“把手伸平。” 我爱罗的指尖悬在她掌心上方半寸处，没有立刻落下，语气里听不出催促，只有一种沉稳的耐心。
花凛听话地慢慢伸平手掌，掌心的石英石硌得她有点痒，她下意识地想攥紧，又赶紧松开 —— 她怕自己的紧张打乱了节奏，更怕错过这难得的指导。
下一秒，我爱罗的指尖轻轻落在了她掌心的茧子上。
那触感很轻，像沙粒落在皮肤上，却又带着清晰的温度 —— 不是滚烫的，是那种微凉的、带着点沉稳的暖意，刚好能让她清晰地感觉到指尖的力度。他的指腹稳稳地停在茧子最薄的地方，微微用力按压了一下，那点力道透过茧子传进皮肤里，竟让花凛觉得体内那股乱窜的查克拉，都跟着顿了顿。
“你感受一下，查克拉在掌心的流动。” 我爱罗的声音压得更低了，几乎贴着夜风飘进花凛耳朵里，“普通忍者提取查克拉，是把身体能量和精神能量在丹田揉合，再顺着经脉引到掌心 —— 就像把沙和水按比例混在一起，才能捏成团。但你刚才的查克拉，只有身体能量在硬撑，精神能量散得像沙，根本没揉合到一起。”
他的指尖慢慢移动，从花凛的掌心移到她的指尖，每移过一个指节，就轻轻按压一下，像是在帮她疏通堵塞的经脉：“你试试跟着我的力道走，把注意力放在身体上 —— 不是用劲拽查克拉，是像用勺子舀水一样，慢慢把它引上来。”
花凛闭上眼睛，跟着那点指尖的温度调整呼吸。夜风带着沙漠的凉意吹过脸颊，她试着把注意力沉到身体深处，那里确实有股温热的气流在晃，像月光下的小水洼，可每次想把它往掌心引，气流就会突然拐个弯，要么往手臂上窜，要么直接散在经脉里，连掌心都没到，就没了踪影。
“还是不行……” 花凛睁开眼，声音里带着点挫败，墨蓝色的眼眸蒙上了层水汽，她看着我爱罗的指尖，又看了看自己空荡荡的掌心，“我是不是太笨了？”
我爱罗没有收回手，反而指尖微微用力，引着一丝极淡的查克拉，轻轻探进了花凛的掌心。那丝查克拉很稳，像一条细弱的线，顺着她的掌心经脉慢慢往里走， 就在触到花凛体内查克拉的瞬间，我爱罗的眉梢轻轻动了一下，指尖的力度也顿了顿。
他收回那丝查克拉，指尖离开花凛的掌心时，还带着点刚才感知到的异样，“你的查克拉和砂隐忍者不一样。砂忍村大多是风土属性查克拉，厚重、易凝聚，适合操控沙子；但你的查克拉里，带着水属性的波动 —— 像沙漠里的晨露，清润却散得快，用常见的方法强行凝聚，只会让它更乱。”
花凛愣住了，她从来不知道查克拉还有属性之分。养父风间石以前只教过她 “感知查克拉”，却没说过属性的事；她偷偷练的那些日子，也只知道 “用力催”。
“而且你提取查克拉的方法，从根本上就错了。” 我爱罗从地上捡起一根枯沙棘枝，在沙地上画了个简单的经脉图，“只靠憋气、用力绷紧身体来提查克拉这样从根本上就是错的，只能逼出身体能量，精神能量不仅无法跟上，而且查克拉的效率连正常方法的三成不到，练得越久，对身体损耗越大。”
花凛点点头，脸有点发烫 ，她确实是这么做的，每次练到查克拉耗尽，都觉得浑身酸痛。
“那…… 那我该怎么办？” 她看着沙地上的经脉图，声音里带着点急切，又有点不安，“我是不是永远都练不好砂遁了？”
“不是。” 我爱罗把沙棘枝扔到一边，站起身，将花凛带到一块平整的砂岩 —— 那岩石表面有细密的纹路，还沾着夜露，在月光下泛着淡灰的光，“从基础开始，先练查克拉的控制，不用急着练砂遁。今天就练‘爬岩壁’。”
他手捏了个子印后，就直挺挺的顺着岩壁走了上去，看的花凛惊讶了半晌。
“你试试。” 我爱罗退到一边，示意花凛上前，“不用快，也不用多，就让查克拉像水膜一样，贴在岩壁上，从底部爬到中间就行。记住，精神能量要跟着查克拉走，就像你在心里‘看着’它爬，别让它散了。”
花凛走到砂岩前，深吸一口气，学着我爱罗的样子，把脚贴在岩石底部。她先按照刚才我爱罗说的方法，慢慢调整呼吸 —— 吸气时沉下心，感受丹田的温热气流；呼气时轻轻用力，让那股气流慢慢往脚掌中心走。
淡蓝色的查克拉终于从她脚下冒了出来，可刚碰到岩壁，岩壁上的水汽就使花凛打滑，摔在了地上。
“别急。” 我爱罗走过来，站在她身边，“精神太紧张了，查克拉跟着你的情绪在抖。再试一次，想象你的查克拉是条小溪，岩壁是河床，让它顺着河床慢慢流，不是硬推它。”
花凛被他用沙子扶起，让她原本发颤的身体慢慢稳了下来。她闭上眼睛，重新调整呼吸，这次没有急着催查克拉，而是先在心里默念 “小溪、河床”，然后慢慢让丹田的气流往指尖走。
淡蓝色的查克拉再次冒出来，这次没有立刻散掉，而是像一层薄霜，轻轻贴在了岩壁的纹路里。花凛屏住呼吸，小心翼翼地引导着花凛往上爬 —— 它走得很慢，像刚学会走路的孩子，偶尔会微微发颤，却没有断。
一直爬到岩壁中间，花凛才慢慢收回查克拉，睁开眼时，眼里满是惊喜：“我…… 我做到了！它没散！”，刚说完查克拉就断了。花凛不受控制的坠了下去。
我爱罗双掌合十，扬起大量浮沙将花凛稳稳接住：“嗯，比刚才稳多了。运行过程不要分心，多练几次，熟悉这个节奏，以后控制砂粒就容易了。”
花凛听话地继续练习，一次比一次熟练。第五次时，花凛不仅爬到了岩壁顶端，还能在上面停留片刻，像给砂岩镀了层淡蓝的光。她放下手时，才发现手心已经沁出了薄汗，却一点也不觉得累 —— 这种 “学会了” 的喜悦，比任何时候都让她觉得踏实。
等花凛从岩壁上跳下来时，月亮已经偏西了。我爱罗看了眼天，开口说：“今天就到这里，我送你回去。”
花凛愣了一下，赶紧点头：“不用麻烦您…… 我自己能回去的。”
“走吧。” 我爱罗说着，已经率先往训练场出口走，红头发在夜色里轻轻晃动。
花凛没再推辞，赶紧跟上他的脚步。
沙漠的夜里很静，只有两人踩在沙地上的 “沙沙” 声。夜风卷着细沙，吹在脸上有点凉，却不刺骨。远处偶尔传来沙虫钻过沙层的细微声响，还有巡逻忍者的脚步声在几里外的沙丘后消失，很快又被夜色吞没。
走了一段路，我爱罗忽然开口，声音比夜风还轻：“你…为什么这么执着于成为忍者？”
这句话让她想起养父，她低头看着脚下的沙粒，慢慢开口：“是因为我父亲，风间石。”
“他是砂隐的中忍，负责打理西训练场，就是我之前偷偷练术的地方。” 花凛的声音带着点怀念，像在说给月光听，“我六岁那年，他去沙漠深处侦查异常查克拉，结果遇到了黑沙暴，再也没回来。”
她顿了顿，指尖摩挲着衣服上的纹路：“他以前总说，‘忍者不是为了打架，是为了保护想保护的人’。那时候我还小，不懂什么是‘保护’，只觉得能操控沙子的忍者很酷。”
夜风把她的声音吹得轻轻晃动，花凛的眼眶有点红：“我总是想他，总会想起养父教我第一次感知查克拉的样子，把我的手放在他掌心，让我感受他的查克拉，说‘你看，查克拉是暖的，像晒了太阳的沙子，它会听你的话’。”
“我想成为忍者，不只是想保护自己，更想完成他的心愿。” 花凛抬起头，月光落在她的脸上，冷白的皮肤泛着淡淡的蓝晕。
我爱罗静静地听着，脚步没有停，却比刚才慢了些。沙漠的风卷着他的红头发，露出额头的“爱” 字刺青，但却少了几分往年的戾气。他沉默了很久，才轻声说：“以前，我一直不能理解你们说的这种感情。”
花凛愣住了，转头看向他。
“村里的人都怕我，说我是‘守鹤的容器’，是会杀人的怪物。” 我爱罗的声音很平，像在说别人的事，没有委屈，也没有愤怒，只有一种经历过太多后的平静，“我第一次失控时，就伤了自己的父亲，没人告诉我哪里错了，我只能一次次杀人来承认自己的存在。”
他看了眼花凛，又说：“你比我幸运，有人给你留下念想，让你有坚持下去的理由。直到后来去了木叶，我才明白‘守护’是什么意思 —— 原来为了别人活下去，比为了自己，更有力量。”
花凛看着他的侧脸，月光照亮了他眼底的平静，忽然觉得，眼前这个被所有人敬畏的我爱罗大人，一直都在孤独里摸索着长大。
她攥紧了衣角，小声说：“我爱罗大人，谢谢您。如果不是您，我可能早就放弃了。”
“不用谢，你很努力，这就够了。” 我爱罗的脚步停在风间家后院的土墙前，这里离风间家的正屋还有段距离，不会被里面的人发现，“以后我每天晚上都会在西边的训练场”
花凛猛地抬头，眼里满是惊喜：“我爱罗大人！”
“我只是习惯呆在那里，你不用有任何负担” 我爱罗说得轻描淡写，却不知道这句话，解了花凛最大的顾虑。
花凛用力点头，眼泪终于忍不住掉了下来，却不是因为难过，而是因为开心：“谢谢您，我爱罗大人！我一定会好好练，不会让您失望的！”
我爱罗看着她激动的样子，嘴角微微勾了勾，虽然很淡，却真实存在：“去吧，别被风家的人发现了。”
花凛 “嗯” 了一声，转身轻手轻脚地爬上土墙，翻进风间家的后院。她趴在墙头上，对着我爱罗挥了挥手，才钻进自己的小土屋。