队员们换成细竹镊子，彭教授趴在孔隙旁，用放大镜盯着关节面：“慢一点，泥炭里的植物残体和骨面粘得紧，别硬扯，用镊子把残体一根根夹出来，每夹一根都要确认没勾住骨膜。”
林晚蹲在一旁，聚灵玉佩贴着腐殖层，灵气的震动随着泥炭的清理越来越强——她能清晰“感知”到每块肢骨的细节：肱骨的关节面弧度、股骨的肌肉附着痕、脊椎骨的椎孔大小，甚至能感觉到骨骼里藏着的“攀爬记忆”，像是能看到曲靖古猿在始新世的森林里，用前肢抓握树枝、后肢支撑身体的场景。“左边有团缠绕的植物根须，得先把它剪断，别勒到脊椎骨的椎孔！”林晚突然提醒，队员赶紧用无菌剪刀小心剪断根须，果然在根须下露出完整的脊椎骨，椎孔没有一丝变形。
五个小时后，泥炭质腐殖层的海绵状孔隙被清理干净，曲靖古猿肢骨组的全貌终于显露：肱骨纤细却带着韧性，股骨的股骨颈角度比现代灵长类更接近古猿，脊椎骨的椎孔直径能容纳较粗的神经束，证明它的运动协调性已优于普通灵长类，骨骼表面还留着泥炭的黑色痕迹，像是在诉说它曾被植物残体包裹、在远古森林的地下沉睡千万年的历程。
“太不可思议了！这是全球目前发现最完整的始新世灵长类肢骨组！”彭教授激动得声音发颤，用铺着无菌纱布的塑料托将肢骨托起，“你看这肱骨的结构，既能灵活抓握树枝，又能短暂支撑身体直立——这就是‘灵长类向古猿过渡’的直接证据！证明4000万年前，中国西南地区就有了向人类方向演化的灵长类，比非洲同期灵长类的演化更具‘人科倾向’！”
林晚凑近塑料托，聚灵玉佩贴着肱骨，左眼泛起淡蓝光晕。她清晰看到，肱骨的关节面旁，藏着一道极细的“刻痕”——不是自然磨损形成的，像是被尖锐的植物茎秆划过，刻痕组成的图案像是“河流”，旁边还刻着两个几乎与骨面融合的小字：“远古有河”。
“彭教授，你看肱骨的关节面！”林晚让彭教授用显微镜观察刻痕，“这是指向云南昭通的‘远古河遗址’吧？我记得那里是距今约6000万年的古新世遗址，比始新世森林早2000万年，出土过‘昭通古灵长类’的牙齿残片，要是能找到完整骨骼，就能把人类祖先的演化历史再往前推2000万年，甚至能填补‘哺乳动物向灵长类演化’的最早期空白！”
彭教授赶紧翻出远古河遗址的资料，指着牙齿残片照片：“对！昭通古灵长类是目前中国发现最早的灵长类近亲，牙齿的‘齿尖形态’还保留着哺乳动物的原始特征，是研究‘哺乳动物向灵长类过渡’的关键！要是能在那里找到完整骨骼，就能证明中国西南地区是‘灵长类起源的核心区’，彻底打破‘灵长类起源于北美’的传统认知！”
就在这时，云南省文物局的工作人员打来电话，语气激动：“我们已经协调好了昭通远古河遗址的考古队，他们提前在‘河漫滩5号’区域发现了疑似灵长类骨骼的灵气反应，和你们的肢骨组灵气特征完全匹配！你们不用等审批，直接过去就能进入核心发掘区！”
林晚看着塑料托里的肢骨，突然觉得这4000万年前的骨骼变得格外厚重——它不仅是曲靖古猿的“生存印记”，更是连接哺乳动物与灵长类的“演化桥梁”，从6000万年前的昭通远古河，到4000万年前的曲靖始新世森林，再到1500万年前的元谋古猿沟，每一件化石都在诉说着“生命从哺乳动物走向灵长类，再向古猿、人类迈进”的漫长史诗。
顾倾城走过来，拍了拍她的肩膀：“从西周的青铜宝鼎，追到6000万年前的远古河遗址，我们离‘人类演化的哺乳动物源头’越来越近了。这条寻珍路，每一步都在触摸‘生命最初向智慧方向演化’的真相。”
林晚点点头，指尖碰了碰聚灵玉佩，玉佩传来一阵与远古河相关的灵气——比曲靖古猿肢骨更原始，带着哺乳动物的懵懂气息，像是远古昭通古灵长类在河湖旁觅食、在低矮灌木间穿梭的鲜活感：“其实这些化石，都是‘生命向智慧攀登’的见证。从昭通古灵长类在远古河边生存，到曲靖古猿在森林里攀援，再到元谋古猿在沟谷中繁衍，我们的祖先每一次演化，都是在朝着‘更复杂、更智慧’的方向前进，这就是我们血脉里最深刻的生命密码。”
当天下午，寻珍团队收拾好设备，准备前往云南昭通远古河遗址。彭教授把曲靖古猿肢骨组交给遗址博物馆时，特意在展柜上写了一行字：“这组肢骨，藏着4000万年前灵长类向古猿过渡的密码，是中华文明‘灵长类起源’的关键见证。”
车子驶离始新世森林遗址，腐殖林的轮廓在车窗外渐渐远去。林晚望着远处覆雪的乌蒙山，顾倾城递过来一杯热姜茶：“你说昭通远古河的骨骼，会不会能找到哺乳动物向灵长类过渡的‘关键特征’？会不会能证明我们的祖先在6000万年前就已经踏上了向智慧生命演化的道路？”
林晚接过热姜茶，看着天边渐亮的阳光：“不管能不能，我们都要去看看。每多靠近一步哺乳动物演化的源头，就多一分对‘生命起源’的敬畏，多一分对‘我们为何成为智慧生命’的理解。”
车子朝着云南昭通的方向疾驰，初冬的阳光透过车窗，洒在塑料托上，肢骨泛着淡淡的乳白色光。谁也不知道，远古河遗址的地下，那6000万年前的灵长类骨骼正等着他们，等着被唤醒，等着讲述那段关于“哺乳动物演化”与“智慧生命开端”的最远古故事。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路，会一直朝着人类演化的哺乳动物源头，坚定地走下去——因为每一步，都是在追寻生命从原始走向智慧的、最珍贵的演化足迹。