竞争环境和曝光度，就未可知了。”
这番话软中带硬，既点出了马丁的短板，又描绘了留在冠军球队的前景。马丁本人虽然对金额有些委屈，他觉得自己值得更多，但考虑到火箭队的实力和氛围，以及张帅强硬的态度，他最终还是选择了妥协，接受了这份5年4000万美元的合同。张帅看着签下的合同，腹黑地想着：“就这份优质合同，等过两年你数据更好看了，说不定还能卖个好价钱呢。” 典型的资本家思维。
接下来是p.J.塔克。上赛季，塔克主要是作为特定场合的防守棋子使用，场均只有2.7分和2.8篮板，数据非常平庸。但张帅看重的，是他顽强的防守态度、出色的换防能力，以及他未来可能开发出的底角三分潜力。
塔克这样的球员，在自由市场上不会引起太大波澜。张帅决定用一份长约将他锁定，作为球队的长期资产储备，让他慢慢成长。他给塔克开出了一份5年1500万美元的合同。
对于上赛季场均仅2.7分的塔克来说，这份年均300万的合同简直是天上掉馅饼！这既是对他上赛季努力防守的肯定，也显示了对他的未来充满信心。塔克几乎没有任何犹豫，欢天喜地地在合同上签下了自己的名字。张帅这笔投资，堪称花小钱办大事的典范，为球队的未来储备了一个重要的防守拼图和更衣室正能量源泉。
至于威尔·拜纳姆，作为球队的第三控卫，上赛季机会寥寥，表现平平。张帅评估后认为，在拥有康利、朗多，甚至必要时可以让罗伊或迪奥客串控球的情况下，威尔·拜纳姆的位置已经显得冗余。张帅决定，不再执行他的球队选项，让他成为完全自由球员，腾出一个阵容名额，或许可以在赛季中期用于签下被买断的老将，或者给其他年轻球员机会。
至此，火箭队07年夏天的主要操作基本完成：
1.用榜眼签选中凯文·杜兰特，用37号签选中马克·加索尔，交易获得公牛08年首轮签。
2.送出克里斯·保罗，换回迈克·康利及灰熊08年、10年、12年首轮签。
3.2年800万签下詹姆斯·波西。
4.5年4000万续约凯文·马丁，5年1500万续约p.J.塔克。
完成这些操作后，火箭队的大名单确定。
后卫线：迈克·康利、拉简·朗多、凯文·马丁、拉加·贝尔。
锋线：布兰登·罗伊、特雷沃·阿里扎、詹姆斯·波西、p.J.塔克、凯文·杜兰特、鲍里斯·迪奥。
内线：姚明、拉马库斯·阿尔德里奇、大卫·李、保罗·米尔萨普、安德鲁·拜纳姆。
薪资方面，在签下杜兰特和完成上述操作后，火箭队的总薪资依然控制在工资帽以下，保持着未来的操作灵活性。
外界对于火箭这一系列操作的评价依然是毁誉参半。看好的人认为，球队天赋爆表，年轻核心潜力无限，老将贝尔、波西、迪奥经验丰富，阵容深度恐怖。看衰的人则坚持认为，送走保罗是自毁长城，杜兰特需要时间成长，新赛季的化学反应是巨大未知数，能否卫冕存在极大疑问。
但无论如何，张帅已经按照他的蓝图，完成了对球队的进一步改造。一支年轻、天赋更高、但也更具不确定性的休斯顿火箭，即将踏上2007-08赛季的卫冕征程。而东岸，虎视眈眈的凯尔特人三巨头，正等待着他们的挑战。